— Все в порядке, — я изо всех сил стараюсь не показать злости. Что за бардак? А если бы не догадалась проверить? — Все закончилось хорошо.
— Простите, Гелла… — голос помощника стал заискивающим, — А как вы смогли… как почувствовали, что там — роза?
— О, с этим цветком у меня особые отношения, — я не удержала взгляд в сторону Ворона, — Для меня понять, что это именно он труда не составило.
Вот гад! Его ухмылку, наверное, вся съемочная группа видела! Захотелось немедленно его чем-то стукнуть, желательно — тяжелым, и сильно. Но решила отложить — никуда эта тварь от меня не денется.
К счастью, на сегодня съёмки были закончены: режиссер держал слово, в этот раз меня не сильно нагружали. Но вот завтра… Прихватив пачку распечаток, я отправилась домой: работу тоже никто не отменял, дедлайн неумолимо приближался. Я славилась тем, что никогда не срывала сроки сдачи книги, и портить репутацию не собиралась.
Предчувствие молчало, так что разгром в квартире оказался для меня полной неожиданностью.
Шкафы открыты, их содержимое раскидано повсюду, даже на люстре болталось что-то из белья. Чулки обмотаны вокруг дверных ручек, а на стекле алой помадой выведено: «Я жду». Пустой тюбик валялся тут же. Я его с трудом вспомнила: купила несколько лет назад, один раз накрасилась, тут же все смыла, но почему-то не выкинула. Кажется, думала отдать Ольге, но забыла.
Я металась по квартире, одновременно набирая номер полиции. Пальцы дрожали, я попадала мимо цифр, пока не сообразила воспользоваться голосовым набором. А потом вспомнила: ноутбук! Если он пропал… Меня страшила даже не пропажа дорогой техники, а содержимое файлов. Все наработки, все идеи, буктрейлеры и фан-арты, все находилось на его жестком диске.
Тревога взвыла пожарной сиреной. Понимая, что уже поздно, я кинулась наверх, в спальню. Открытые шкафы, сброшенное на пол постельное белье, вспоротый матрас… все это было неважно. Я медленно ползала по стенке, глядя на ошметки ноутбука, фигурно разложенные на растянутой по полу простыне.
А между ними, кровавыми каплями, рассыпались розовые лепестки.
3
Сомнений, от кого «подарочек» больше не оставалось. Но я подавила желание тут же вызвать гада: не хотелось срывать съемку… Хотя… Не я же сорву!
— Ворон!
Тишина. Не услышал, или… проигнорировал? Хотелось кричать и бросать в стену все, что под руку подвернулось. Но за спиной послышалось:
— Ты хоть понимаешь, что я удрал со съе… — и изумленный свист. — А ноутбук-то за что?
— Вот это я и хотела у тебя спросить. Зачем ноут разбил? У меня же там все наработки, вся нужна информация… Ты понимаешь, что я теперь все сроки летят в задницу?
— Так это месть была? — Кир ухмыльнулся. — Вроде: он помешал моей работа, а я помешаю его? Только ты просчиталась: к этому, — он обвел рукой, затянутой в черную мотоциклетную перчатку, — я не имею никакого отношения!
Я не стала спорить. Просто ткнула пальцем в лепестки. Ворон нахмурился.
— Не трогай! Я полицию вызвала, они…
Кир обратил столько же внимания на протест, сколько на дневной шум за окном. И продолжал хмуриться, растирая лепесток между пальцами. И пробормотал:
— Я выбрал розу, потому что к ней наговор легко прицепить. А вот почему… Ты ничего от меня не скрываешь?
Зрачок темных глаз расширился, и в нем проглядывала бездна.
— Я думала, ты про меня сам все знаешь! — ответила громко, прогоняя липкий страх, заставляющий примерзать ноги к полу.
— Увы — не все, иначе бы не попался так глупо, — он посмотрел на Ловца. — Так что ты скрываешь?
— Ничего, — пожала плечами. Мне было все равно, верит он, или нет.
От неприятного разговора избавила полиция.
Вопросы оказались стандартными: где второй комплект ключей? Не ссорилась ли я с кем в последнее время, нет ли недоброжелателей… Но они помогали отвлечься от страшных мыслей: жилище не грабили, а целенаправленно громили. Преступники даже указали на то, что знают, где сейф — на стене, раскрошив дорогущую штукатурку, была процарапана надпись из восьми знаков: код от замка. Да и эти лепестки…
Машинально отвечая на вопросы, я не могла отделаться от мысли, что ограбление и Ворон — звенья одной цепи. Но сам он яро отрицал свою причастность к случившемуся:
— Я все время был на площадке! Ты же видела!
Это, конечно, не мешало ему нанять исполнителей, да и сам Кир выглядел встревоженным. Я начала подозревать, что у меня просто паранойя, но в свете последних событий страх и сомнения казались оправданными.
— Я возвращаюсь на съемки, — Ворон оглядел топчущихся в квартире полицейских, — может, еще сумею как-то сгладить побег. А ты будь внимательно: если что — сразу зови. Даже если тебе что-то просто покажется! Явлюсь тут же, хоть прямиком из ванны, пусть и голышом!
Последние слова он прошептал в ухо. Теплое дыхание щекотало щеку, а хрипловатый тембр заставил задрожать. Воображение и память дополнили остальное: все же любовником Ворон был великолепным. Даже если его банально заставляли. Я машинально сжала кулон — что бы ни происходила вокруг, грех отказываться от такого любовника. Сильный, красивый, послушный и является только тогда, когда зовут. Идеально!
— О чем думаешь? — смешок вернул меня в реальность. — Глазки-то заблестели, словно в них маслица подлили. Слушай, — неожиданно просил Кир, — неужели ты серьезно решила, что секс с тобой доставляет неземное наслаждение и от твоих прелестей можно потерять голову?
Вот гад! Хорошо, можно не сдерживаться!
— Нет, — ответила так же прямо, — достаточно того, что секс нравится мне. Ты же не сможешь отказать владелице кулона?
Он чертыхнулся и рванул к двери. Скатертью дорожка, а у меня еще куча дел.
Полицейские тоже долго не задержались. Сделали снимки, опросили соседей и ушли, пообещав сообщить, если появятся новости. Но я понимала: скорее они возникнут из другого источника. Что поделать — потустороннее службам правопорядка неподвластно. А иной раз так хотелось, чтобы была такая организация: докучает призрак, позвонил — и они решили проблему. Увы, «Охотники за привидениями» пока существовали только на экранах кинотеатров.
— Ну я черт с вами! — я еще раз оглядела разгромленную квартиру. — Хрен кто меня напугает! Вот сейчас ка-а-ак уберусь!
Но настроения устранять последствия не было: надо мной Дамокловым мечом навис дедлайн. А значит — в топку уборку, нужно работать! Благо, на гостиницу денег хватит, поживу некоторое время там.
Но сначала куплю новый ноутбук.
Нужной модели «яблока» в магазинах, как обычно, не было. Обещали привезти «под заказ», но время поджимало, а тратить немалые деньги на то, что в скором будущем придется менять, не хотелось. Поэтому оставила заявку, внесла аванс, а пока обошлась простеньким лаптопом: с текстовыми файлами справится, кино тоже посмотреть позволит… на какое-то время сойдет.
