Значит, так и есть. Выходит, Мэнди затаила обиду. Должно быть, это очень стыдно, когда тебя исключают. Но что такого плохого Чуди ей сделала? Или директор Уоллер действительно вышвырнула Мэнди, как говорила Гепарда и некоторые другие ребята, чтобы принять Чудо-Женщину? В таком случае обязательно надо извиниться перед Мэнди. Если это Мэнди пытается ставить ей палки в колеса, то Чудо-Женщина хотела встретиться с ней и выяснить почему.
От раздумий о Мэнди Боуин у амазонки закружилась голова. «Как может совершенно незнакомый человек иметь надо мной такую власть?» – подумала она.
Глава 18
На следующей неделе стало хуже. Много хуже.
Каждое утро почтовый ящик Чудо-Женщины оказывался забит таинственными сообщениями.
«Берегись, Чудо-Женщина, твое время на исходе».
«Твои силы ничто по сравнению с моими. Хочешь убедиться?»
«Не трудись спасать мир – спасай себя!»
Амазонка не знала, кому можно доверять, кроме Хокгерл, а так хотелось верить всем. Однако у Катаны имелся обломанный клинок. На последнем заседании научного кружка Ядовитый Плющ случайно взорвала супермощный порошок, который смешивала Чудо-Женщина. А Харли постоянно постила видео, в которых Чудо-Женщина выглядела глупее некуда.
– Среди нас есть супергерои, которые со временем станут великими вождями и образцом для подражания, – говорила директор Уоллер на собрании. – Есть и другие, кто переметнется на темную сторону и – хотя наша задача помочь вам этого избежать – превратится в суперзлодеев.
Аудитория ощутимо заерзала, суперы подозрительно косились на кое-кого из однокашников.
– Наш новый Герой Месяца относится к первой категории, – продолжала Уоллер.
Чудо-Женщина затаила дыхание. Она вычеркнула уже много пунктов в своем списке обязательных достижений, но не этот. Пока. За исключением угроз жизни, выставления на посмешище на ХаКТВ и маминых обещаний забрать ее из школы, а также странных чувств и приятной неловкости при виде Стива Тревора, у Чудо-Женщины все шло очень хорошо. А вдруг это ее месяц!
– Наш новый Герой Месяца...
Чудо-Женщина села прямее и поправила диадему. Чем больше она об этом думала, тем более логичным казалось, что это должна быть она. Она прекрасно успевала в учебе, спасла несколько жизней и не раз отличилась – например, поставила школьный рекорд по спасательным операциям.
Когда директор Уоллер объявила следующего посланца, Чудо-Женщина встала!
– Ядовитый Плющ, пожалуйста, поднимись на сцену, – сказала Уоллер.
Удивленная, Чудо-Женщина быстренько села, пока остальные ученики повскакали и захлопали Ядовитому Плющу.
– Неужели ты и правда думала, что выиграешь? – засмеялась Гепарда.
– Я... я... – Чудо-Женщина начала заикаться.
– Знаю-знаю, – влезла Фрост. – Ты такая самодовольная.
Чудо-Женщина дрожала, глядя, как подруга идет к сцене. Ядовитый Плющ лучилась таким счастьем, что, когда она засмеялась, с потолка аудитории посыпались цветы.
– Эта ученица, – воскликнула директор Уоллер, снимая с плеча нарцисс и отбрасывая его в сторону, – сделала нечто необычайное для Метрополиса и, соответственно, для всех нас.
Пошел ролик. Глазам учеников предстала унылая картина – грязь да камни. На экране появилось слово «ТОГДА». В следующем кадре то же место преобразилось: на фоне слова «СЕЙЧАС» раскинулся цветущий сад с фруктами и овощами.
– Благодаря Ядовитому Плющу и ее любви к растениям и науке этот общественный сад приносит пользу всем жителям Метрополиса. Он создан в помощь голодающим, и здесь достаточно еды, чтобы прокормить десятки людей с семьями.
К удивлению Чудо-Женщины, на экране появился Стив Тревор. Он явно нервничал.
– Э-э-э... привет, – сказал он. – Вы записываете? А, вы? Ладно. Меня зовут Стив, я работаю добровольцем здесь, на МетСемФерм. Э-э-э... так мы называем Метрополисскую семейную ферму. Благодаря Ядовитому Плющу у нуждающихся появилось место, где они могут получить полноценную свежую пищу. Ой, камера еще включена? Можно, я заново?
Ядовитому Плющу присудили звание абсолютно заслуженно, напомнила себе Чудо-Женщина. Совершенно, полностью, исключительно заслуженно. Даже если Плющ не собиралась создавать общественную ферму, а пыталась вместо этого соорудить нечто совершенно иное... новое оружие из повинующихся ей растений.
* * *
Доктор Аркхем нарочито вздохнул, когда Чудо-Женщина, вместо еженедельного сна для прибавления сил, захотела поговорить. Он убрал подушку обратно под стол и выпрямился в кресле.
– Да-да, даже самым опытным супергероям приходится учиться справляться со стрессом. – Он соединил пальцы домиком. – Я очень надеюсь, что выданные мною книги вам помогли.
Чудо-Женщина не стала говорить ему, что прибегла к скорочтению. К сожалению, независимо от того, быстро она читала или медленно, понять, о чем его книги, ей так и не удалось.
– Жизнь юного супергероя можно разделить на четыре категории, – сказал доктор Аркхем. – Учеба, общественная жизнь, спорт, сон. Выберите три пункта.
– Но я хочу все четыре, – уперлась Чудо-Женщина.
– Невозможно! – Доктор поцокал языком. – Без которого вы намерены обойтись?
– Сон? – Ей казалось, они уже об этом договорились.
– Уверены?
– Общественная жизнь?
– Уверены?
– Спорт?
– Уверены?
– Учеба.
– Уверены?
Это продолжалось до конца часа, в итоге Чудо- Женщина окончательно запуталась и уже не понимала, чего ей на самом деле хочется. Когда они пожимали друг другу руки в конце сеанса, доктор Аркхем зевнул:
– До свидания, Чудо-Женщина. До встречи на следующей неделе. А тем временем помните, никакого стресса!
* * *
Все суперы старались вести себя как можно лучше. Скоро должны были объявить состав команды на Супертриатлон, но никто не знал, кто входит в отборочную комиссию, а значит хорошее впечатление следовало производить на всех. Это выматывало, особенно тех учеников, кому трудно было держаться паинькой.
– Волосы у тебя сегодня так себе, – заметила Звездный Сапфир Чудо-Женщине.
Золотой Глайдер оторвалась от полировки коньков и засмеялась.
– Твой доклад «Супергерои-островитяне» был скучнее некуда, – сказала Чудо-Женщине Фрост.
– Ты мне не нравишься, – сказала Гепарда.
Ладно, наверное, не все супергерои были любезны друг с другом. А некоторые были особенно нелюбезны по отношению к Чудо-Женщине. Ставки росли. Последняя угроза поступила в виде подарка. Чудо-Женщина нетерпеливо открыла розовую коробочку, перевязанную лиловой лентой. Но когда она сняла крышку, коробка взорвалась армией мышей.
