А потом его разбудил ночью голос.
«Я помогу тебе», – произнес голос, а потом объяснил, что Стасику не стоит волноваться. Что он, обладатель голоса, уже выжрал сердце и вытянул живое тепло из детектива, которого наняла актриса, что мертвеца начисто обобрали бомжи, а голое тело сбросили в реку, и если его даже найдут – вскрытие покажет смерть от естественных причин, на нем нет ран, в легких нет воды. Просто он, обладатель голоса, сомкнул когти на сердце детектива и, когда тот закричал, выпил его жизнь вместе с криком.
Теперь Стасик может взять актрису.
Он, тот, кто говорил в ночи, поднимет буран, и никто не увидит, как Стасик ее заберет. Стасик может сделать с ней все что угодно, но нельзя вскрывать ее тело, пока он не получит разрешение от голоса. Пока голос не скажет: «Режь!» Но и тогда резать надо медленно. И разрез должен быть не длинный.
«В этот раз цветок не раскроется полностью, ты увидишь лишь два лепестка, но за это ты получишь награду: впредь ты сможешь охотиться на них вместе со мной и никто никогда тебя не остановит», – мягко вещал голос, и Стасик верил ему, потому что ему нельзя было не верить. Это был мужчина. Сильный мужчина. Сильнее, чем Стасик. Мужчина, перед которым женщины наверняка склонялись, как перед истинным своим хозяином.
Стасик сам готов был признать этого мужчину своим хозяином. Но тот приказал ему лишь одно: не резать раньше, чем прозвучит команда. Не делать разрез длинным.
Глава 21
Большинство москвичей снег не любят. Это всегда казалось Алене удивительным. Нет, она прекрасно понимала – пробки, проблема с парковкой, соль, которая за сезон съедает дизайнерские сапоги, красный нос… Но у нее самой снегопады с самого детства ассоциировались со счастьем. Пожалуй, это были ее единственные счастливые детские воспоминания – когда она выбегала на улицу под снегопад. Ах, какие снегопады случались в ее родном городке! Как будто бы сам бог порвал в небесах огромную подушку, наполненную тончайшим пухом. Снежинки были крупными и пушистыми, они тыкались в лицо, как крошечные щенки. В считаные минуты угрюмый серый город преображался. Снег его отмывал и облагораживал. Все становилось белым-бело, на каждой крыше вырастал огромный снежный колпак. Вдали белели сопки, небо казалось таким низким, словно вот-вот на плечи упадет – и это последние минуты легкости перед тем, как все вокруг станут атлантами. Алена танцевала под этим снегом, кружилась, визжала, ловила снежинки открытым ртом. Мать только пальцем у виска вертела. Чужое веселье ее раздражало. Но Алене было все равно. Это было ее время, ее счастье.
Она давным-давно переехала в Москву. Здесь тоже порой случались снегопады – не такие сказочные и затяжные, как там. Но все-таки падающие с неба снежинки будили то ощущение невыразимого чистого счастья. И уже взрослая Алена бросала все дела и выбегала на улицу – покружиться. Большинство москвичей как будто бы брезговали такими вот наивными впечатлениями, не котировали их. Сторонились Алениной радости.
В этом году первый снегопад случился рано. Алена находилась дома одна – Павел Сергеевич задержался на переговорах. На завтрашнее утро у нее была назначена съемка для одной телепередачи. Алена уже успела переодеться в пижаму, выпить таблетку мелатонина и нанести густой слой жирного крема на лицо. Она собиралась проснуться сияющей и свежей. Ее возраст и безупречная красота позволяли ей и более легкомысленно относиться к режиму, но Алена считала его соблюдение показателем профессионализма. Быть профессионалом ей нравилось. Ей многие модели говорили – мол, ну у тебя и сила воли. Это Алене льстило.
Но увидев снег, она не смогла удержаться. Режим режимом, но танцевать под первым снегопадом – это святое. Отказаться от такого наслаждения – как будто бы детство собственное предать. Поэтому Алена сунула босые ноги в угги, кое-как намотала пышный кашемировый шарф, прямо на пижаму надела похожий на объемное одеяло пуховик и выбежала во двор.
Морозец был мягким, приятно пощипывающим разгоряченное после душа лицо. Алена взвизгнула, растопырила руки и начала кружиться. Во дворе никого не было – слишком поздний час. Мимо прошла какая-то женщина с крошечной дрожащей собачкой на поводке – и отшатнулась от Алены, словно от пьяной. Это девушку еще больше развеселило.
– Тоже любите снег? – вдруг раздался рядом мужской голос. – Ой, простите, напугал я вас.
Алена обернулась. Прямо рядом стоял молодой человек, который тоже, видимо, выбежал из квартиры, чтобы насладиться чудом. На его ногах были тапочки, отточенные овечьим мехом. Под распахнутой курткой – полосатая пижамная кофта.
– С детства, – с улыбкой призналась она. – Вы, я вижу, тоже. Но тут нас никто не понимает.
– В моем городе снегопады другие, – мечтательно протянул он. – Здесь тоже красиво, но там… Вы такого никогда не видели.
– Правда? Да я тоже не отсюда. А из города, где знают толк в зиме.
– Ну надо же. А похожи на москвичку. Я москвичек по этим уродливым валенкам распознаю, уж простите, – он кивнул на ее угги. – И по прическе. Все носят такие пучки, как будто бы забыли распустить волосы после душа.
– Не поверите, но я действительно забыла распустить волосы после душа, – рассмеялась она. – Выходит, мы соседи? Вы тоже в этом доме живете?
– Ага. В третьем подъезде. Меня Стас зовут.
– Алена.
– Заходите как-нибудь на чай, – внезапно предложил он. – У меня большая коллекция китайских улунов… Хотя что это я. Такие девушки, как вы, никогда не ходят пить чай к таким юношам, как я. Это закон джунглей.
– Забавный вы.
Молодой человек не был хорош собой. На две головы ниже Алены, коренастый, с пышной шапкой нечесаных вьющихся волос и лишними килограммами, которые он тщетно пытался скрыть объемной одеждой. Он был похож на хоббита.
– Стас, обещаю, я как-нибудь зайду к вам на китайский улун, – торжественно произнесла она.
– Тогда я притворюсь, что вам верю… Послушайте, Алена, а вы знаете, что в нашем доме жил Юрий Гагарин?
– Вы что, издеваетесь? – округлила глаза она. – Это новый дом.
– Ну, не вполне… Просто отреставрированный.
– Да нет же! Его построили десять лет назад.
– Да? – растерялся Стас. – А кто же тогда позволил повесить на фасад табличку с Гагариным?
– Да нет тут никакой таблички!
– Вы издеваетесь? Хотя такие красавицы, как вы, наверное, смотрят поверх голов и всяких табличек. Зачем небожительнице что-то знать о чужом прошлом.
– Давайте поспорим! – предложила Алена, поскольку кружащийся снег располагал к внезапным шалостям. – Если таблички нет, то вы… Вы…
– Отдам вам всю свою коллекцию улунов! – весело закончил за нее Стас.
– Идет! А если табличка есть, то я…
– Поцелуете меня! – выпалил он, но, перехватив возмущенный взгляд девушки, поправился: – Конечно, в щеку! Просто как друга! Придумал! Я буду вашим другом, если на доме есть табличка с Гагариным. Вот такая высокая ставка. Готовы рискнуть?
