Подойдя еще ближе, Груня замерла. Наклонившись, заглянула в салон автомобиля.
— Василий Павлович? — тихо привлекла к себе внимание Груня, — Вот. Я хочу вернуть билеты. Вам не стоило, они дорогие, и потом….
— Что «потом»? — перебил Василий Павлович, не глядя на девушку.
— И потом, у вас, наверное, и без меня есть с кем пойти, — уже тверже говорила Груня, — И вы совершенно не обязаны извиняться за утренний случай. И цветы… Тоже не нужно было тогда…. Еще и в таком количестве…
— Почему? — Васька все еще не смотрел на девчонку, только выбросил сигарету в лужу через окно.
Груня проследила взглядом за окурком, утонувшим в луже. Замечание уже готово было слететь с ее губ, но Василий опередил ее. Вышел из машины, хлопнув дверцей. Хмуро посмотрел на пигалицу сверху вниз.
— Потому что я невоспитанный хам и засранец? — припомнил Василий, сквозь прищур глаз, изучая лицо пигалицы, — Думаешь, не гожусь для выставки этих твоих любителей прекрасного? Думаешь, прямо с порога начну бить всем морды и плеваться матом?
— Вообще-то я такого не говорила! — упрямо поджала губы Груня, расправив плечи и бесстрашно глядя на собеседника, — Я сказала, что вы легко найдете спутницу. Заберите билеты!
— Сдались мне твои билеты! — уже громче и более грозно отвечал Василий, — Не нравятся — выбрось!
— Вот и выброшу! — пригрозила девушка, прищурившись, и протягивая парню конверт с пригласительными внутри, — Заберите немедленно!
— Не возьмешь? — прищурился Васька, чуть склонив голову ближе к смешной шапке пигалицы.
— Нет! — затрясла головой Груня.
Баська схватил конверт и одним движением смял его в кулаке.
— Вы что творите?! — вскрикнула Груня, — С ума сошли!
Девчонка обеими ручками схватилась за кулак Барычинского и принялась разжимать пальцы, извлекая смятые клочки бумаги.
— Варвар невоспитанный! — бормотала Груня, высвобождая разноцветные кусочки плотной бумаги из цепкого захвата, — Да разожмите уже, наконец, пальцы!
Васька стоял, словно в ступоре. Ловкие пальчики порхали по его ладони, заставив обостриться все чувства. А он не мог пошевелиться. Потому что девчонка его просто убила. Своей наивностью. Своим теплом и блеском зеленых глаз. Своим светом и улыбкой.
— Садись, — тихо скомандовал Барин, — Домой отвезу.
— Глупости, я живу в паре кварталов от ресторана, — отмахнулась девушка, радуясь, что билеты практически не пострадали. Так, измялись немного.
— Лучше сядь в машину! — пригрозил Василий и, не дожидаясь ответа, сел за руль. А когда девчонка, к его удивлению, без возражений заняла соседнее переднее сиденье, добавил, — Начало в пять. Заеду в четыре. И не переживай, без причины в драку не полезу.
Дорога до дома, в котором жила Груня, заняла всего несколько минут. Пигалица вертела в ладошках билеты, разглаживая их и расправляя. А Баська толком и не следил за дорогой. Ехал скорее на автопилоте. Потому, что девчонка отвоевала себе бОльшую часть его мозгов. Сидела рядом. Пахла своей весной. В общем, Василий Павлович понимал, что увяз он по самые помидоры.
Припарковавшись около подъезда, Барычинский не стал глушить мотор. Заглушит, и что скажет? До завтра? До свидания? Вот что, едрит-Мадрит?
Васька подумал, что нужно бы посоветоваться у верного друга Герыча. Тот уж точно знает, как общаться с прекрасным полом. Вон как быстро женился, еще и на такой красавице.
— Василий Павлович, — нарушила затянувшуюся тишину пигалица, тем самым неосознанно выручив растерявшегося шефа, — А как завтра с работой?
