Рядом с лавками местных торговцев высились сияющие современные здания. По улицам сновали машины всех цветов и размеров. Одни были припаркованы косо, другие слишком тесно.
Пока Чудо-Женщина переставляла припаркованные машины, из маникюрного салона «Розочка» выскочила взволнованная дама.
– Погоди! Это моя! – крикнула она, размахивая в воздухе свеженакрашенными ногтями оттенка «персиковая утонченность».
– Ваша машинка такая милая, на жучка похожа, – похвалила Чудо-Женщина, ставя машину на асфальт. – Я просто прибиралась.
Дама из салона окинула взглядом улицу. Все машины теперь стояли ровной линией через равные промежутки.
– Ого, классно смотрится! Спасибо тебе, Чудо-Женщина, – сказала она.
– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась та.
– Ну да. Все знают, кто ты такая, – сообщила ей дама. – С тех пор как ты появилась в школе, мы следим за тобой по ХаКТВ! Я ПЧЖ!
– Приятно познакомиться, – сказала амазонка, пожимая даме руку с особой осторожностью, как бы кости не поломать. Это было бы грубо.
Продолжая путь к кафе «Плащ и капюшон», она услышала «Помогите!» и тут же рванула на крик.
Крик доносился от лавки с вывеской в виде гигантского пончика над дверью. У выхода металась женщина с маленькой дочкой. Свирепого вида дядька, отняв у женщины бумажник и телефон, как раз собирался вырвать у ребенка пакет с пончиками.
– Прекрати немедленно! – крикнула Чудо-Женщина.
Дядька направил на нее пистолет.
– А вот этого не надо, – предупредила она.
– Не надо? – издевательски переспросил он и спустил курок.
Чудо-Женщина устояла, а пуля, отскочив от неразрушимого браслета, рассекла трос, удерживавший гигантский пончик над дверью. Вор как раз поднял глаза, и тут вывеска рухнула. Гигантское кольцо наделось прямо на него и прижало его руки к бокам.
Чудо-Женщина подняла пакет с пончиками и вернула их девочке.
– Ты Чудо-Женщина! – с благоговением пролепетала малышка.
Амазонка улыбнулась ребенку, возвращая ее матери деньги и телефон:
– Наверное, вам надо позвонить в полицию.
В «Плащ и капюшон» она опоздала почти на две с половиной минуты и, влетев внутрь, извинилась перед Лоис Лейн.
– Ничего-ничего, – заверила та. – Ты была занята, раздавая справедливость и пончики.
– Откуда ты знаешь? – изумилась Чудо-Женщина.
Бамблби рассказала ей, что Лоис Лейн – великий журналист, но это было просто невероятно. Вряд ли Лоис умела читать мысли. Она же просто обычная девушка без суперспособностей. Или нет?
– Смотри. – Лоис указывала на телевизор.
Маленькая девочка, прижимая к себе пакет с пончиками, говорила:
– Когда я вырасту, я хочу быть такой, как Чудо-Женщина!
– Спасибо, что пришла, – сказала Лоис, пока амазонка осматривалась.
Кафе оказалось уютным, симпатичным и при этом невероятно стильным – с броскими, как страница комикса, фресками на стенах, мягкими диванчиками и разложенными на кофейных столиках старомодными настольными играми.
– Чуди, зови меня Чуди, – попросила она, поворачиваясь снова к Лоис. – Это мое новое прозвище!
Лоис просияла:
– Мне не терпится написать об этом. Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов? Всем хочется узнать про Чудо-Женщину... э-э-э... Чуди.
Они начали разговаривать, и у амазонки вопросов к Лоис оказалось не меньше, чем у Лоис к ней.
– Я специализируюсь на написании кратких биографических очерков о подающих надежды супергероях. Учитывая близость Школы супергероев, это нетрудно, – объяснила Лоис. – К тому же Школа Кармайна Андерсона в соседнем городке расположена. Но что я действительно обожаю, так это журналистские расследования, – призналась Лоис. – Ну, понимаешь, распутывать тайны.
Чудо-Женщина обдумала ее слова. Лоис любила разгадывать загадки, а у амазонки как раз имелась одна в запасе.
– Не уверена, заинтересует ли тебя это... Но кажется, не все довольны моим появлением в школе, – сообщила Чудо-Женщина.
Лоис оживилась:
– Правда? – Она открыла журналистский блокнот. – Рассказывай.
Как раз в этот момент тощий парнишка с копной светлых волос остановился у их столика:
– Привет, Лоис!
За ухом у него торчал карандаш. «Возможно, тайное оружие, – подумала Чудо-Женщина. – Как умно».
– Что вам принести? – спросил он, застенчиво улыбаясь.
Чудо-Женщина во все глаза его рассматривала. Он не выглядел сильным, как Киборг, или быстрым, как Флэш, но чем-то он ей понравился.
– Что это за оружие? – спросила она, указывая на металлические штучки у него на зубах.
– А? Ой, ну... – покраснел он. – Это не оружие. Это брекеты. Понимаешь, у меня зубы неровные. – Разговаривая, он прикрывал рот рукой.
– Мне нравится, – заявила Чудо-Женщина. – Брекеты. Тебе идет! Может, и мне такие завести?
Мальчик уставился на Чудо-Женщину.
– Мне как обычно, – сказала Лоис, не глядя в меню. – Смузи из асаи.
Чудо-Женщина заметила, что сердце у нее бьется чуть быстрее обычного.
– Мне три миски хлопьев, пожалуйста, – сказала она мальчику. – Зеленые с синими в виде полумесяцев, желтые с красными в виде астероидов и лиловые с розовыми в виде цветов.
Мальчик, извиняясь, покачал головой:
– Извини, мы не держим сладких хлопьев. Только здоровую еду. Как насчет вегетарианского бургера и капустных чипсов?
Чудо-Женщина кивнула:
– Ладно, тогда это.
– Ой! Какая я невежа! – спохватилась Лоис. – Чуди, это Стив Тревор. Заведение принадлежит его отцу. Стив, это Чудо-Женщина, но теперь она отзывается на Чуди. Она новенькая в Школе супергероев.
Стив вытер правую руку о передник и протянул новой знакомой. Чудо-Женщина позаботилась о том, чтобы не раздавить ему ладонь при рукопожатии.
– Ваш заказ будет готов немедленно, – пообещал он, разминая пальцы и убегая.
– Он хочет стать летчиком, – позже рассказывала Лоис своей новой подруге. – Я его с детства знаю, всегда больше всего на свете хотел летать.
Чудо-Женщина понимала.
– Помню, как я только начинала летать, – сказала она. Она заметила, что Стив без конца протирает стол у нее за спиной, хотя тот был чистый. – Разумеется, падала только так, – продолжала она, – но мама всегда парила поблизости на случай, если окажется мне нужна. Когда я наконец достаточно освоила одиночные полеты... ох, это чувство парения в воздухе... а нырять в облака и выныривать...
Ее перебил треск разбившейся бутылочки с соусом чатни. Она обернулась. Стив застыл, хлопая глазами:
