Межзвездный Магнит по умолчанию выиграл этот этап и неожиданно для себя снова оказался на коне.
Глава 27
Дикий Кот пытался успокоить Бамблби. Та истерила. Как оружейник, именно Бамблби отвечала за то, чтобы все работало.
– Кто это сделал? – потребовала ответа Катана. – Кто-то заплатит за подставу с моим мечом!
– Я не знаю! – Бамблби, едва не плача, нарезала круги по раздевалке. – Все твои запасные мечи у меня здесь.
Бистбой, залив в себя несколько галлонов воды, поднял глаза. Роль огнедышащего дракона утомительна.
– Может, ты кому-то не нравишься.
– Может, мне не нравишься ты, – парировала Катана.
– Я могу чем-то помочь? – спросила Хокгерл, меря шагами помещение.
– Это же ты, да? – сузила глаза Катана. – Ты запасная, и, если я выбуду, на поле выйдешь ты!
Хокгерл была шокирована. Прежде чем она успела ответить, между девушками встала Чудо-Женщина.
– Она этого не делала, – сказала капитан. – Хокгерл на такое не способна. Катана, мне очень жаль, что меч тебя подвел, но нам сейчас некогда с этим разбираться. На подходе следующий этап.
Катана лягнула мусорную корзину, нарочно опрокинув ее.
– Прости, – сказала она Хокгерл. – И ты прости, Бистбой. – Она стиснула кулаки. – Просто мне ужасно хочется победить.
– Всем хочется, – вздохнула Звездный Сапфир.
Она оглядела униформу каждого, а Золотой Глайдер мастерски залатала прорехи.
– Пора! – крикнул Дикий Кот, но отвел Чудо-Женщину в сторонку. – Попозже нам придется докопаться до сути. Если кто-то подменил Катане меч, дело серьезное. Я прослежу, чтоб Бамблби глаз с оружия не спускала. А для надежности дам ей в помощники Звездного Сапфира.
* * *
Глубоководный этап потребовал изрядного стратегического подхода. Водяных ни в одной команде не было, поэтому всем пришлось что-то придумывать. Однако у команды Школы супергероев имелось преимущество в виде способности Бистбоя оборачиваться кем угодно. Чудо-Женщина порадовалась, что мама еще маленькой заставила ее научиться плавать, хотя в детстве ей не нравилось погружать лицо в воду.
На дне моря разместили три сундука, но сокровище пряталось только в одном. Выигрывала команда, сумевшая поднять сундук на поверхность. Но добычу охраняли целые армии Эклектик-Электрических Угрей, то есть угрей всех оттенков и размеров, способных ударить током любого, кто их коснется. В отдаленную часть океана игроков доставил самолет компании «Феррис» и сбросил их с тысячефутовой высоты, а оснащенные камерами беспилотники снимали происходившее над водой. Новейшая разработка «Феррис» – подводный операторский модуль – вел передачу с морского дна.
Битва разыгралась жестокая. Уж слишком нравилось Эклектик-Электрическим Угрям бить током состязающихся, которые постоянно выныривали глотнуть воздуха. Когда команда Школы супергероев подплывала к сундуку с сокровищами, Катана выпустила меч, и тот медленно опустился на дно океана. Бистбой покачал головой. Чудо-Женщина сделала всем знак подняться на поверхность. Вынырнув, Катана объяснила:
– Угрей притягивает к металлу. Если на вас есть что-то металлическое, избавьтесь от этого.
Чудо-Женщина сняла браслеты, и они с Фрост оседлали Бистбоя, обернувшегося гигантской морской черепахой. Свободные от нападений Эклектик-Электрических Угрей, они добрались до трех сундуков раньше других команд. Бистбой, превратившийся теперь в большого синего кита, блокировал остальных игроков. Чудо-Женщина нырнула на дно океана и подняла сундук. Она открыла его и обнаружила, что тот полон золотых монет, но Угри тут же насторожились. Одним широким движением Чудо- Женщина высыпала монеты, а затем оттолкнулась от океанского дна с такой силой, что вылетела из воды, как пробка из бутылки. Оказавшись в небе, она так и летела всю дорогу обратно к арене, ее команда не отставала.
– Почему ты высыпала сокровище? – крикнула Харли Квинн, когда члены команды триумфально направлялись в раздевалку, оставляя за собой лужи. Бистбой все еще выдувал воду из носа.
Чудо-Женщина наклонила голову и постучала по ней, чтобы выгнать воду из уха.
– Задание было принести сундук из-под сокровищ, но не обязательно само сокровище, – объяснила она.
Бамблби по-прежнему нарезала круги, когда команда вошла в раздевалку.
– Что случилось? – спросила Чудо-Женщина.
Вернувшаяся к истинным размерам Бамблби чуть не плакала.
– Что такое? – мягко повторила капитан.
– Твой аркан... он пропал! – выпалила Бамблби и снова уменьшилась.
Чудо-Женщина застыла. Как такое могло случиться? Она оставила аркан в раздевалке для надежности, зная, что под водой он ей не понадобится. А теперь его нет? Сначала Катане меч подменили, а теперь аркан исчез!
– Звездный Сапфир, – позвала Чудо-Женщина, – у меня потерялся аркан, и...
Не успела она договорить, как с облегчением увидела на дальнем конце раздевалки Золотого Глайдера с Арканом Истины в руках.
– Ты нашла его!
Фигуристка рта не успела раскрыть, как откуда ни возьмись возникла Гепарда. Золотой Глайдер отчаянно попыталась ускользнуть, но завистница оказалась проворнее. Она бросилась к аркану и принялась вырывать его у Золотого Глайдера из рук с рыком «Отдай!».
Гепарда уже собиралась удрать с арканом, но Бамблби подлетела, выхватила его и благополучно вернула Чудо-Женщине.
– Гепарда?.. – в замешательстве пролепетала Чудо-Женщина.
– Я... – начала Гепарда.
– Команда Школы супергероев, на поле МАРШ, – приказал Дикий Кот. – Мы разберемся с этим после конца состязаний.
– Гепарда?.. – повторила Чудо-Женщина, выходя из раздевалки.
– Ты не понимаешь, – вызывающе бросила Гепарда. – Ты просто не врубаешься.
Пока они шли к арене, Катана шепнула Чудо-Женщине:
– Она затаила на тебя злобу с тех пор, как ты толкнула ее, и она повредила ногу. Гепарда всем рассказывала, что ты украла у нее место в команде.
Чудо-Женщина покачала головой.
– Это был несчастный случай, – настойчиво сказала она. – Неужели она меня так ненавидит?
Заиграл официальный гимн соревнований, и все команды повернулись к зрителям. Невидимый Голос начал:
– На данный момент счет между командами ШКА и Школы супергероев равный. Этот последний этап определит победителя сотого Супертриатлона.
Публика беспокойно заерзала. Чудо-Женщина помахала Ипполите. Царица амазонок держала плакат «ВПЕРЕД, ЧУДО-ЖЕНЩИНА!», а сама была одета в футболку с изображением дочери. Рядом размахивала флагом «Команда Школы супергероев» бабушка Хокгерл.
«Как жалко, что она не видит участия обожаемой внучки в состязаниях», – подумала Чудо-Женщина.
