Позже Супергерл сидела на кровати и рассматривала свое вязанье. Результат больше походит на узелковое плетение, думала она, вертя разноцветный комок шерсти так и сяк. Нитки перепутались намертво – она даже спиц не могла найти.
В дверь постучали.
– Кому-нибудь требуются технические услуги? – спросила Барбара, входя в комнату.
Супергерл отложила вязанье:
– Я пыталась послать дяде с тетей еженедельный отчет, но сломала компьютер.
Барбара подождала, пока Супергерл робко добавила:
– Снова.
Техника не относилась к сильным сторонам Супергерл. К счастью, Барбара была в электронике как рыба в воде.
Даже не глядя, Бэбс сняла с пояса инструменты. С мастерством опытного хирурга она принялась разбирать машину, загадочно приговаривая нечто вроде:
– Хмм, похоже, тут диффузно-диэлектрическая гигабайтная хрень четыре ноль.
Супергерл нравилось, когда Бэбс рядом. Вдвоем они втихаря оттачивали суперспособности Супергерл. Барбара с ее аналитическими способностями сумела установить режим, который помогал Супергерл научиться управлять своими силами. И хотя в силе и стойкости Супергерл улучшила результаты на 74,3 процента и почти справилась с полетами, над меткостью, точностью и ненаступанием самой себе на ноги ей еще предстояло немало поработать.
– Бэбс, – осторожно начала Супергерл, – можно у тебя кое-что спросить?
– Конечно, – отозвалась Барбара, заканчивая.
Дабы убедиться, что компьютер работает как надо, она зашла на «Харлину Квиннтэссенцию». На экране они увидели Харли, берущую интервью у Мисс Марсианки: та отвечала на вопросы еще до того, как Харли успевала их задать.
– Так что ты хотела у меня спросить? – сказала Барбара, выключая канал.
В комнате вдруг настала благословенная тишина.
Супергерл обзавелась множеством новых друзей среди юных супергероев. Она по-прежнему благоговела перед Чудо-Женщиной, – а кто нет? Хокгерл очень милая, но такая правильная, что всякий раз, когда Супергерл портачила, а случалось это нередко, она боялась, что Хокгерл ее заложит. Харли... ну, Харли, она вечно занята созданием этой своей медиаимперии. Катана классная, хотя иногда слишком честная и прямолинейная. Лучшей соседки по комнате, чем Бамблби, и желать было нельзя, она никогда не жаловалась на кошмары Супергерл. А Ядовитый Плющ, хотя многие ее недооценивали, была потрясающе талантлива, но при этом законченный интроверт. Однако по настоящему-то Супергерл сблизилась именно с Барбарой Гордон, не супергероем и даже не ученицей Школы супергероев.
– Я... на самом деле не знаю, что полагается делать супергерою, – призналась Супергерл.
Бэбс не ответила сразу, и Супергерл испугалась, что та посмеется над ней. Но вместо этого Барбара сказала:
– Может, нам следует смотреть на это дело по-старомодному.
Супергерл не поняла, о чем толкует подруга, но виду не подала. Барбара Гордон была самым умным человеком из всех ее знакомых. Если кто-то и знает, о чем говорит, то это она.
– Следуй за мной. – Барбара стояла уже у двери.
Пока они пробирались по пустым коридорам, Супергерл показалось, что она видела шмыгнувшую за угол округлую зеленую тварь. Она хотела поделиться наблюдением с Бэбс, но передумала и просто продолжала путь, уверенная, что ей померещилось. «Еще кошмары не выветрились», – решила она про себя.
Они как раз приближались к библиотеке, когда на стене выросла пугающая тень – слишком большая, чтобы не обращать на нее внимания. Когда тень заговорила, обе девочки отпрянули.
– Что вам нужно?
БАБАХ!
Звук разбивающегося стекла напугал Супергерл и Барбару.
– Помогите! – закричал кто-то.
Супергерл обшарила коридор своим суперзрением и заметила выступившую из темноты фигурку. Старушка оказалась куда меньше тени, которую отбрасывала.
– Ох, сердце! – воскликнула она, прижимая руку к груди и шатаясь. – Боже, ну и напугали вы меня, девочки.
– Простите, Добрая Бабушка, – сказала Барбара, поспешно поднимая старушкину трость и протягивая ее хозяйке.
Супергерл узнала пожилую библиотекаршу. Они уже встречались, когда Супергерл своротила большую часть книжных стеллажей.
– Позвольте, я вам помогу. – Супергерл протянула руку и поддерживала Добрую Бабушку, пока они шли в библиотеку.
– Ну ты и сильная, Супергерл, – заметила Добрая Бабушка.
– Вы меня знаете? – удивилась та.
– Конечно! – Голос у библиотекарши был теплый и дружелюбный. – Я следила за твоими успехами... с тех пор, как ты помогла мне сделать перестановку в библиотеке. Ты молодец, дорогая. Хорошо продвинулась.
«Куда продвинулась?» – гадала Супергерл, помогая Доброй Бабушке устроиться в кресле.
– Мы пришли поискать книги о том, как быть супергероем, – объяснила Барбара. – Такие, каких в Интернете нет. Книжные книги, с бумажными страницами. Старые исторические тома, типа того.
– Книги, которые пахнут книгами, – услужливо подсказала Супергерл.
– С этим я определенно могу вам помочь, – заверила их Добрая Бабушка.
Семеня по проходам, библиотекарша тростью снимала книги с верхних полок, а затем кидала их девочкам. Барбара тащила невозможно высокую стопку, а Супергерл – вдвое выше, в каждой руке.
– Думаю, этого нам пока хватит, – сказала Барбара, когда ее стопка угрожающе зашаталась.
– Более чем достаточно, по-моему, – добавила Супергерл. Она недоумевала, где найдет время, чтобы все это прочитать.
– Погодите, не уходите пока! – настояла Добрая Бабушка.
Она сунула руку в банку с печеньем, вынула две печенинки и сунула по одной каждой девочке в рот.
Супергерл жевала и улыбалась. Печенье напомнило ей о доме. Отец ее славился своим сахарным печеньем, присыпанным звездным светом. Он всегда оставлял отдельную кучку и вручную выводил на ней голубой глазурью затейливую букву «К» для Кары.
– Возвращайтесь в любое время, – сказала Добрая Бабушка и, понизив голос, добавила: – Ночью особенно, кстати, – в это время мне бывает одиноко.
Супергерл кивнула. Она знала, каково это.
– И пожалуйста, – добавила старушка, – зовите меня просто Бабушкой.
Глава 10
Супергерл и Бэбс направлялись назад, в спальное крыло, и тут Барбара взглянула на часы.
– О нет! – простонала она. – Отец страшно рассердится на меня. Я опоздала, мне надо бежать!
– Спасибо, что сводила меня в библиотеку, – сказала Супергерл и подхватила книжки, которые несла подруга. – Увидимся завтра!
Кара продолжала путь в одиночестве. Она была совершенно уверена, что знает дорогу назад, но книги загораживали ей обзор, поэтому она врезалась в стену и попятилась. В стене оказалась стальная дверь, а маленькая табличка над ней гласила:
