Успокойся, ненормальная, — шепчет подсознание. Считывать сегодня другое будешь. Нельзя играть. Две сразу — точно в обоих проиграешь.
Сегодня моя цель — бывший сокурсник. Но Штайн словно специально назначила Патова, чтобы мне было как можно сложнее.
— Нам нет нужды репетировать, — хриплый голос Патова вырывает меня из подсознания. — Можете быть спокойны, мне не составит труда сыграть желание.
Так в себе уверен? Или хочет сказать, что переполнен вожделением? Почему я в этом сомневаюсь? Сама с ума от него схожу, почему он должен быть равнодушен?
Потому что знать, что и он по мне с ума сходит — смертельно опасно. Мне проще притворяться перед самой собой, что это лишь моя проблема. Лишь моя маленькая грязная тайна.
Еще один быстрый взгляд в зеркало — ненавижу наряженную изысканную куклу, что смотрит на меня оттуда. Как же я устала от всех этих игр… смертельно. Сегодня мне предстоит впустить в себя прошлое и дать ему схлестнуться с настоящим. Насколько это будет больно?
На секунду мне показалось, что Макс тоже нервничает. Возможно, нам стоит обговорить насколько мы «влюблены» и как далеко можем позволить себе зайти… на людях. Но не нахожу в себе сил. Внутри меня сидит маленькая испуганная девчонка, о которой я позабыла… но сейчас она напомнила о себе. Неуверенная. Совсем не ослепительная. Вздыхаю. Это глупо. Я давно уверенная в себе стерва. Сыграю что угодно. Нет нужды в репетиции…
Чтобы отвлечься от Макса, думаю о старой подруге. Насколько неприятным будет для нее мое появление? Насколько она ревнует своего мужа? До сих пор сильно боится потерять, или наоборот, ее уже ничто не страшит? Когда-то она жестоко подставила меня, лишь бы отвадить от меня Мишку, который мне и так был не нужен. Эта застарелая обида до сих пор колет сердце.
Но я не хочу портить им вечер. Ни за что бы не пошла, но Штайн не оставила мне выбора. Все слишком серьезно….
Дом у Абакумова роскошный, настоящий загородный дворец с легким налетом готики. Башенки со шпилями, арки, колонны. Во дворе — огромный фонтан со статуей в центре.
Мишка всегда обожал роскошь и всегда, даже во времена университета был при деньгах. Родители небедные, но главное — он сам всегда хватким был.
А вот и он сам с супругой — гостей возле парадного входа встречает. Все в лучших традициях дорогих сериалов — роскошь повсюду, в нарядах дам, вышколенных официантах, снующих с подносами, полными дорогого шампанского и тостов с красной и черной икрой.
Увидев меня Нинка вцепляется крепче в рукав дорогого смокинга, сидящего на муже не сказать чтоб идеально. Мишка крупный, высокий, но красотой телосложения не отличается. Он скорее, как огромная глыба… ну и пузико имеется. Но для многих женщин богатство делает его Аполлоном.
Старая подруга прищуривается, увидев меня. Поджимает губы. И внимательно разглядывает Патова, которого держу под ручку. Конечно, визуально Макс выигрывает при сравнении с супругом. Вот на ком смокинг сидит неотразимо, идеально. Прибавить сюда то, что Патов молод, красив, неотразимо обаятелен… Да уж, если бы я отправилась на встречу выпускников по своей воле, лучшего спутника не смогла бы найти. Мы красивая пара. Рядом с высоким Максом выгляжу куколкой. Чувствую, как меня буквально затапливает горячая волна возбуждения, стоит повернуть голову и бросить на нас взгляд в зеркало. Это как картинка в глянцевом журнале, самая дорогая, из тех которым выпадает честь сиять на развороте — самое престижное место. Но за ней лишь работа фотографа, визажиста… искусно слепленная ложь. Вот кто мы такие…
— Анжела! — бывшая подруга не удостаивает меня даже подобием улыбки. — Вот уж кого не ожидала увидеть… Тебя Михаил пригласил?
