Элли переполняло отчаяние, почти самоубийственное. В чем вообще смысл? Может, надо укусить Кори Аллена, а потом броситься с обрыва.
Иди домой, Элли, подумала она. Ты напилась.
Она поставила пустой бокал на стол и направилась к туалету на одного, чтобы умыться. Потом вышла, и вот он, один в пустом коридоре, ждет ее: Кори Аллен.
Элли зарабатывает очко! Возможность просто золотая. Что означало, что если она не хочет сделать ничего, о чем потом пожалеет, ей нужно уходить.
– Привет, Элли! – радостно сказал Кори Аллен. – Я думал, ты собралась уходить! Не хотел тебя отпускать, не попрощавшись!
– Я просто ходила пописать, – ответила Элли и попыталась пройти мимо него.
Кори Аллен откинул голову и рассмеялся, и Элли представила, как впивается зубами в его кадык, словно это Грэнни Смит. Черт, Кори Аллен, подумала она. Я тут пытаюсь совладать с собой. Пропусти.
– Погоди, Элли, – сказал Кори Аллен, удерживая ее за руку. – Видишь, что там, наверху? На потолке?
– А? – сказала Элли, рефлекторно глядя вверх.
И стоило ей это сделать, Кори Аллен сгреб ее в охапку, впился губами в ее губы и сунул ей в рот язык. Она пыталась его оттолкнуть, но он смог одной рукой ее удержать, а другой схватить за задницу. Для эльфа он был исключительно силен.
Когда он наконец ее отпустил, казалось, прошла вечность, она отшатнулась, задыхаясь, уверенная, что ее сейчас вырвет.
– Какого хрена, Кори? – сказала она.
Кори Аллен хихикнул.
– Мне показалось, я увидел омелу! – воскликнул он. – Ой! Ошибся!
Это было ужасно, подумала Элли. Хуже, чем когда тебя кусают. Просто из ряда вон.
Но с другой стороны, подумала она, вот же. Вот он, мой шанс.
Несмотря на двадцать лет перерыва, нервы не подвели Элли, а прицел не сбился. Она открыла рот, как минога, и схватила его за выступ скулы, который восхитительно хрустнул у нее между зубами. Укус был точно такой, как она мечтала. Кори завизжал и забился, схватился за нее, но она не отпустила; вместо этого она дернула головой взад-вперед, трижды, как собака, удушающая жертву, и оторвала кусок его лица.
Кори Аллен рухнул к ее ногам, хватаясь за лицо и крича.
Элли выплюнула шматок его кожи и вытерла с губ кровь тыльной стороной руки.
О боже.
Она слишком далеко зашла.
Она его изуродовала.
Ее посадят.
По крайней мере, это воспоминание останется с ней до конца ее жизни. Она потратит часы заключения на то, чтобы с любовью рисовать перекошенное лицо Кори Аллена сразу после того, как она его укусила, и развесит рисунки по стенам камеры.
За спиной у нее раздался обвиняющий голос:
– Я видела, что произошло. Я все видела.
Это была Мишель из бухгалтерии. Прежде чем Элли успела что-либо сказать, Мишель из бухгалтерии заключила ее в объятия.
– Как ты? – спросила Мишель. – Мне так жаль.
– А? – сказала Элли.
– Это было нападение, – сказала Мишель. – Он на тебя напал.
– А, да! – сказала Элли, припоминая. – Точно!
– Он и со мной то же проделал. Пошел за мной на лестницу и схватил. И не один раз. Он хищник. Я вышла, чтобы тебя предупредить. Слава богу, ты смогла защититься. Ты боец, Элли. Ты уверена, что с тобой все хорошо?
– Со мной все хорошо, – сказала Элли.
Еще как.
Потому что выяснилось, что Кори Аллен хватал не только Элли, не только Мишель, но и еще нескольких женщин. Ответ отдела кадров был скор и суров. Кори ушел, а Элли даже не внесли ничего в личное дело; вообще-то, у нее в офисе появилось куда больше друзей, чем раньше.
Но несмотря на это, она ушла через полгода, чтобы начать все заново, а после меняла работу каждый год. Потому что, как быстро усвоила Элли, в каждом офисе есть свой мужчина, о котором все шепчутся. Все, что ей нужно было делать, это слушать и ждать, дать ему Возможность, и он достаточно быстро ее находил.
