А в Москве все жили так, как будто бы завтра не наступит никогда. Тратили все легко – время, энергию, деньги. Легко вступали в разговор и легко прощались. Здесь всего было вдоволь. Сытость делает человека добрым и щедрым.
В свои первые московские дни Алена не подозревала, что это все не по-настоящему. Что ее новые подружки не такие уж искренние. Все были так добры, все ее хвалили, восхищались, улыбались, приглашали куда-то. Одна девушка, услышав ее историю, притащила для Алены целый пакет, набитый одеждой. И не обносками какими-то – нормальными модными вещами. Алена была тронута до слез. До того дня она бегала по кастингам в одном и том же дешевом черном платье, которое купила ей бабушка. Вечером его стирала и сушила на батарее. А если платье не успевало высохнуть, в мокром шла. А тут такие несметные сокровища – и джинсы клеш, и шелковая куртка с вышитым на спине разноцветным павлином, и футболки с еле заметными, но придающими пикантность сердечками из стразов, и целый ворох целых колготок, и даже плюшевый спортивный костюм! А ведь дарительница почти Алену не знала. Так, разговорились на кастинге одном. Тогда Алена решила, что эта девушка станет самой заветной ее подружкой. И настанет день, когда Алена сможет отплатить ей добром. Девушку ту Дашей звали. Она тоже была еще почти ребенок – пятнадцать лет. Но уже опытная модель – два года на подиуме. Хорошая семья, безупречные манеры, четкое знание о том, куда пойти и чего добиваться.
– До восемнадцати я добьюсь успеха в моделинге, – важно рассуждала Даша, – Милан, Нью-Йорк, Париж. В Москве-то, если честно, делать нечего. У меня будет международное имя. Потом поступлю в хороший университет. В Лондоне, надеюсь. Но если не получится, то хотя бы в Торонто, там проще. Ну а потом выйду замуж.
– За олигарха? – Алене только и оставалось, что восхищенно хлопать ресницами.
– Ну вот еще! За лорда. Как Наталья Водянова.
Алена этой Дашей восхищалась. Теперь, с высоты прожитых лет, ей казалось, что эта дружба и держалась на Аленином восхищении. Даша была королевой, Алена – ее пажом. Даше это нравилось. Однажды она пригласила Алену к себе с ночевкой. Обычная девчачья вечеринка – пижамы, мороженое, сплетни. Так Алена дышать в квартире Дашиной боялась. Так там было чудно – просторно, паркет старинный, пыльные книги на стеллажах. Дашин дед был каким-то знаменитым профессором.
– То, что я модель, – это для них позор семьи, – с некоторым самодовольством призналась Даша. Ей нравилось быть бунтаркой.
Она приготовила для Алены коктейль из сливок и бельгийского бананового мороженого – ничего вкуснее Алене пробовать не доводилось. А сама пила только выжатый из молодого сельдерея сок.
– Мне нетрудно отказываться от сладостей, у меня же мотивация, – пожимала плечами она.
Алена же была слишком юная и наивная, чтобы понять, что ей только что было продемонстрировано превосходство.
– У меня тоже мотивация, – робко возразила она. – Я тоже хочу работать в Париже и Милане.
– Да тебя не возьмут, – покачала головой Даша. – У тебя внешность стандартная. Кукольная слишком. Сейчас модно, чтобы в модели был изъян.
– Разве у тебя есть изъян? – Алене подруга казалась совершенством.
– Ну как же. У меня нос с горбинкой. И зубы слишком крупные. Мой агент говорит, что это мои изюминки. Запретил мне делать операцию и носить брекеты.
У Даши были грузинские предки, которыми она гордилась, хотя и не могла внятно пояснить детали генеалогического древа. Зато уверенно говорила, что ее прабабка была грузинской княжной – красавицей с трагической судьбой.
Честно говоря, она все время Алену немножко исподтишка подкусывала.
– Тебе хорошо, ты посредственная, – говорила она. – Ну, не обижайся, я же любя. Имею в виду, что у тебя будет предсказуемая счастливая жизнь. А я как будто бы делаю ставку на красное или черное. И так каждый день.
Хотя на самом деле это у Алены все было непонятно, это она жила на съемной квартире с шестью другими начинающими моделями, это у нее не было ничего за душой, кроме подаренных Дашей вещей и воспоминаний о мрачном прошлом. А Даша бы не пропала в любом случае – богатая наследница, московская прописка, три иностранных языка. Не получилось бы с модельным бизнесом – пошла бы в крутой офис секретаршей на ресепшен. С ее-то ногами от ушей и глубоким голосом, который ей поставил профессиональный фониатор на дорогих актерских курсах. Была бы у нее космическая зарплата, да еще и какой-нибудь топ-менеджер в любовниках. Из одного сорта сытости в другой. Тоже мне, игра на красное и черное! Но спорить Алена не решалась. Эту дружбу она воспринимала как свой счастливый билет.
Продолжалось так чуть больше трех лет. Девушки очень сблизились. Правда, судьба – большая шутница. И дела у Алены с ее «посредственной» внешностью быстро пошли в гору. Она была трудолюбивая, не отказывалась ни от каких кастингов. Была готова вставать в семь утра и нестись в фотостудию куда-нибудь в Медведково, а потом отработать смену на выставке в Сокольниках, а потом сбегать на три вечерних кастинга и завершить день поздним показом мод в одном из ночных клубов. Даша была слишком изнеженной, чтобы жить в таком ритме. И что называется, словила звезду.
– В каталоге я сниматься не буду! – капризничала она. – Нет, на выставке я тоже не работаю, не мой уровень.
– Там сто долларов в день платят! И бесплатный обед, – уговаривала Алена. – Да и работа непыльная, листовки раздавать.
– Вот именно. Для моего портфолио это только минус. А ста долларов мне даже на маникюр не хватит.
Модельный бизнес жесток. Пока у тебя нет имени, придется быть рабочей лошадкой, если хочешь добиться успеха. Иначе тебя перестанут звать на кастинги. Моделей все воспринимают как мясо. Никто не будет считаться с твоей личностью. Никого не интересует твоя усталость. Улыбайся, сияй и не жалуйся – вот твоя работа. Поэтому Алену приглашали на все кастинги, а о Даше часто забывали.
И вот однажды случилось кое-что, и они перестали быть подругами.
Открывался новый модный журнал, нужна была девушка на обложку. Пригласили известного итальянского фотографа. Платили немного, но это была отличная имиджевая съемка. Моделей уровня Алены и Даши даже на кастинг не звали – там нужна была девушка с именем. Желательно с примелькавшимся лицом.
Это получилось случайно – одна из моделей, отобранных заказчиком, свалилась с тяжелейшим желудочным гриппом. Об этом узнали в самый последний момент. И в голову агента вдруг пришла безумная мысль – подменить одну красавицу на другую. Быстро найти среди сотен анкет девушку такого же типажа и прислать ее на кастинг. Фортуна улыбнулась Алене – именно ее анкета попала под руку агента первой. Ее, правда, сразу предупредили, чтобы она ни на что не рассчитывала. Скорее всего, для обложки выберут кого-нибудь с именем.
Но должен ведь когда-то и на ее улице случиться праздник. Редким счастливчикам Фортуна улыбается дважды по одному и тому же поводу. Но Алена оказалась среди них. Неизвестно, кто больше удивился – она сама или агент, когда главный редактор журнала огласил свое решение: «На обложке появится Алена».