— Нет, — мотаю головой. — Ни в коем случае. Меня пригласил мой спутник. Мы работаем вместе.
— О, интересно.
— Макс Патов, Михаил Абакумов, — представляю мужчин друг другу. — Это его супруга…
— Нина, — протягивает руку подружка, разглядывая Макса с такой жадностью, что мне становится не по себе.
— Интересно послушать, что привело сюда Макса, — заявляет Мишка. На меня почти не смотрит. Такой реакции, признаться, не ожидала. Неужели Штайн просчиталась, и старый поклонник ничего более ко мне не испытывает? А значит… Значит весь план к чертям и пытка близостью Макса ни к чему. Но я не имею права отступать быстро… Возможно, это лишь первое впечатление, и он не знает как вести себя… Да и даже если угасла страсть, никуда не выбросишь совместные годы дружбы.
Про дружбу вспомнила, а как насчет того, что ты сюда с грязной шпионской миссией приперлась? Интересно, неужели я настолько испорченной и подлой стала за эти годы? Видимо, да. Ничего не екает. Пришла использовать бывшие чувства старого поклонника… И ни грамма раскаяния.
Да и разве могу себе позволить допустить, чтобы Макс заметил мои неуверенность и тревогу. Переживания, если они и есть, должны быть на самом дне души, под тяжелым замком…
— Значит прямо сейчас и обсудим, — Абакумов хлопает Макса по плечу, это вырывает меня из мыслей. — А девочкам, наверное, тоже есть о чем поболтать.
Мишка крупно ошибается. Мне не о чем говорить его женой. Наоборот, это ужасно неловко. Но они с Максом уже удаляются, мое мнение по этому поводу их не интересует.
— Ну пойдем, — вздыхает Нинка. — Выпьем что ли…
— Рассказывай, как здесь очутилась. Выглядишь шикарно. Как, впрочем, всегда. И мужика с собой привела красивого. Эскорт?
— С чего ты так решила, — кривлюсь. — Мы работаем вместе.
— На фирме Давида? Представляю, что за работа. Ты начальница, а этот сладкий малыш приносит тебе кофе?
Нинка умеет бить в точку, в самое больное. Но я ни за что не подтвержу ее подозрения.
— Нет. Он начальник одного из отделов. Очень талантливый руководитель. Мы встречаемся уже полгода. Думаю… возможно даже скоро перейдем на новый уровень отношений.
— Ты и замужество? — фыркает подруга. — Ни за что не поверю.
— Почему? Вот вы — сразу видно, что счастливы.
— Все ждала, когда издеваться начнешь, — Нинка залпом опрокидывает в себя бокал с шампанским.
— Нисколько не издеваюсь. Почему ты в каждом моем слове подвох ищешь.
— Потому что ты — такая. Воплощение подвоха. Сама не понимаешь что ли? Как бесишь.
— Нет. Но хотелось бы, конечно. Я понимаю одно — тебе неприятно мое появление здесь… Но это правда не моя инициатива.
— Да уж, если честно — ты свалилась как гром среди… не слишком ясного неба. У нас и так все непросто.
— Мне жаль. На Мишку я не претендую, и никогда не претендовала. Но мне кажется ты и сама знаешь.
— Ну, ты привела с собой железный аргумент. Твой спутник настолько хорош и настолько пожирает тебя глазами… даже сейчас… что я как-то сразу расслабилась.
Нинка произносит эти слова буднично-равнодушным тоном, в нем нет ни зависти, ни злости… Сухая констатация факта. А у меня внутри все сладко сжимается, и вдох сделать трудно. Стараюсь незаметно окинуть взглядом зал. Отыскиваю Мишку и Патова, у них тоже в руках бокалы, что-то обсуждают оживленно.
