Следующей оказалась толстая женщина в бежевом пальто. Лицо у нее было на три-четыре тона темнее стеганой ткани, отчего женщина здорово смахивала на огромную сосиску в тесте.
– Вставай, дэвушка, иды, – произнесла она с мощным южным акцентом, мягким локтем сдвигая Натку со стула.
Она не удержалась, соскользнула с отполированного тылами бесчисленных заявителей сиденья и едва не упала.
– Не толкайтесь! – обиженно сказала она южной женщине.
– Не задерживайте, – попросил ее дежурный, не сделав замечания грубиянке.
Натка поняла, что это все, пистолетов наголо и опергруппы на выезд не будет, и покинула отделение полиции с чувством глубокого неудовлетворения.
Ее вера в полицию, и без того слабая, почти испарилась. Не будут они активно искать ее подлую обидчицу, это же ясно. Сестра Лена сказала – никакой самодеятельности, но это явно тот случай, когда спасение утопающих – дело рук самих утопающих… Надо продолжать искать лже-Плетневу, змею подколодную. Одно дело, заявление в отделение принести, совсем другое – приволочь туда за шкирку, как нагадившего котенка, захваченную мошенницу собственной персоной…
Что ж, у Натки есть ниточка, за которую можно попробовать потянуть. Та приютская старушка, как ее? – Тетя Мара – знала лже-Плетневу как Ирину. Возможно, это как раз настоящее имя мошенницы! Тогда тетя Мара может помнить еще какие-то реальные факты биографии Ирины, она же Галина, она же змея подколодная…
Переминаясь на автобусной остановке в ожидании транспорта, Натка прикидывала последовательность действий: сначала поехать к Татьяне, подруге детства бабы Любы, – соседка дала ее адрес. Жаль, телефона нет: домашний Татьяна отключила, а мобильный недавно поменяла и еще не сообщила подруге новый номер.
От Татьяны, выяснив, где находится ветеранский приют, направиться к старушке Маре… Хотя нет, приют же где-то за городом, сегодня она туда уже не успеет. Значит, поедет туда завтра, прямо с утра, чтобы не терять время: послезавтра, надо полагать, снова явится Стервелла, чтобы захватить освобожденную Наткой жилплощадь…
Зазвонил телефон.
– Привет, – сказала сестра Лена. – Говорить можешь, ты не на работе?
– Да какая работа! Привет, – ответила Натка. – Я на больничном…
– И ты на больничном? Какое совпадение, я тоже. – Тут Лена встревожилась: – А с тобой что?
– Да все нормально со мной, просто сказалась больной, чтобы заняться своим квартирным вопросом. Только что вышла из отделения, написала заявление, но, по-моему, толку от этого не будет никакого. В нашей полиции служат такие толстокожие, просто жутко безразличные люди…
Лена хмыкнула.
– Но у меня есть наводка: одна бабушка знала лже-Галину Плетневу под именем Ирины, правда, это было пару лет назад, и бабушка теперь живет где-то за городом в приюте, я думаю к ней съездить и расспросить как следует, – заторопилась Натка, завидев приближающийся к остановке автобус. – Может, найду эту Галину-Ирину…
– Ты едешь куда-то за город прямо сейчас? – Лена в трубке тоже услышала шум автобуса. – Давай лучше завтра, на машине будет быстрее, да и вдвоем поспокойнее как-то.
– Давай завтра на машине и вдвоем, – охотно согласилась Натка. – А сейчас я к другой бабке еду, она даст мне адрес того приюта.
– Не нравится мне это. Какой-то частный сыск… Мисс Марпл из тебя, Натка, та еще, – засомневалась Лена.
– Лучше я буду мисс Марпл, чем бездомной бомжихой! Меня, если ты забыла, со дня на день из квартиры выселять будут! – ощетинилась Натка.
– Вот, кстати, надо бы лучше с продажей квартиры разобраться. Договор бы посмотреть… Ты не знаешь, как найти ту женщину, якобы покупательницу?
– Она сама меня найдет, – мрачно напророчила Натка. – Послезавтра, когда в мою квартиру вселяться приедет. – Всё, Лен, я в автобус сажусь…
– Стой! Давай по-другому. У тебя паспорт с собой? Езжай тогда в свой МФЦ, там и встретимся.
– Зачем? – Натке хотелось уточнить, как это – «по-другому», но сестра в трубке расчихалась, закашлялась и оборвала разговор.
Совсем больная, бедняга. Ей бы в постели лежать и лечиться, а она будет бегать по Наткиным делам…
Натке сделалось совестно, но отказаться от помощи умной старшей сестры она сейчас никак не могла.
Как обычно, впрочем. Как обычно…
В современном мегаполисе автомобиль – не только не роскошь, но и не лучшее средство передвижения. Натка на общественном транспорте добралась до цели быстрее, чем Лена на своей машине. Когда старшая сестра, на ходу убирая в сумку телефон, подошла к стеклянным дверям МФЦ, младшая уже допивала остывший кофе из автомата.
– Паспорт давай, – не останавливаясь, Лена протянула руку. – Идем, он ждет нас.
– Кто? – Натка зашагала следом. – Стой, надо взять талончик!
– Не надо.
Лена обошла небольшую очередь к стойке информации – за ней девица с усталым лицом выдавала посетителям квиточки с номерами, – обогнула заполненное людьми скопление пластмассовых стульев, сцепленных рядами, как в театре, миновала закуток со сканером и ксероксом и автоматы с напитками и снеками. Строго бросив Натке, обиженной тем, что ей ничего не объясняют:
– Жди здесь, – она скрылась за неприметной дверью с табличкой «Только для персонала».
Минут пятнадцать Натка ждала Лену, стоя под дверью. Потом ей надоело маячить привратником, и она отошла к автоматам. Долго выбирала шоколадный батончик, купила себе шоколадку с орехами (они стимулируют работу мозга), съела ее. Устав стоять, нашла свободное место и присела. Некоторое время наблюдала, как на экранах меняются номера и заждавшиеся посетители по сигналу вскакивают с твердых пластмассовых стульев и устремляются к мягким, установленным у стеклянных кабинок с окошками. За барьером сидели девушки и юноши в условной униформе – белый верх, черный низ, перед стеклом – самые разные люди: мужчины и женщины, молодые и старые, богатые и бедные, радостные и грустные… Вот оно, равенство. Для бюрократической машины все равны…
Потом зазвонил телефон, и сестра строго спросила:
– Ты где? Я не вижу тебя.
– Сливаюсь с местностью, – пошутила Натка и встала, чтобы Лена ее заметила.
Та подошла – в руке непрозрачная папка, на лице – непроглядная мгла.
– Что? – Натка испугалась.
– Не спрашивай, мне трудно не ругаться.
В предгрозовом молчании – старшая сестра сердито сопела, младшая готовилась к худшему – они вышли на улицу, и там, под шум колес и топот ног, Лена все-таки выругалась и сунула Натке в руки папку:
– Почитай хотя бы задним числом!
Натка послушно потянула из папки бумаги.
– Да не здесь, не на улице же! – рявкнула Лена. – Идем в машину, она в квартале отсюда…
