– Ты же не куришь, откуда у тебя портсигар? Да еще серебряный, – спросила я Алину, когда мы вышли из полиции.
– А это моя моральная компенсация, – как ни в чем не бывало выдала Алина. – Вдруг найдут. Как раскрываются уличные ограбления и карманные кражи, знаешь? Полиция в курсе, кто занимается скупкой краденного, и время от времени к этим людям наведывается, забирает все подчистую, а потом приглашает потерпевших посмотреть на конфискованные вещи. Усекла?
– Усекла. Но ведь у этих вещей есть конкретные хозяева.
– Не все люди, когда их грабят, бегут подавать заявление в полицию. Одни не верят, что воров найдут, другие – из тех, кто утаивает доходы от налоговой инспекции, – попросту боятся афишировать свое благосостояние. Кстати, моя приятельница, которую полгода назад обворовали – не скажу, что из ее квартиры вынесли все, но пощипали изрядно, – таким образом приобрела подлинник Левитана и вазу, некогда принадлежавшую династии китайских императоров.
– Шустрая у тебя приятельница, – хмыкнула я. – Все стало на свои места. С кем поведешься, от того и наберешься.
Глава 6
Остаток дня, на радость Алене, мы провели в «Пилигриме». Я позвонила домой, хотела предупредить Степу, что немного поработаю, но дома телефон не отвечал. Мобильная трубка тоже молчала. Я вспомнила об ограблении. Если телефон был в сумке, то Степа осталась без него.
«Надо обязательно купить ей телефон. Сегодня же, – подумала я. – Не дело в двадцать первом веке оставаться без связи».
Посетители шли вяло. Алина была права. Кто хотел куда-нибудь поехать, побеспокоился о своем досуге и отдыхе заранее. Секретарша Алена справлялась с работой и без нашей помощи.
– Странно, куда она могла пропасть? – подумала я вслух, начиная беспокоиться о Степе.
– Да не волнуйся ты, – отмахнулась от меня Алина. – Либо по магазинам носится, либо сидит у Громовой.
– А мы можем позвонить Лике?
– Отчего же нет? – Она открыла свою записную книжку и зашуршала страницами. – Вот он, номерочек. Хорошо, что я из мобильного телефона догадалась списать в блокнот. Сколько информации пропало, – в очередной раз пожаловалась мне она. – Алло, Лика? Это Алина Блинова. Лика, у вас все в порядке? А Стефания Степановна с вами? Да-да, Степа. Можно ей трубочку. На, разговаривай со своей пропавшей тетей, – Алина передала мне трубку.
– Степа, мы еще в «Пилигриме». Собираемся домой. Может, тебя по пути забрать?
– Марина, тут вот какое дело, – замялась Степа. – Можно, я у Лики останусь?
– Останешься? Зачем?
– Нехорошее предчувствие, – после недолгой паузы прошептала в трубку Степа, наверное, в этот момент Громова вышла из комнаты. – Лику наизнанку выворачивает.
– Отравление, что ли? Ее тошнит? Съела что-то не то?
– Да нет, у нее душу рвет. Она себе места не находит. Ей позвонили из больницы, в которой муж лежит. У Павла очередной приступ. Лика переживает, не знает, как ему помочь. Да и чем ему поможешь? Врачи все необходимое сделали. Можно, я у нее останусь?
– Оставайся, как я могу тебе запретить.
– Спасибо. Олегу скажи, что я засиделась у знакомой писательницы. И не забудьте с Хрюней погулять.
– За это можешь не переживать, Хрюна выгуляет Аня. Если понадобится наша с Алиной помощь, звони. – Я положила трубку и, пожав плечами, на немой вопрос Алины ответила: – У Громова очередной приступ. Степа остается с Ликой, чтобы в нужный момент утешить.
– В какой такой момент? – спросила Алина.
Мне почему-то от ее вопроса стало не по себе. Я постаралась отогнать от себя дурные мысли. Павел, судя по рассказу Лики, болеет давно и приступы у него не редкость. Стоит ли волноваться? Вылечить его врачи не вылечат, но приступ снимут, в этом можно не сомневаться.
– Да ни в какой, – ответила я. – Просто хочет остаться у любимой писательницы на ночь. Что в этом такого? Пусть остается. Станут чай пить, разговорятся, может, Лика что-то важное вспомнит.
– А что? В этом что-то есть, – согласилась со мной Алина. – Ну а мы с тобой как завтра поступим? Дамочку-двойника ловить пойдем?
– А как же! Проверим, хорошо ли эта особа знакома с привычками Громовой.
В кабинет заглянула Алена. Кивнув на часы, девушка спросила:
– Закрываемся? Уже шесть.
– Конечно, закрываемся, – подхватилась Алина. – Я на ногах не стою. Нервы истощены до предела. Мне срочно надо провести шопинг-терапию.
Сказав это, Алина уставилась на меня и не сводила глаз до тех пор, пока я не спросила:
– Алина, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой по магазинам?
– Нет, – Алина мотнула головой.
«И на том спасибо, – подумала я. – Сама от усталости падаю, а еще надо ужин готовить».
– Поскольку я осталась без сумки, кошелька и мобильного телефона, я хочу, чтобы ты выдала мне новогоднюю премию, – огорошила меня она.
– Но ведь Новый год еще не наступил. Еще две недели работать, а премию мы рассчитываем как процент от годовой прибыли, – напомнила я.
– Я так и знала! – воскликнула потерпевшая. – В то время, когда подруга в беде, ты подсчитываешь процент от прибыли. Выдай мне премию сейчас, а потом пересчитаешь, – предложила она.
– Хорошо, – спорить с Алиной я не стала, согласилась сразу. Открыла сейф, достала пачку денег и протянула их Алине. – На мобильный телефон здесь хватит. Даже на два. Один себе купишь, второй Степе.
– А на сумочку здесь хватит?
– И на сумочку, только не из крокодила. Кстати, зачем ты соврала, что украденная сумка была из рептилии? Насколько я помню, она вообще была из кожзаменителя.
– Да? – наиграно округлила глаза Алина. – Как хорошо работает химическая промышленность – попробуй теперь различи, натуральная кожа или кожзаменитель. Тебя домой подвезти?
– Подвези. Кстати, Степа дала мне почитать книгу Лики. Забавная. Сюжет интригующий, и текст написан легко. Если сегодня добью, завтра тебе прочитать принесу, – пообещала я.
Книгу в руки я взяла лишь после десяти вечера. Пока приготовила ужин, пока всех покормила, выгуляла животных и перемыла им лапы, вечер перешел в ночь. Я улеглась на Степином диване и открыла страницу, на которую предусмотрительно положила закладку.
«Алла не понимала, откуда взялись у нее дети, муж и почему ее называют Алей, а не Аллой. Что интересно, в фотоальбоме она нашла свои детские фотографии, увидела своих школьных и институтских подруг. Вспомнила по памяти номера некоторых из них и, набравшись смелости, позвонила.
Света ее узнала сразу:
– Аля, ты? Привет-привет! Говори.
– Что говорить? Я просто так позвонила.
– Значит, ты ничего не хочешь сказать? – вдруг насторожилась Светлана.
