«…пластик ломается, дерево горит…»
Я тряхнул головой. Посмотрел на Рокки.
– Ты слышал?
– Что? – не понял робот.
– Какие-то голоса?
– Второе кольцо – шёпотом сообщил Рокки. – Слуховые галлюцинации тут в порядке вещей. Так что привыкай.
«…знаковая система…»
«…слово было сказано, но потом…»
«…боль…»
Я вновь тряхнул головой. Голоса стихли. Бесовщина какая-то, по-другому и не скажешь.
– Бегите прочь! – прошептал кто-то.
Я потер виски, спросил:
– Как-то можно избавиться от этих голосов? Мне уже кажется, что они не только в моей голове говорят.
– Можно, – кивнул робот. – Надо только выкинуть нашего пассажира.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Так ведь это он сказал, – робот кивнул на сидящего на соседнем сиденье манекене, который мы захватили с собой.
Я оглянулся. Багнит, до этого застывший в камне, вдруг пошевелился и прошептал:
– Бегите прочь! Бегите!
3
– Он живой! – воскликнул я. – Живой!
– Я и не говорил, что мертвый, – с сарказмом ответил Рокки. – А вот то, что он из лага вышел, это действительно удивительно. Впервые такое вижу.
Робот любопытством посмотрел на нашего спутника, вздохнул:
– Эх, времени бы чуток побольше, изучить весь процесс превращения. Тогда можно было бы, возможно, каике-то алгоритмы разработать, чтобы багнитов вернуть обратно в нормальное состояние.
Я глянул на своего близнеца.
Тело багината начало преобразовываться, из неуклюжего подобия корня дерева, стало трансформироваться и превращаться в человеческое тело. Одна нога, та что едва держалась на полоске, принялась утолщаться, другая же, больше похожая на столб наоборот – уменьшаться. Сидя почти в плотную к спутнику, я чувствовал, как его конечности начинают словно бы оттаивать, из твердых каменных превращаться в мягкие и податливые.
– Бегите! – вновь прошептал багнит и я с некоторым ужасом осознал, насколько его голос похож на мой. – Бегите скорее!
– Парень, ты в безопасности! – попытался успокоить я его.
Но тот не слушал меня и все твердил как завороженный:
– Бегите! Бегите! Бегите прочь! Бегите!
– Успокойся, приятель!
– Он тебя не слышит, – сообщил Рокки. – Его умственные функции еще не до конца пришли в норму. Потерпи немного.
Багнит почти полностью трансформировался в привычное человеческое тело. Только черный цвет остался, словно его с ног до головы окатило краской.
– Что? Где я? – внезапно очнулся от шока багнит.
– Ты – в безопасности, – выговаривая каждое слово по слогам, произнёс я.
Багнит осмотрелся. Привыкнуть к тому, что он был весь черный, даже одежда и оружие, я еще не успел и мне казалось, что это манекен, оживший благодаря какой-то жуткой магии.
– Машина, – задумчиво произнес багнит, словно расставляя все по полочкам у себя в голове. – Мы едем, – выглянул в окно, – темно. Это район Скотомогильника?
– Верно, – кивнул я.
– Уезжаем прочь? Правильно. Надо валить из этого проклятого…
– Мы едем не прочь, – перебил его робот. – Наоборот, в Скотомогильник.
– Что?! Нет! Нам надо уходить! Немедленно уходить! Там опасность!
– Послушай, – я хлопнул багнита по плечу. Хотел отвесить оплеуху, чтобы не паниковал, но сдержался, все-таки не привык я сам себя по щекам хлестать. – Тебе надо успокоится. Расскажи сначала как ты тут сам оказался.
– Я… – начал багнит и осёкся. – Я не помню.
– Блоки памяти повреждены, – сообщил Рокки.
– Это тебе не робот! – проворчал я. – У него блоков памяти!
– Не могу так категорично утверждать! – заявил Рокки. – Ведь внутрь ему я не заглядывал.
В окулярах робота блеснул садистский масляный огонек.
– Имя свое хотя бы помнишь? – спросил я у нашего нового спутника.
Тот задумчиво посмотрел на меня. Покачал головой.
– Нет, не помню. Твое лицо… оно мне знакомо.
– Неужели? – усмехнулся Рокки.
Багнит непонимающе посмотрел на робота, потом вновь перевел взгляд на меня.
Я повернул зеркало заднего вида в сторону черного пассажира, произнес:
– Взгляни.
Тот посмотрел и на некоторое время оторопел, словно опять превратившись в неподвижную фигуру. Потом с трудом прошептал:
– Я – это ты?!
– По всей видимости да, – ответил я.
Рокки нашей версии не разделял и не преминул заметить:
– Не факт! Теорию случайностей еще никто не отменял!
– Тебя я тоже припоминаю, – произнес багнит, поглядывая на робота. – Ты – Рокки.
– Верно, – вдруг насторожился робот. – Откуда ты знаешь мое имя? Я ведь не говорил его тебе.
– Я вспомнил. Мы ехали сюда. С тобой, – багнит говорил прерывисто, словно вспоминая каждое слово. – Потом… потом что-то произошло. Мы начали спасаться бегством. Что-то пошло не так. Я не помню. Помню лишь, что с нами еще кто-то был. Кто-то, кто был мне очень близок. Не помню имени. Опасность была слишком близка. Я сказал Рокки, чтобы он спасал этого человека, а я остановлю преследователей. А потом… потом спустилась какая-то чернота с неба, что-то типа дыма, но только живого. Он не рассеивался, походил на столб или толстую змею. Это было настолько жутко! У нее не было глаз, но оно, это существо, могло наблюдать за мной. Я кричал Рокки и тому, второму человек, чтобы они бежали как можно скорее. А потом… потом пустота. Чернота съела разум.
Багнит замолчал.
У меня тоже слов не нашлось. Лишь Рокки едко заметил:
– Значит исход битвы заранее известен.
– Ты думаешь, что он именно про наш поход говорит? – спросил я у робота.
– А про чей же еще?
– Тогда получается, что он из будущего попал сюда? Но ты же сам говорил, что такое невозможно.
– В этом весь и парадокс, – робот задумался. – Если предположить, что все же произошел некий сбой пластов реальности и временных потоков, то история, рассказанная нашим спутником, вполне может быть на самом деле. Тогда получается, что с поставленной задачей мы не справимся. С другой стороны, в его пласте реальности не было багнита, которого он затащил к себе в машину, – робот не двусмысленно посмотрел на меня. – А значит изначальные данные изменились, соответственно и исход вполне возможен иной.
– Ты опять начинает мудрить?
