Минут пять мы тупо смотрели на листок, пытаясь осмыслить написанное. Отвлек нас владыка Датерей, который неслышно вошел в покои и тоже прочитал послание.
– Думаю, Рей отправился проверять, правда ли это, – тихо заметил он, заставляя нас вздрогнуть.
Мы переглянулись. Я, Гилл и Лель бросились вслед за Реем. Не дай силы небесные, натворит глупостей!
Рей стоял на коленях перед яблоней и обнимал ствол. Я опустилась рядом.
– Уверен, что это Мирра, и Торнах не лжет? – спросила тихо.
– Да, – ответил Рей. – Я слышу, как бьется ее сердце.
Гилл осторожно подошел к дереву, положил руку, что-то прошептал, нахмурился.
– Гилл, – прошептала я, – ты можешь помочь?
Эльф покачал головой.
– Слишком сильное проклятие. И времени, чтобы его снять, – не больше суток, – печально заметил он. – А я даже не знаю, как помочь. Попробую посоветоваться с отцом. Возможно, мы хотя бы замедлим действие темной магии.
Рей вздохнул. На глазах у него сверкнули слезы.
– Я люблю ее, – бессильно прошептал он.
– Правда? – спросил Лель. – Тогда это меняет дело.
Мы дружно уставились на него.
– Я знаю, как можно замедлить ход проклятия, – сказал домовой.
– И откуда тебе известно то, чего не ведают даже эльфы? – удивился Сеня, оказываясь рядом.
– Моя мама была дриадой, – вздохнул Лель. – Она передала мне некоторые знания. Рей, необходимо несколько капель твоей крови. Эва, а ты позови кого-нибудь из дриад, пожалуйста. Один я не справлюсь.
Следующие десять минут мы добывали необходимое, а я звала Иварию, рассказывая ей суть нашей проблемы. Так забегалась, что налетела на Ривлада. Он притянул к себе, ласково поцеловал в щеку, заставив покраснеть.
– Эвелина, – позвала Ивария, – твоя помощь тоже понадобится. Ривлад сказал, что ты неинициированная фея. Хотя, признаться, мы и сами уже начали об этом догадываться.
Я смущенно кивнула.
– Что я должна делать? – спросила, подходя к бледному Рею.
– Порежь ладонь, соединив свою кровь с кровью речного бога, – велела Ивария.
– Гилл, делай то же самое. Соединим три силы.
Принц кивнул, выполнил требуемое.
– Соприкасайтесь ладонями и не отпускайте. Вторую руку положите на дерево, почувствуйте жизнь, которая в нем бьется. Лель, ты контролируешь, я отдаю силы, – приказала дриада. – А вы, – указала она остальным эльфам, столпившимся вокруг, – не мешаете и никого сюда не пускаете.
Датерей кивнул. Ушастые встали полукругом, загородив нас от чужих взглядов.
– Призвать все магические силы и отдать их дереву, – велела Ивария.
Я закрыла глаза, сосредоточилась. Минута, вторая, третья… Ничего.
– Ривлад, помоги Эвелине, – приказала дриада.
О чем она? И как он может…
– Не открывай глаза, держи концентрацию, – оборвала Ивария мои мысли.
И через мгновение горячие губы моего суженого накрыли мои. Сила феи, замершая и до этого не желавшая отзываться, ожила от одного этого прикосновения. Правда, ни о каком «сосредоточиться» речи уже не шло. Сердце бьется пойманной птицей, по телу бежит огонь. И кажется, будто я плавлюсь.
– Ривлад, не отпускай!
Он и не собирался. Даже передышки не давал, лаская и сводя с ума. И это чудесное ощущение полета и защиты. Абсолютное доверие. Дыхание на двоих. Оказывается, близость бывает и такой. Странное ощущение, ни с чем не сравнимое.
– Достаточно! Большего мы сделать не сможем, – раздался, как сквозь вату, голос Иварии.
Мгновение – и Ривлад обнимает меня, жадно целуя.
Раздалось смущенное покашливание. Мы оторвались друг от друга, оглянулись.
– Мы, вообще-то, тут Мирру спасаем, – заметил Рей.
Я покраснела, а Ривлад невозмутимо взял мою ладонь и, призвав магию, залечил порез.
– Фея, значит, – спокойно сказал Датерей.
Я снова прижалась к Ривладу, ища поддержки.
– Отец, я не мог тебе этого рассказать.
Владыка эльфов посмотрел на меня, усмехнулся.
– Простите, – смутилась я.
– Видимо, придется.
– Как теперь Мирра? – с тревогой поинтересовался Рей.
– Действие проклятия мы замедлили, используя все доступные силы света. Ищите способ его снять, – сказала Ивария.
– Сейчас она не чувствует боли, – заметил Датерей.
– Боли? – хрипло переспросил Рей. – Вы хотите сказать, что до этого ей было больно?
Речной бог почти сорвался на крик.
– Рей, – тихо позвал Гилл, – Мирра превращалась в дерево. Это не просто внешность изменить, но и свою сущность.
По лицу названого брата заходили желваки.
– Убью! – прошипел он.
– Становись в очередь, – усмехнулся Ривлад, обнимая меня еще крепче.
– Что теперь? – поинтересовался Сеня, пытаясь отвлечь всех от кровожадных планов мести Торнаху.
– Лель, отдавай приказ о готовности к наступлению. Все, как договаривались. Датерей, вы готовы? – спросил мой суженый.
Владыка эльфов кивнул.
– Рей, предлагаю тебе остаться в моем замке и поискать способ снять заклятие с Мирры. Думаю, Эва согласится составить компанию. Книга по родовой магии в вашем полном распоряжении, так же, как и библиотека, – сказал Ривлад.
Рей кивнул и поблагодарил, посмотрел на меня. Я развернулась к Ривладу.
– Не хочешь, чтобы я там была, да?
– Да, – не стал скрывать правды дракон. – Я придерживаюсь мнения, что на войне женщинам, детям и старикам не место, поэтому ты останешься в замке. И мне спокойнее, и Рею помощь и поддержка.
– И куда же ты дел всех остальных женщин, детей и стариков?
– В безопасное место.
Я скрестила руки на груди, смерила его тяжелым взглядом.
– Ты прав. На войне мне не место. Но мое место рядом с тобой. Забыл?
– Эва, прошу, – прошептал Ривлад. – Я не смогу сосредоточиться на битве, если там будешь ты. Все, чего я буду желать, – уберечь ту, что люблю больше жизни.
И снова притянул меня к себе, заглядывая в глаза.
– Меня пугает неизвестность, Рив. И я боюсь, что с тобой случится…
– Эва… Обещаю, что каждый вечер буду перемещаться в замок. Если не смогу, отправлю кого-нибудь из драконов, чтобы ты не волновалась.
Хм…
– И, Эва, пожалуйста, не думай обо мне перед сном, – попросил он, улыбаясь.
– Почему?
