Супергерл себя лучшей не чувствовала. Она чувствовала себя худшей. Даже хуже, чем худшей. Распре- худшей. Есть такое слово? Если нет, его стоило бы выдумать, думала Супергерл. Может, в словаре напишут «распрехудшая» и поместят рядом ее фотографию.
– Как ты? – спросила Барбара. – Э-э-э... я видела ролик на «Харлиной Квинтэссенции».
Улыбаться Супергерл не хотелось, но она себя пересилила.
– Отлично! Офигенно себя чувствую! Все же ошибаются, верно? А Чуди ты видела? Вау! Она реально всех спасла, когда поймала Бистбоя-динозавра, когда он уже едва не раздавил Мисс Марсианку.
– Ты молодец, что так к этому относишься. Это мне в тебе нравится, – отозвалась Барбара, корпя над силовыми таблицами Супергерл. – Скажи, ты знаешь, что получила за силовой тест двойку с минусом?
Супергерл кивнула. Она знала, как знала и вся остальная школа. Именно в такие моменты ей хотелось, чтобы Школа супергероев больше походила на Коругарскую академию, где не было тестов, не было давления, не было «Харлиной Квинтэссенции». Разговоров о ее промахах хватало повсюду.
В неизменно популярном телешоу «Супергеройская горячая линия», собиравшем все сплетни о супергероях и суперзлодеях, ведущая пригладила высокую рыжую прическу и, наклонившись в камеру, прошептала:
– А Супергерл уже сдулась?
Она еще не закончила подмигивать, а ее соведущий подкрутил кончики внушительных усов и театральным шепотом добавил:
– Не стану называть имен, но люди недоумевают по ее поводу. Взялась не пойми откуда и вдруг считается самым могучим подростком в мире? – Он погрозил пальцем. – Я так не думаю!
– Но она сделала популярным куриный танец! – добавила женщина.
Оба ведущих вскочили и начали отплясывать и кудахтать до самой рекламной паузы.
– Ладно, вернемся к работе, – сказала Бэбс, выключая танцующих телеведущих у себя на телефоне.
Супергерл с облегчением кивнула.
– Я хочу, чтобы ты потренировала остановки и старт в воздухе, – говорила Барбара. – В скалолазании тоже есть над чем поработать. Попробуй это, – продолжила она, взметнувшись вверх по скалодрому за рекордное время.
Для несупера Барбара обладала кое-какими серьезными навыками.
– Бэбс, мне нехорошо, – честно призналась Супергерл. – Ты не будешь возражать, если мы сегодня пропустим тренировку?
Барбара удивилась:
– А, ну ладно. Конечно, не вопрос. Надеюсь, тебе скоро полегчает.
– Это вряд ли, – пробормотала Супергерл.
– Что-что? – переспросила Барбара.
– Я сказала, наверняка полегчает, – отозвалась Супергерл, слабо улыбнувшись подруге. – Я пойду. Увидимся.
С занятиями Супергерл на той неделе едва справлялась. Когда преподаватели произносили: «Вопросы есть?» – все ждали, что Супергерл что-нибудь скажет. Но она молчала. Казалось, весь мир и не только, включая ученический состав школы, видел Харлино видео воздушной катастрофы Супергерл. С верхушки старой колокольни Супергерл наблюдала, как ребята поздравляли Чудо-Женщину с эффектной спасательной операцией.
ПЛЮХ!
Добрая повариха шлепнула Супергерл на тарелку какую-то невнятную еду. В норме она спросила бы, как это было приготовлено, и передала благодарность повару. Но не сегодня. Сегодня она ходила понурая и надеялась, что никто ее не заметит. Она даже замаскировалась, хотя и не очень удачно – надела бейсбольную кепку, убрав под нее светлые волосы, замоталась в одеяло, как в тогу, и напялила темные очки.
Супергерл взяла свой поднос и направилась в дальний угол столовой. Глядя на свой ланч, она припомнила восхитительную стряпню тети Марты. Интересно, видели ли Кенты ролик с ее эпическим провалом? Вероятно, нет. Они едва разобрались, как устанавливать электронный будильник... к счастью для петухов.
Гоняя еду по тарелке, Супергерл почувствовала, как зачесалось ухо. Она поскребла его и услышала обрывки разговоров по всему залу.
– Да кто эта Барбара Гордон вообще такая? – говорила Гепарда. – Болтается тут по школе все время – если не знать правды, можно подумать, она тут учится.
За другим столом Бамблби и Хокгерл собрались вокруг Флэша, который показывал им что-то у себя на планшете и говорил:
– Слишком многое идет не так... мне кажется, школа может быть под ударом... ценные книги по-прежнему пропадают... но некогда... а теперь, три недели спустя, возобновились бреши в защите бум-червоточин.
Возле одного из аварийных выходов Катана говорила Мисс Марсианке:
– Не хочу тебя критиковать, но, может быть, ты постараешься становиться невидимой пореже, а? Эй! Куда ты подевалась?
Супергерл удивилась, что не слышит разговоров о себе.
Без предупреждения воздух заполнило громкое жужжание, так что у Супергерл едва перепонки не лопнули. Она выключила суперслух.
– ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! – гремела система оповещения. – Это не проверка. ТРЕВОГА по Школе супергероев. Всем немедленно собраться в актовом зале.
Меньше чем за полсекунды столовая опустела, а через две все уже сидели в зале.
Директор Уоллер стояла на сцене, заложив руки за спину, и вид у нее был серьезный.
– Как некоторым из вас уже известно, здесь, в Школе супергероев, имело место усиление подозрительной активности. – (Супергерл заметила, как мрачно закивали члены Общества юных детективов.) – У нас есть основания полагать, что некая внешняя сила пытается проникнуть в нашу школу. Вот почему мы останемся на Седьмом Уровне Тревоги – высший уровень Десятый – вплоть до новых распоряжений.
В зале отчетливо заерзали. Седьмой Уровень Тревоги! Хотя немногие решились бы признать это вслух, большинству учеников в Школе супергероев не терпелось испробовать свои силы в реальной жизни. Хватит уже тестов и тренировок – подать сюда суперзлодеев!
Супергерл вглядывалась поверх темных очков. В школе объявлена тревога, и глупо сидеть в зале, завернувшись в одеяло. Возможно, есть более важные вещи, чем думать об этом ее вирусном ролике.
– Каждый супер будет приписан к конкретной аудитории, – объявила Уоллер. – Мы пока отложим математику и пару других предметов и сосредоточимся на оруженомике, летной подготовке и физкультуре. Пожалуйста, ознакомьтесь со списками по аудиториям в коридоре и немедленно проследуйте по назначению. Преподаватели сообщат вам дополнительную информацию.
Огибая ее, ученики ломанулись к дверям. Оставшись одна в пустом зале, Супергерл сдернула бейсболку, темные очки и одеяло, оставшись в своем образцовом костюме... в том, от которого плакал Безумный Квилт. В том, который теперь носила с гордостью. Супергерл посетило мимолетное воспоминание о первом дне в Школе супергероев, тренировках, друзьях и о том, что ждало ее впереди. Она выпрямилась, уперев руки в бока, все стало ясно.
Больше всего на свете Супергерл хотела быть... супергероем.
