– Ловушка, – резко кивнул Владыка. – Только на кого?
– Следует пойти и посмотреть, что там за сюрприз нам приготовили и против кого он сработает.
Захар поднес к губам мою ладонь и поцеловал ее, по руке вверх пробежала теплая волна, захотелось прижаться к сильному телу и замурлыкать. Ох, Дашка, возьми себя в руки, не время сейчас для романтики.
– Заодно вытащите из плена Костю?
Я смотрела на Владыку жалобными глазами и чувствовала себя немного неуютно. Вот вам и независимая смелая женщина, чуть припекло, и сразу же прибежала за помощью, переваливая на сильные плечи свои маленькие проблемы. Ладно, не маленькие, но проблемы мои и мужчин не касаются.
– Только после ритуала! – категорично заявил отец. – Не собираюсь рисковать одним из сильнейших магов ради неудачника.
– Как вы не понимаете? – не выдержала я. – У Кости фирма, на него работает тридцать три человека, если с ним что-то случится, они все окажутся на улице. А его мать? Он единственный сын! Да и мне будет очень неприятно жить с мыслью, что я могла ему помочь, но не помогла!
– Вот! – обличительно ткнул в меня пальцем лорд Орзо. – Именно на это они и рассчитывают.
– Ритуал. Потом помощь. Не обсуждается! – четко произнес Владыка. – Нет ритуала, остается гнить в яме.
– В яме? – ахнула я. – Он же просто хотел со мной встретиться! Ты не говорил, что он сидит в яме!
Я представила чистюлю Костика в грязи и холоде, без теплых тапочек, глаженых носков и зеленого чая в фарфоровой чашке белого цвета, чтобы видеть глубину оттенка напитка, и… жалость во мне так и не проснулась, зато проснулось злорадство. Картина была довольно приятная. Но через несколько секунд я устыдилась злобных мыслей и приказала себе прекратить радоваться чужому горю. Пусть его спасут и отправят домой, чтобы этот мужчина больше никогда не появлялся на моем горизонте.
– В сырой глубокой яме, кишащей насекомыми, – добил мое воображение Владыка. – Без еды, воды и прочих удобств.
– Вытащи его оттуда, – хмуро глядя на довольного папочку, процедила я. – Ты можешь, я знаю.
– Ритуал, Дарья. Я хочу быть уверен, что в случае опасности ты сможешь помочь своему избранному.
– Ладно, – сдалась я. – Я бы и без шантажа согласилась, не стоило на меня давить.
Удивленный взгляд был мне ответом. Я развела руками и беспечно сообщила:
– Вот такая я противоречивая.
– Ведьма, – вздохнул папуля. – Для ритуала воспользуемся моим алтарем.
Захар все это время молчал, о чем-то сосредоточенно думая, иногда они перебрасывались с Леоном быстрыми взглядами и кивками, и мне казалось, что они переговариваются мысленно. Однако разве это возможно?
– А после ритуала Орзо отведет тебя в сокровищницу. Выберешь подарок, – пропуская меня в дверь, обрадовал Владыка
– С чего бы доброта такая? – протянула я скептически.
– За мое спасение, доченька. Ты ведь не думаешь, что я забыл, кому обязан жизнью?
– Ну что ты, папочка, – елейным голоском пропела я. – Какие расчеты между родственниками? Будешь должен мне одно желание.
– Владыка, лучше подарок, – совершенно серьезно дал совет Леон, но, к счастью, отец от него отмахнулся и согласно кивнул.
Я оглянулась на лорда-казначея, но встретилась с честным безмятежным взглядом. Амулеты мне не вернули, сказали, что на ритуал нужно приходить без магических предметов, тем более таких сильных, поэтому перед менталистом я сейчас была совершенно беспомощна, и мне это не нравилось.
Ритуальный зал находился не в подвале, как я ожидала, а, наоборот, под самой крышей в небольшой светлой комнате. Стены, обшитые светлым песчаником, наборный паркет, четыре раскрытых окна, много света, много воздуха и много ароматов. Пахло очень сильно и странно – смесью пряных трав, благовоний и медицины.
У меня моментально закружилась голова и засвербело в носу. От неожиданности я некрасиво чихнула, из глаз хлынули слезы, губы по ощущениям раздулись и грозили лопнуть. И все это за несколько минут. Мне только анафилактического шока не хватало!
– У меня аллергия, – прогундосила я, прижимая платочек к носу. – Давайте быстрее!
– Дар! – Захар с ужасом смотрел на мои слезящиеся глаза. – Тебе нужен целитель, а не ритуал!
– Потерпит, это не займет много времени, – холодно ответил Владыка. – Дарья, дай руку.
– Никакого ритуала, пока ее не осмотрит целитель, – твердо ответил Захар. – Я не хочу ее потерять.
Моя лапушка, волнуется обо мне. Захотелось обнять и поцеловать в щеку, но вместо этого я оглушительно чихнула.
– Ты мне перечишь? – прошипел Владыка, вытягивая вперед руку и сжимая кулак. – Забыл, кто здесь хозяин?
Глаза слезились, и я не видела, что именно он сделал, только увидела, как Захар рухнул на колени и схватился за грудь. На паркет упали тяжелые капли крови, мой вампир захрипел, но спустя мгновение выпрямил спину и поднял голову. Из глубоких порезов на щеке и на груди сочилась кровь.
– Ей нужен целитель, – упрямо прохрипел он.
– После ритуала.
Я дернулась к вампиру, но на плечо упала тяжелая рука Орзо.
– Не вмешивайся…
Лорд-казначей отрицательно качнул головой.
Не вмешиваться, когда калечат моего мужчину? Но удержалась, понимая, что своим заступничеством только унижу Захара, он должен справиться сам. Но я все равно засопела громче, с ненавистью глядя на Владыку. Мне для этого даже усилий прилагать не пришлось, пусть не думает, что я ему это не припомню.
Владыка резко провел рукой вправо, и Захара впечатало в стену, от удара пол вздрогнул, и в висках кольнуло.
– Он же его не убьет, правда? – прошептала я жалобно, едва сдерживаясь, чтобы не орать.
Смотреть, как избивают моего любимого мужчину, было невыносимо больно.
– Зато ты призналась, что он любимый, – шепнул Леон, нагло подслушивающий мои мысли.
И ему припомню. Я не злопамятная, но память у меня хорошая!
Мой вампир упрямо поднимался на ноги. Я видела, как ему трудно, чувствовала, как трещат кости от тяжести силы Владыки, давящей на плечи, каждой клеткой мозга ощущала, как древний сидхе пытается сломить его волю. Захар не сдавался, раны он уже затянул, и кровь больше не пачкала паркет, и, хотя встать в полный рост он не смог, так и остался стоять на коленях, гордо вскинул голову и тихо произнес:
