Радостное лицо Пакли быстро сменилось разочарованием.
– Нет, не получается.
– Почему?
– А ты глянь сам.
Я прочитал на дисплее красные буквы:
Пользователь закрыт или ограничен доступ по причине: код ЕК
– Что еще за ЕК? – не понял я.
– Точно не знаю, но по классификатору кодов – это что-то связанное с правительством. У обычных мелких хакеров и взломщиков такого нет.
А разве я ожидал чего-то другого?
– Атака! – вдруг резко выкрикнул один из охранников, сидящий у палатки.
Мы обернулись.
– Ты чего? – спросил Пакля, поглядывая на бойца как на дурака. – На солнце перегрелся? Какая…
– Левый фланг, три пятьсот на север. Линия – три.
Пакля глянул вдаль. Присвистнул.
– Что такое? – спросил я, еще окончательно не выйдя из задумчивости.
– А вот это что-то новенькое! – прошептал Пакля, улыбаясь. Улыбка вышла нервозной, словно лицо вдруг скрутила судорога.
Я глянул в ту сторону, куда смотрел парень.
От края до края бранного поля прокатился дикий рев. Бледные тени – великое множество, – неслись по камням, не обращая внимания на их остроту.
– Это обычные мутанты, – произнес я. – Видимо гон у них в этот период.
– Нет, – покачал головой Пакля. – «Шкуродеры» каким-то образом приручили их и теперь отправили вместо себя в атаку. Прямо на нас…
Глава 4
1
– Разве так можно?
Вопрос бы резонный. Я действительно не знал – можно ли приручить мутантов? Или это что-то вроде квеста – вырасти себе юнита? Забирают щенков из гнезда, растят их, приучают, а потом используют как войско?
– Можно, – кивнул Пакля. – При достаточном оснащении – можно.
– Оснащении? Какие-то девайсы использованы?
– Скорее всего да. Воспитать крюгеров сложно, практически невозможно – они дрессировке не поддаются. Дикие. Да и опасно очень. Проще нацепить какой-нибудь датчик, способный регулировать их поведение и пустить в атаку, как пушечное мясо.
– Ты же говорил, что «шкуродеры» дурные ребята? – не весело улыбнулся я. – А они вон как подготовились к схватке. И роботов оснастили, и крюгеров захомутали.
– Тут только вопрос цены, – сморщился Пакля. – Есть деньги – на черном рынке можно все что угодно найти, любые девайсы и приспособы. Прокачаться можно до невообразимых высот. Нужно только либо время – очень много времени, либо монеты – тоже не мало. А лучше и того, и другого.
– Как и в жизни, – усмехнулся я, проверяя магазин автомата.
Первая линия крюгеров преодолела половину пространства, разделяющего нас. Стало не по себе от одного только вида на эти дикие морды – безумные красные зыркала, безразмерные пасти, полные острых зубов, мощные твердокаменные лбы.
– Да их же тут сотки четыре будет! – присвистнул боец – охранник палатки Гири. – Не справимся.
– Пакля, – позвал парня я. – Дуй к Гире, объясни ситуацию, пусть как можно скорее оживляет Никаса. Иначе нам крышка.
– Понял! – кивнул тот, с радостью покинув поле боя.
– Пулемет есть? – спросил я у охранника.
– Нет, – понуро ответил тот. – Только две гранаты и пара автоматов.
– Что же это вы так слабо вооружены?
– Основное оснащение у наших роботов, но они вышли из строя.
– Ладно, давай хотя бы гранаты.
Прибежал Пакля, запыхавшийся, взъерошенный.
– Не успеет! – выдохнул и весь обмяк, словно из него вынули скелет.
– Что?!
Пакля начал что-то торопливо и сбивчиво объяснять, но я его уже не слушал – рванул в палатку.
– Гиря…
– Да делаю я, делаю! – перебил меня тот, начиная нервничать.
– Медленно делаешь! Нас минут через десять собаки начнут на части рвать – и тебя тоже, кстати. Поторопись. Есть возможность ускориться?
– Как могу.
– Сколько времени нужно?
– Хотя бы пол часика, – умоляющим тоном произнес парень.
– Нет столько. За двадцать управишься?
– Постараюсь, но ничего обещать…
– Отлично! А мы постараемся продержаться. Гиря, от тебя все зависит.
– Не надо давить на меня! – почти взвизгнул тот.
– Не нервничай, все будет нормально.
Гиря лишь дернул головой, продолжив ковыряться в роботе, разобранном почти полностью. Из нутра киборга раздавался утробный стон и попискивание, словно там завелась стайка мышей. Меня одолевали сильные сомнения, что механик сможет за столь короткое время собрать в единое целое этот набор шестерёнок и плат.
Я не стал мешать Гире и вышел наружу. Собаки были уже близко. Черт, сколько же их много!
Активизировав одну из гранат, я швырнул ее в подступающую гущу зверья. Мощный взрыв раскидал тварей в стороны, внеся в ряды изрядную суматоху.
– Стреляй! – крикнул вдогонку и Пакля с охранником принялись поливать мутантов очередями.
Я присоединился к товарищам и начал выщелкивать монстров по одному, боясь пустить пули мимо. Снарядов не так уж и много, а продержаться надо целых двадцать минут. Или больше. Пока Гиря не реанимирует Никаса.
Авангард крюгеров удалось оттеснить назад. Еще одна граната – последняя, – освободила левый фланг, и мы начали отходить туда, наращивая гору из мертвых тел монстров. Пробиваться было сложно, но мы понимали – это единственное верное решение. Стоит отступить хоть на шаг – и нас сожрут.
Один из крюгеров в опасной близости подкрался ко мне и едва не схватил за локоть. Я успел увернуться, пустить в гада две пули, снеся тому половину морды. Но даже фонтанируя кровью и тряся ошметками плоти, мутант не захотел сдаваться и вновь двинулся в атаку, ткнув меня в живот острием кости, торчащей из плоти. Удар прикладом – и тварь полетела в сторону.
– Их слишком много! – выкрикнул очевидную вещь Пакля.
Да, много. И что с того? Бороться! Покуда есть силы!
– Надо продержаться еще чуток! Гиря скоро починит Никаса и тогда…
Меня сбили с ног сразу несколько крюгеров. Я неуклюже упал, выронив оружие. Сразу бросился за автоматом, но на него запрыгнул мутант и оскалился, хищно поглядывая на меня.
– Пакля! – успел выкрикнуть я, прежде чем монстр прыгнул в мою сторону.
Автоматная очередь разрезала мутанта надвое. Меня окатило горячей кровью, внутренности вывалились прямо на ноги. Брезгливо сбросив их с себя, я схватил автомат и поднялся.
