Хокгерл рассказывала о своих покойных родителях и абуэле Муньос в Венесуэле. Звездный Сапфир хвасталась своей высокопоставленной семьей. Золотой Глайдер говорила о своем брате и о дальнем родственнике, открывшем доселе неизвестную звездную систему. Катана воздавала хвалу своим японским несупергеройским родителям и бабушке, супергерою-самураю.
– Да, супергеройские гены могут проявляться через поколение, – объясняла Либерти Белл. – У некоторых может присутствовать даже спящий супергеройский ген. Многие люди не знают своего истинного потенциала, пока не окажутся в критической ситуации. И наоборот, само по себе наличие суперспособностей не означает, что человек станет супергероем.
На физкультуре Дикий Кот своих подопечных не щадил. И правильно делал. Без силы и проворства в работе супергероя вообще никуда. Что ни день, кто-то перебрасывался с товарищами грузовиками, кто-то бежал пятидесятимильный кросс с препятствиями – уворачиваясь от лазеров, обгоняя вплавь голодных морских змей и штурмуя огромный термитник, полный разозленных насекомых. А тем временем кто-то сидел, уставившись в пол под градом насмешек и угроз.
Последнее давалось суперам труднее всего. Потому что, объяснял им Дикий Кот, великим супергероя делает не только физическая сила. Психическая мощь тоже важна.
– Вы должны научиться сосредотачиваться, замыкаться на цели и не позволять никому и ничему – ничему! – отвлечь вас, – внушал он ученикам. – Самоконтроль – вот что важнее всего!
Чудо-Женщина стала первой ученицей по всем этим предметам. До нее долетали пересуды, что ей гарантировано место в команде на Супертриатлон. Не потому ли Уоллер пригласила ее в школу?
Глава 14
Беспокоил амазонку только один предмет – введение в суперкостюм. Хотя времени на изготовление окончательной версии еще оставалось немало, она трудилась без устали и уже почти доделала наряд. За досрочную сдачу полагались дополнительные баллы. Чудо-Женщина любила дополнительные баллы – такого у них на Райском острове не водилось.
– Просто уникально, – сказала Звездный Сапфир. – В нем вся ты!
Чудо-Женщина подняла глаза на партнершу и улыбнулась. Она восхищалась ее чувством стиля, потому услышать нечто подобное от Звездного Сапфира было высшим комплиментом.
– Спасибо тебе огромное!
– Никогда ничего подобного не видела, – добавила модница.
– И никто не видел, – прохладно заметила Золотой Глайдер.
– Умереть, – промурлыкала Гепарда.
– Абсолютно, – подтвердила Звездный Сапфир.
– Спасибо тебе! Ты меня так вдохновила! – широко улыбнулась Чудо-Женщина.
Звездный Сапфир улыбнулась в ответ, ее фиолетовое кольцо светилось.
Именно она предложила амазонке придерживаться стиля ретро:
– Крупные украшения. Все крупное. Крупнее некуда.
– Я знала, что мы подружимся, – сказала Чудо- Женщина. – Да, кое-кто из суперов считает тебя высокомерной, но я никогда им не верила! Твои советы и мнение так много значат для меня!
– Спасибо.
– Я думала, ты ненавидишь меня и мои проекты, – продолжала Чудо-Женщина. – Но это же неправда, верно?
Звездный Сапфир тепло улыбнулась амазонке.
– Прости, если была резка с тобой, – сказала она, опустив глаза. – Меня часто понимают неправильно.
– Ах! – воскликнула Чудо-Женщина, чуть не плача. – Это я должна извиняться. – Она раскрыла объятия. – Друзья?
Звездный Сапфир крепко обняла ее:
– Друзья!
– Дамы, извините, что прерываю ваш праздник обнимашек. – К ним неторопливо приближался Безумный Квилт.
Громадные разноцветные очки скрывали большую часть лица, а свой щегольской оранжевый берет он нес в руках, дабы не пасть жертвой проклятия всех модников мира – испорченной укладки.
– Что у нас тут?
Чудо-Женщина улыбнулась и указала на рабочий стол.
– Мой супергеройский костюм, – сияя, заявила она. – Посмотрите?
– В свое время, в свое время, – заверил ее Безумный Квилт. Его отвлекло собственное отражение в зеркале. – Время? Вспомнил!
Вместо продолжения критического разбора темы «Как носить оружие» Безумный Квилт опустил экран и принялся потчевать суперов «тщательно отобранной коллекцией моих фотографий, когда я был первым учеником в престижнейшем МИСГе – Модном институте супергероев!».
На первом снимке молодой Безумный Квилт был запечатлен в обрезанных джинсах, крашенной вручную футболке и с кучей разноцветных бус на шее. Голову, увенчанную копной вьющихся каштановых волос, покрывала вырвиглаз-зеленая бандана.
Слайды текли один за другим, один за другим, и везде присутствовал Безумный Квилт в супермодных шмотках разных лет. Катана бочком придвинулась к Чудо-Женщине.
– У тебя костюм уже готов? – шепотом спросила она. – Быстро ты. Еще же больше месяца до сдачи.
– Жду не дождусь, – также шепотом отозвалась амазонка. – Звездный Сапфир говорит, что никогда ничего подобного не видела!
Катана прищурилась в полумраке класса и придирчиво оглядела разложенный на столе наряд.
– Хм... примерь-ка, – шепнула она Чудо-Женщине. – Нам полагается перемена, и, если Безумный Квилт нас в скором времени не отпустит, мы все помрем со скуки.
– Хорошо! – Чудо-Женщине не терпелось похвастаться своим творением.
Она изучила все супергеройские костюмы всех лет и постаралась объединить в своем все лучшее.
– Мне так жаль, – сказал Безумный Квилт, включая свет обратно и будя всех. – На сегодня фотографии Безумного Квилта кончились. Перед собой вы видите, во всем блеске и славе, канонический образ, на котором я в итоге остановился. – Он вскинул руки, заранее пресекая аплодисменты. – Десять минут передышки, и возвращаемся к тому, как с понтом носить оружие!
* * *
Когда Чудо-Женщина вышла из душевой в костюме, Катана, обычно не лезущая за словом в карман, потеряла дар речи.
– Ну? – гордо вопросила Чудо-Женщина. – Как тебе?
– Звездному Сапфиру это понравилось? – уточнила Катана. Чудо-Женщина кивнула. – Чуди, по-моему, она ввела тебя в заблуждение.
– Что ты имеешь в виду? – спросила амазонка, расхаживая по-модельному: ноги вперед, руки на бедрах, улыбка до ушей. Она видела, как ходят модели в популярном сетевом реалити-шоу «Успешные суперсупермодели».
Катана помотала головой. На Чудо-Женщине был огромный розовый воротник, обрамлявший все лицо и подчеркивавший гигантское оголовье, которое заменило ее обычную изящную золотую диадему. Верхушку его украшала огромная буква «Ч», такая большая, что едва не падала. Также в костюм входили широкий аляповатый пояс, вычурные сапоги до бедер, на высоченной платформе и длинные перчатки почти до подмышек. А в широком иссиня-черном плаще Чудо-Женщина казалась меньше, чем на самом деле.
