– Но насчет свадьбы еще не точно!
– А вот правильно! – тут же решительно согласилась со мной Тес. – Гномы тоже никогда заранее не говорят о важных событиях. Плохая примета! Но пришла ты по адресу, подруга, таких вкусняшечек ни у кого больше нет. Темные ничего не понимают в сладостях!
Спустя пять минут Зет держал огромную коробку, полную разнообразных пирожных, а я сидела за столом с чашкой чая и огромным куском воздушного торта.
– А потом попробуешь шоколадный, хотя я бы сделала бисквитный с воздушным сливочно-карамельным кремом и украсила его бледно-голубыми незабудками. И никаких фигурок жениха и невесты! Это пошло. А мы не эльфы, – тараторила Тес, подливая мне чай в пол-литровую кружку. – Ведь не эльфы же?
– Нет, я не эльф.
Мне все же удалось вставить пару слов.
– Вот! Я же вижу, что ты сидхе-полукровка с темной кровью. Значит, воздушный?
– Ага, – сдалась я под напором гномки.
– Отлично! Количество и ассортимент утвердим дополнительно. Предоплата как всегда тридцать процентов. И мое условие! На вывеске сделаю приписку, что я поставщик королевского двора, а за это дам скидку пять процентов.
– А причем здесь я? – пискнула я, уже мало что понимая.
– Ой, подруга! – хлопнула меня по плечу Тес, да так, что я чуть со стула не слетела, хорошо, что чашку поставить успела. – У меня есть глаза и уши, и я знаю, что лорд-инквизитор женится на дочери Владыки.
– Откуда тебе известно? – нахмурился Зет.
– Полчаса назад голубок новость принес, знаешь же, что у меня во дворце есть свои люди. Но ты не бойся, здоровяк, я никому! Это моя клиентка, и пусть попробуют у меня ее отобрать! – грозно подбоченилась она. – Договорились?
– Я не возражаю.
А что мне оставалось говорить? Ну, папуля, погоди!
– Ола-ла! Сработаемся!
– Сколько я должна сегодня?
Если назовет цену, попрошу в долг записать. Придется у папочки денег просить…
– Дар, о чем ты? За образцы я денег не беру, считаю это вложением в рекламу. А вообще, заходи в гости, а то тоска здесь, в этом Морте. – Тес подперла кулачком пухлую щечку. – Порядочной гномке даже не с кем выпить нашего фирменного самогона да на кулаках побороться. Одни оборотни - нормальные ребята, остальные - снобы высокомерные.
– Слушай, мне тоже ужасно скучно! – обрадовалась я. – Я здесь вообще никого не знаю.
– Так давай дружить? – встрепенулась Тес.
– Давай! Против всех! – Я протянула ладонь, которую гномка с огромным энтузиазмом пожала. – Ну у тебя и силища, – помахала я рукой.
– Ха! Да я чемпион клана в кулачных боях!
– Вау, – уважительно протянула я. Да, такая и коня на скаку, и в горящую избу. Боевая девушка. – А я тоже один раз выиграла в танчики, – не удержалась и похвасталась. – Трое суток из-за компа не вылезала.
Ага, муж тогда в командировке был, и я дорвалась до «тупого убивания времени».
– Расскажешь?
У Тес загорелись глаза.
В общем, расстались мы через час, договорившись встретиться завтра вечером, чтобы прогуляться по «некоторым горячим местечкам».
Чувствую, будет весело!
До замка Леона мы ехали довольно долго, я даже успела задремать, разморенная выпитым чаем и сладостями. Так что когда карета остановилась, я зевала и малодушно мечтала повернуть обратно, чтобы предаться своему любимому греху – сну. Но вместо этого пришлось почти грациозно вываливаться из кареты на руки Зету и морально готовиться к встрече с леди Даной.
Замок Орзо был под стать владельцу – красивый, белоснежный, воздушный, похожий на раскинувшего крылья лебедя. Полная противоположность готическому замку Захара.
Внутри тоже оказалось много света, много белого и много цветов. Лакей в белом фраке забрал угощение и провел меня в кабинет на первом этаже, предупредив, что хозяйка спустится через несколько минут.
Мои телохранители остались за дверью, а я подошла к окну, любуясь на четкие линии парковых дорожек, клумб и цветников. Строго, стильно, скучно. Сам кабинет тоже был неимоверно скучен. Безликий. Идеальный. Неживой.
– Не ожидала увидеть тебя так быстро. – Леди Дана в платье цвета фуксии вошла через неприметную дверь за книжным шкафом. – Знала, что ты придешь, но думала, что уже после свадьбы.
– Я не планирую выходить замуж, что бы там ни думал Владыка.
Леди Дана скептически хмыкнула, но я не собиралась перед ней оправдываться. Она села в белоснежное кресло и вопросительно приподняла тонкую бровь. Так как мне сесть не предложили, я сама выбрала себе место – черный мягкий стул с высокой резной спинкой и деревянными подлокотниками. Просто не люблю белый цвет.
– Спрашивай.
И я подвисла. Вопросов было множество, так много, что я просто не знала, с чего начать.
– Дай угадаю. – Улыбка у леди вышла весьма стервозной. – После того как ты поделилась с лордом силой и излечила его, тебя тоже стало к нему тянуть. И как? – Она наклонилась, в глазах появился интерес. – Он тебя поимел?
В гробовом молчании было слышно, как жужжит где-то за окном муха, а леди Дана с жадностью ждала моего ответа.
– Нет.
– Тогда у тебя есть шанс, – почти с облегчением выдохнула хозяйка замка, осознав, что девица напротив нее еще не совсем потеряла голову. – Секс закрепляет связи, поэтому лорды так спешат провести обряд и исполнить супружеский долг. Если бы ты была чиста и невинна, то до свадьбы Захар не лез бы к тебе в трусики, а так… имеет право и поторопить события.
– Хочешь сказать, что вот это… – Я не смогла подобрать цензурное слово и просто помахала в воздухе рукой. – Будет только усиливаться?
– О да! И даже не сомневайся! Знаешь, леди Дарья, никто не расскажет тебе про тханья.
– Почему?
– Потому что никто ничего не знает. Тханья – это не раса, не характер, не состояние. Это нечто большее. Она может родиться в семье человеческого пастуха, а может появиться в замке короля, может быть красива, может быть уродиной. Слабые тхания не редкость, они как амулеты, поддерживающие жизнь у избранника, а вот такие, как мы, это подарок богов. Одна на десятки тысяч.
– И чем мы отличаемся?
– Чем отличаешься ты? Подозреваю, что сможешь дотянуться до избранного даже в другой мир. А вот я, например, могу восстановить не только своего мужчину, но и тех, кто мне нравится.
– Я тебе нравлюсь?
Мне не удалось скрыть удивление в голосе, да я и не сильно старалась.
– Конечно, – довольно промурлыкала леди Дана. – Дочь Владыки - весьма аппетитный кусочек, не находишь?
– Не нахожу.
