— Дурацкая шутка. — не оценила каламбур детектив. — А скажи мне вот что: у нас есть устав, который при отравлении токсичными средствами гласит …?
— Ввести антидот.
— Отлично! Внимание, вопрос: так какого же черта ты стоял там как приклеенный?!
Вместо ответа Стронг полез в карман брюк и вытащил оттуда какую-то маленькую пластину:
— Захватил кое-что.
— С камер видеонаблюдения? — догадалась Эльза.
— Именно. Сама по себе косвенная улика, но если наши успеют до того, как организаторы окончательно заметут следы, то им уже не отмазаться!
— И сколько времени нужно на то, чтобы вытащить карту памяти из камеры?
— Ммм…. Она была высоко.
— Стронг, я повторяю свой вопрос: какого черта ты там стоял?
— Я ждал тебя.
— Ты активизировал сигнализацию?
— Да.
— И уже был ранен?
— Да не ранен, просто яд попал в ранку….
— И после всего этого — ты стоял у дверей и ждал меня? Стронг, надеюсь, теперь ты не будешь отрицать, что ты — идиот?
— Я тебя второй раз подряд подвожу. — внезапно сказал мужчина. — И это притом, что мы и напарники всего двое суток! Тебя дважды прямо из-под моего носа утаскивали!
— Стронг, когда ты весь замерзаешь от яда ламий, последнее, о чем надо думать — это про свое мужское эго! Инстинкт самосохранения-то должен включаться, хотя бы в экстренных случаях?
— Нормально у меня все работает.
— Я сказала инстинкт самосохранение, а не эрекция. Включай иногда голову.
Тим неожиданно сменил тему беседы:
— Ты за меня волновалась? Ты так крепко держала меня за руку….
— Конечно. — ласково ответила Эльза. — Я и мысли не могла допустить, что человек, который завел меня прямо в логово к озабоченному демону, помрет раньше, чем я успею с ним разобраться.
* * *
Когда они прибыли в участок, Эльзу ждало очередное испытание — ведь она опять осталась без одежды. На девушке было только белье, чулки и туфли. Стронг же как-то умудрился остаться в брюках.
«Тоже мне, куртизанки, штаны с мужика снять не смогли» — помянула ламий недобрым словом детектив.
Вслух она обратилась к духу:
— Дух, принеси мой плащ из шкафа.
— Так, давай я принесу? — предложил Тим.
— Ты иди к шефу и инициируй ордер и обыск!
«Заодно отвлечешь их внимание».
Позориться второй день подряд Эльзе не хотелось. К счастью, операция прошла успешно: Стронг исчез в здании, а дух быстренько сгонял за ее плащом. Девушка завернулась в верхнюю одежду, стараясь не думать, что это напоминает сцену из дешевой порнографии: в нижнем белье и плаще сверху.
Черт, почему ей так не везет в последнее время? Ах да, ей же дали в напарники Стронга. Одно это событие способно вывернуть карму наизнанку.
Но самое неприятное ждало детектива в отделении полиции. Только она успела войти внутрь, как сразу же услышала злорадный женский смех.
«Надеюсь, это не надо мной». — устало подумала Эльза, пробираясь по коридорам.
Нет, именно над ней.
Все сотрудницы женского пола, находившиеся в участке в этот поздний час, собрались в кружок и злословили о своей «любимой» коллеге:
— Нет, вы только подумайте! И это наша знаменитая Ледяная Эльза!
— Вот-вот! Такая вся суровая, неприступная!
— Независимая!
— А как Стронг ее поманил, то сразу в его койку прыгнула! Как обычная баба! — мстительно добавила девушка, принимающая звонки. — А все строила из себя чуть ли не гермафродита.
— Да недотрах у нее был….
Первым желанием Эльзы было развернуться и уйти. Она не обязана здесь находиться. Она не обязана все это выслушивать. Они не имеют права ее обсуждать. А уж тем более придумывать.
Но.
У нее есть дело, которое надо закончить. Этих чертовых аристократов нужно засадить за то, что они глумились над бедными девчонками, продавшимися себя этим извращенцам.
Детектив выпрямилась, подняла голову и спокойно прошла мимо стойки ресепшена:
— Добрый вечер.
— Ой! Детектив Коулд! — испуганно вытаращила глаза приемщица. — А вы…. Не знала, что вы здесь!
— Вот как? А у нас крупное дело: нужно взять организаторов мероприятий, эксплуатирующих демона.
— Ого! — с деланным интересом, воскликнула та, явно прикидывая, сколько Эльза могла услышать. — А ведь вы сегодня не на дежурстве?
— Работа под прикрытием. Иногда, приходится брать сверхурочные. Преступники не делают скидок на то, что у меня выходной.
Глава 4
Следующим воскресным (!) утром весь участок знал, что Стронг водил Эльзу на светскую оргию. В итоге, мужская половина отделения добродушно посмеивалась над тем, как Льдышка пустилась во все тяжкие, а женская замкнулась в угрюмом молчании. Похоже, у многих были виды на красавчика — детектива.
А Эльза же отправилась прямо в кабинет начальника и распахнула дверь пинком:
— Дальше я буду работать одна.
Шеф, который только что пригубил горячий кофе, подавился и закашлялся:
— Э… кхе-кхе … Эльза, что случилось?
— Я сыта по горло моим (она изобразила в воздухе кавычки) помощником. От него одни проблемы.
— Но Эльза, ведь мы взяли демона этой ночью!
— А владельцы особняка представили все как нападение и теперь проходят как жертвы!
— Ну, это другой вопрос. — ушел от ответа мужчина. — Но скажи, причем тут детектив Стронг?
— Хватит с меня его! Мы не сработались.
— Эльза, ну, нужно приложить усилия….
— Я все сказала. — сказала девушка и покинула кабинет начальства.
У нее на этот воскресный день были другие планы.
Нужно навестить свидетеля.
* * *
— Лили! Лили!
— Да, матушка? — испугалась девушка, возившаяся на кухне.
— Доченька, к тебе пришла леди! С корзинкой! — взволнованно проговорила женщина, вбегая на кухню. — Кажется, она где-то тебя видела и заинтересовалась! Миленькая, снимай скорей фартук! Ох, ручки все раскраснелись от холодной воды….
Матушка помогла девушке снять фартук из грубой ткани, пригладила дочери волосы и нежно потрепала по щеке шершавой ладонью:
— Золотко, постарайся ей понравиться! Тогда комитет этой леди оплатит твою учебу! И будь кроткой и доброжелательной, даже если госпожа будет говорить с тобой свысока!