— Я разберусь, — Васька рукой потянулся за лежавшей на приборной панели пачкой сигарет, но сам себя заставил одернуть ладонь, — Беги. Выспись лучше.
— До свидания, Василий Павлович, — улыбнулась Груня своей волшебной улыбкой, и, дождавшись короткого кивка от хмурого Барина, выскочила из машины.
Оказавшись в подъезде, Грунька взлетела на этаж выше и выглянула из подъездного окна. Черный Мерседес все еще стоял на прежнем месте. Грунька помялась немного, рассматривая дорогое авто через стекло, а потом, вздохнув, поднялась на третий этаж. Когда девчонка выглянула из окна своей комнаты на улицу, Мерседеса уже не было.
* * *
Проснувшись рано утром, Пепел бездумно смотрела в потолок. Сегодня она попадет на выставку своего кумира, с которым не была знакома лично, но как-то раз известный фотограф проводил мастер-класс для всего потока. И вот сейчас Груньке как-то не верилось, что она действительно посмотрит его работы. Нет, о знакомстве с маэстро речи и не шло. Девушка хотела просто посмотреть на шедевры воочию.
Искупавшись и уложив волосы, Грунька распахнула дверцы шкафа. Не самого шикарного, скажем прямо. И поэтому Груня капельку приуныла. Понятно, что эксклюзивная выставка — это значимое событие и в простых джинсах и сапожках с жирафами на нее не явишься. Вздохнув, девчонка перерыла весь свой гардероб. Дважды. Вопрос с нарядом так и не был решен, даже после третьего осмотра шкафа целиком.
Делать нечего. Груня, поднявшись на цыпочки, достала небольшую деревянную шкатулку. Вытряхнув все сбережения и пересчитав купюры, Грунька натянула джинсы, тонкий свитер, и отправилась за новым платьем.
Спустя три часа, немного грустная из-за отсутствия сбережений на новенькую камеру, но довольная из-за пополнения гардероба, Грунька уже вертелась перед зеркалом в своей комнате.
— Красотка ты у меня, — в дверях замерла бабушка, а потом и вошла в комнату, присела на краешек кровати, — Вся в мать. Та тоже была первой красавицей. Женихов за ней толпа ходила.
— Бабуль, — Груня присела рядом с бабушкой, обняла старушку, приластилась, — Не плачь. Хорошо? Я тебя знаю, разрыдаешься сейчас.
— А чего рыдать? — вздохнула Надежда Вадимовна, — Если бы не сынок мой, дуралей, каких мало, живы были бы. А теперь вон, одну тебя оставили, сиротинушку.
— Брось, бабуль, — Грунька прижалась к старушке, поцеловала в щеку, — Зато они вместе.
— Как там Нюра поживает? Давно к нам не выбиралась, — поворчала старушка, вытирая глаза платочком.
— Ты ведь знаешь, она город не любит, — ответила Груня, — Давай лучше мы к ней как-нибудь вдвоем наведаемся? Она всегда тебя ждет в гости. Знаешь ведь.
— Знаю, Грушенька, знаю, — улыбнулась Надежда Вадимовна, — Через недельку-другую поедем. Душевная женщина, наша тетушка Нюра. И куда мужики смотрят? Не пойму я.
— Душевная, — согласилась Груня.
— А ну, повертись еще, погляжу на тебя, — вновь улыбнулась Надежда Вадимовна, — Красавица ты у меня выросла. И куда собралась?
— Бабуль, на выставку! Представляешь, к самому Шахову! Билетов не достать! — не удержалась и похвасталась девушка.
— Если не достать, то чего идти? У калитки постоять? Так лучше дома сиди, вон я и пирогов напекла, с капустой, как ты любишь, — заворчала старушка по-доброму, вновь украдкой смахивая слезу. Уж очень похожа стала Грушенька на покойную невестку.
