– Ты как? – спросил багнит.
– Нормально, ноги двигаются, рука тоже в порядке. Я в строю.
– Хорошо.
Проверив оружие, мы двинулись в логово врага.
Миновать очередной коридор получилось легко – он был пуст. Мы вышли к лестнице. Действие «Ока Сета» заканчивалось, и мы с некоторой нервозностью начали спуск. Когда оставалось пройти последний пролет, артефакт в моем кармане начал слабо вибрировать.
Внимание! До окончания действия «Око Сета» осталось: 00:10… 00.09… 00:08… 00:07…
– Лис, берегись!
Из-за угла выскочило двое бойцов, вооруженных до зубов. Едва увидели нас, начали стрелять.
Я успел отреагировать – вскинул автомат и дал очередь. Первого скосило сразу, второго ранило в голову. Не теряя ни мгновения, я добил врага.
Кицунэ выругался. Стащил с одного парня повязку, перевязал ей ногу.
– Сильно задело? – спросил я, оглядывая рану спутника.
– Царапина, – прокряхтел тот.
– Сквозная. Затяни покрепче. Сколько у тебя единиц Здоровья?
– Ты думаешь я знаю? У меня ни один стат не показывает. Да ты не переживай, идти смогу.
Кицунэ сделал шаг, другой. Хромал, но ходить и вправду мог.
Миновав лестницу, вышли к «кишке» – узкому длинному проходу, в добавок еще и темному.
– Давай я первый, – предложил Кицунэ, но я мягко отодвинул его в сторону.
Прятаться за спиной своего двойника не хотелось. Я не трус, придется биться – буду драться до последнего и будь что будет.
Во тьме прятались солдаты. Встретили нас с распростертыми объятьями и, если бы не Кицунэ, нам бы точно было бы несдобровать. Багнит успел активизировать «Истязатель», который в мгновение ока положил девятерых ровным рядком всего лишь парой ударов молний. Смотрел это эффектно и немного пугающе. Быстро войдя во вкус, Кицунэ выступил вперед и пошел расчищать путь. Молнии били с таким звуком, словно в руках у багнита была огромная плеть. Воздух наполнился запахом озона и паленых волос.
Вышли к лифту. Долго ждали, когда тот придет. Спустились на третью отметку.
– Как думаешь, он там? – спросил Кицунэ, потрясывая артефакт в надежде что тот вновь заработает. Но тот лишь жалобно пищал, информируя владельца что следующий сеанс можно будет повторить только через пол часа.
– Не знаю, – честно признался я. – Чутье подсказывает, что Носферату на пятой отметке. Но третью тоже надо проверить – там есть большая комната, которая вполне может быть местом развоплощения.
Лифт замер. Потом тяжело вздохнул и дверцы поплыли в стороны.
Мы вышли в просторное помещение, освещенное мертвым белым светом. Это был склад и или что-то вроде этого, потому что повсюду стояли полки и стеллажи, заставленные коробками и оборудованием.
Впереди, возле дальних стеллажей, кто-то стоял. Я поднял автомат, процедил:
– Без глупостей. У меня оружие. Ты на прицеле.
– Лис, ты что, с ума сошел? – произнес в ответ до боли знакомый голос.
– Что?! – только и смог выдавить я. Оружие убрал подальше, закинув за плечо. – Неужели… как такое… Лея, это действительно ты?!
– Ну а кто же еще?!
Девушка вышла из тени. Да, это была она, Лея, та, которая спасла мне жизнь и которую я любил больше всего на свете. Красивая как никогда, хоть и немного взъерошенная.
– Как ты тут оказалась?!
– Получила сигнал от Интгарта, – ответила девушка, делая шаг навстречу. В ее глазах было что-то… я не мог понять, что именно. – И сражу же рванула сюда.
– Как я рад тебя видеть! – признался я. И сразу же одернул себя – сейчас не время романтику тут устраивать. Надо сообщить главное: – Лея, тебе Интгарт говорил про Виктора? Совсем плохо с парнем – его тело захватил Газенклевер и теперь…
– Я знаю, – перебила Лея. Голос ее был холоден. Глаза налились какой-то чернотой. – Ничего страшного.
– В смысле? Как это ничего страшного? Он ведь…
Из тени вышла еще одна фигура, все это время таившаяся там. Это был Виктор.
– Ничего страшного, – повторил он и хищно улыбнулся. Его глаза тоже были черны, как и у Леи.
За спиной дернулся Кицунэ, желая видимо нашпиговать врага свинцом. Виктор зыркнул на багнита, одними губами прошептал:
– Лучше не надо.
И продемонстрировал автомат, готовый исторгнуть длинную очередь.
Кицунэ благоразумно затих.
– Ты… – я глянул на него, потом на Лею. – И ты… Черт!
– Давай без глупостей, – деловым тоном произнесла Лея и сделала еще один шаг вперед. – Не бойся. Это будет быстро и не больно.
Девушка достала из кобуры пистолет, сняла с предохранителя, гипнотическим голосом повторила:
– Быстро и не больно.
Но я знал – она врала.
Интерлюдия IV. Крик тьмы
Лея кричала, ругалась, умоляла, но ничего не могла поделать с тем, кто завладел ее телом. Враг игнорировал ее. Холодное молчание, хранимое им, навевало ужас. Девушка попыталась вновь овладеть руками – хотя бы ими, – чтобы не дать похитителю выстрелить в Лис, но не смогла. Все попытки были впустую. Она могла лишь только смотреть. Смотреть, как ее собственные руки поднимаю оружие в сторону Лиса, как пальцы ложатся на курок, как дергается от отдачи плечо. А дальше она уже не могла смотреть – впала в какое-то странное состояние, похожее на истерию. Ее рвало на куски, и боль прошивала тело.
Не сразу девушка поняла, что произошло. Лишь только успокоилась, пришла в себя, заметила, что комната наполнилась дымом и какофонией звуков. Стреляли. Виктор, который тоже оказался пленником, стоял чуть поодаль и вел огонь в сторону двух опрокинутых стеллажей. Оттуда огрызались одиночными выстрелами. Не убила! – радостно промелькнула догадка. Значит Лис жив! Извернулся, чертяка! Молодец!
Стой, а это кто с ним? Весь в черном, как две капли… Багнит?! Еще и ловко передвигается?! Кажется, в Игре окончательно все сошло с ума.
Лея почувствовала, как ее ноги понесли в сторону стеллажей – враг, пока Виктор переводил весь огонь на себя и отвлекал внимание, пытался подобраться к Лису незамеченным. Нет! Надо помешать! Но как?
Злясь на саму себя, Лея вновь закричала, да так, что даже почувствовала, как похититель ее тела вздрогнул. Этот крик, кажется, сбил его и отвлек. Если так, то держи еще. Кричать я умею!
А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Тело вновь дернулось. Лея обратила внимание, что чем дальше отходила от Виктора, тем сильнее враг воспринимал крики девушки и отвлекался на них. Значит Виктор – база для противника. Там он и сидит, а она, Лея, лишь улавливающая станция. Отойдешь дальше – связь будет меньше.
