Харли прищурилась и моргнула.
– Словами не описать, – честно ответила она.
Чудо-Женщина шумно и радостно выдохнула:
– Спасибо, Харли! А то я переживала, не смешно ли выглядит.
* * *
На следующий день Чудо-Женщина с трудом дождалась занятий у Безумного Квилта. Импровизированный костюм она оставила у себя в комнате, но явилась на урок, вооруженная кипой листков с набросками. Катана трудилась над приданием своему наряду огнеупорных свойств, и в ее альбоме имелось только три рисунка. Все они казались Чудо-Женщине одинаковыми.
Звездный Сапфир не стала раскрывать перед Чудо-Женщиной свои эскизы.
– Для этого типа моделей лучше всего элемент неожиданности, – заявила она. Золотой Глайдер стояла позади нее и кивала.
Чудо-Женщина тоже кивнула. Как славно быть частью команды. Мама всегда говорила ей, что фактор внезапности в бою лучше всего. Она и не догадывалась, что это справедливо и для одежды.
Безумный Квилт хлопнул в ладоши.
– Надеюсь, сегодня мы увидим классные проекты! – воскликнул он. – В вашем возрасте мы носили крашенные вручную рубахи, жилеты с бахромой, банданы и сандалии. Жду не дождусь поглядеть, что вы мне покажете.
Первыми вызвались Хокгерл и Катана. Держа в руках карандашный набросок, Хокгерл продемонстрировала простой, состоящий из одного предмета наряд.
– Что ты думаешь о дизайне своего партнера, Катана? – спросил Квилт.
– Очень функционально. Аэродинамика отменная. Не очень колоритно, но соответствует характерному малоприметному стилю Хокгерл. Отличная работа!
Безумный Квилт кивнул.
– Да-да, ставка на малозаметность – смелый ход. Смелый ход! Меня на это никогда не хватало, – задумчиво произнес он. – Ладненько, Катана, покажи нам, что у тебя.
Катана демонстрировала эскизы на своем ноутбуке, а Хокгерл комментировала:
– Просто и элегантно, слои черного на черном обеспечивают безупречную скрытность в ночи.
– Этого-то я и добивалась! – улыбнулась партнерше Катана.
Безумный Квилт разглядывал наброски и кивал.
– Хорошо, плохо, хорошо-плохо! – сказал он. – Мм. Но сто-о-о-олько черного? Это же не похороны. Ну возможно, для твоего врага, но не для тебя же. Следующий!
Команды выходили по двое и показывали свои эскизы. После каждого критического высказывания Безумный Квилт предлагал свое экспертное мнение. Столько «хорошо-плохо» в одном помещении не звучало никогда. Наконец подошло время последней команде показывать, что они наваяли.
– Нервничаешь? – спросила Звездный Сапфир.
– Нет, – ответила Чудо-Женщина, – а ты?
Звездный Сапфир сладко улыбнулась:
– Как я могу волноваться, если у меня в партнерах ты?
– Меня не забудь, – встряла Золотой Глайдер.
– Верно. И ты, – отозвалась Звездный Сапфир, тепло улыбаясь обеим.
Чудо-Женщина улыбнулась в ответ. Учиться оказалось даже прикольнее, чем ловить кометы!
Глава 10
Среди замечании и частых лирических отступлении Безумного Квилта прочим парам удавалось вставить доброе слово о работах друг друга. Даже Гепарда признала, что Харлин эскиз голубых шортов с красно-черными легинсами «не совсем ужасен».
Наконец дошла очередь до Чудо-Женщины, Звездного Сапфира и Золотого Глайдера.
– Ты первая, – великодушно предложила Звездный Сапфир амазонке.
– Ой! Давай лучше ты, – возразила та, хотя ей не терпелось услышать, что скажет команда о ее дизайне. В конце концов, Харли от него лишилась дара речи, а такое нечасто случается.
– Да, ты первая, – поддержала ее Золотой Глайдер.
Выступление Звездного Сапфира было достойно супермодели на подиуме. Если другие ученики показывали ноутбуки и альбомы с неуклюжими набросками, то у Звездного Сапфира имелось «поле вдохновения» с набором образцов ткани, палитрами колеровки и профессиональные снимки в разных вариантах наряда.
Чудо-Женщина улыбнулась и повернулась к классу.
– Это суперкруто! Цвета! Стиль! Покрой и фактор охлаждения! Думаю, Звездный Сапфир должна стать нашим представителем в мире моды! – выпалила она, а Звездный Сапфир зарделась.
– Практически безупречно, – добавила Золотой Глайдер. – Как тебе это удается, Сапфир?
Модница пожала плечами, ее кольцо Фиолетового Фонаря сияло.
Безумный Квилт вскочил и устроил ей стоячую овацию:
– Великолепно! Клево, круто и классно. Хорошо- хорошо!
Следующей была Золотой Глайдер. Ее наброски улучшали ее действующий костюм на несколько пунктов. Она добавила белого мерцания развевающейся юбке, а жакету – оторочку из искусственного меха и блестящие золотые накладки на плечи.
– Не так уж убого, – признала Звездный Сапфир.
– Как красиво! Обалденно! Блеск! – разливалась соловьем амазонка.
Следующей, и последней, шла Чудо-Женщина. Она открыла ноутбук и подняла его высоко над головой, пожалев, что не захватила с собой лоскут ткани, как сделала Звездный Сапфир. Это было бы нетрудно, учитывая, сколько она накроила Катаниным мечом.
Многие выворачивали шеи, стремясь получше разглядеть рисунок Чудо-Женщины. Зеленый Фонарь протер глаза и посмотрел еще раз. Бамблби выглядела удивленной.
– Золотой Глайдер, твое мнение? – спросил Безумный Квилт.
Та выглядела ослепленной:
– Это не то, чего я ожидала.
– Спасибо! – одними губами произнесла Чудо- Женщина.
– Звездный Сапфир, твое впечатление? – продолжил Квилт.
– По-моему... – начала та медленно. – По-моему, это выглядит так, словно рисовал чей-то щенок.
Чудо-Женщина была в шоке. Она не знала, что собаки умеют рисовать. Но Звездный Сапфир еще не закончила.
– Должна отдать Чудо-Женщине должное за попытку, – сказала она. Амазонка расплылась в улыбке. Но Звездный Сапфир говорила дальше: – Выглядит как нечто среднее между зеброй, подвенечным платьем и крепостью, – добавила она.
– Спасибо, – сказала Чудо-Женщина чуть смущенно.
Неужто напарница только что растоптала ее проект? Судя по исполненным ужаса лицам Бамблби, Катаны и Хокгерл, похоже, что да.
Чудо-Женщина была обескуражена, но воли этому чувству не дала. Вместо этого она постаралась учесть жесткую критику, делая пометки и думая, как бы улучшить проект. Однако потом, в отличие от одноклассников, она не засела на полдня за переработку своих набросков. Ее ждали в другом месте.
* * *
Из пышных садов на крышах школы Чудо-Женщина не раз наблюдала за происходящим в Метрополисе. Но сейчас ей предстоял первый выход в город.
