И сейчас еще миллионы собак ежегодно становятся жертвами этой процедуры, потому что им не могут найти дом. Любые качества, которые могут определить, остается ли собака в приюте или же едет в семью, в буквальном смысле являются для них жизненной необходимостью.
Для кинологов и любителей собак, таких как Моника, я и Николь, нет ничего более важного, чем понять то, как собаки начинают жить полноценной жизнью в домах людей.
Мы были полны решимости докопаться до причин неполноценности этих бедных щенков в приюте. У них отсутствовал ген, отвечающий за понимание людей, что делало их неспособными интерпретировать наши жесты? Или же проблема заключается в их онтогенезе, в их личной истории, в негативном опыте, сделавшем и их неспособными понять значение жеста Моники? Ответы на эти вопросы могли бы помочь нам объяснить их недостатки. А это в свою очередь указало бы, как решить проблему.
Точно зная, что эти собаки способны научиться понимать значение человеческих жестов, к ним можно было бы применить простой принцип дрессировки, который бы помог им. Если вы видите, что что-то заинтересовало вашу собаку — любой съедобный кусочек, мячик и прочее подобное, вы указываете на этот предмет, чтобы помочь ей найти его, а затем, при успешном результате, поощряете. На языке науки это означает, что действие, которое только что совершила собака, было закреплено. И все, что мы знаем о поведении животных на сегодняшний день, говорит о том, что закрепленные поведенческие действия с большей вероятностью повторятся в будущем.
Мы пришли к выводу, что этого простого поведенческого механизма вполне может быть достаточно, чтобы собаки могли научиться отслеживать указательные жесты человека. Если бы какая-нибудь из подопытных собак нашла угощение, следуя указательному жесту Моники (пусть в первый раз и случайно), то в дальнейшем она была бы более склонна отслеживать жесты Моники. Отсюда следует, что с животными в приюте все в порядке. И, возможно, они были неспособны понимать человеческие жесты просто потому, что у них было мало опыта общения с людьми, именно такого, когда бы им указывали на предметы. Или у собак не было даже возможности научиться этому. Или они просто забыли, что означают человеческие жесты…
Поэтому все, что нам нужно было сделать, так это вернуться в приют и проверить, возможно ли развить у собак путем дрессировки такую способность. Все просто: требовалось указать на контейнер с едой и показать псине, какой получится результат, если она к нему подойдет. Отрицательный эксперимент означал бы правоту Хэйра в том, что собаки обладают врожденной развитой способностью понимать человеческие жесты — унаследованным качеством, но оно по каким-то причинам отсутствует у некоторых из них. Удачный же результат позволил бы утверждать, что животные учатся следовать человеческим указательным жестам только на своем личном опыте, именно с этими жестами и с помощью методики с закрепленными действиями. То есть способность собак понимать человеческие жесты является приобретенной, а не врожденной, и они, таким образом, ничем не отличаются в этом отношении от других животных. Тогда причины их исключительной связи с людьми нужно искать в другом месте.
Я предложил Монике и Николь попробовать поработать с каждой собакой в приюте на протяжении всего дня, чтобы проверить, смогут ли они научить животных понимать значение указаний человека. Но, как оказалось, достаточно было и менее получаса для получения впечатляющего результата: двенадцать из четырнадцати наших подопытных научились следовать человеческим указательным жестам за это короткое время. Более того, среднее время, которое потребовалось каждой из двенадцати успешных собак, чтобы научиться идти туда, куда ей указывают жестом, составило всего десять минут. Только десять минут, и собака, до этого считавшаяся необучаемой, начинала послушно следовать жесту человека!
Было совершенно очевидно: питомцы приюта небезнадежны, их можно спасти! Наше открытие показало, что нужно удвоить усилия, направленные на понимание поведения и когнитивных способностей собак. Нам еще многое предстояло узнать о том, что делает собаку, не побоюсь этого слова, лучшим компаньоном человека. Мы понимали, что наши усилия могут сделать их жизнь более благополучной, но для этого нужно было понять, что именно отличает собак от других животных. Указательный жест является одним из многих способов, с помощью которых люди общаются с собаками. И та разновидность социально-когнитивного интеллекта, которую Брайан Хэйр, Адам Миклоши и их коллеги выделили как уникальную для собак — лишь одна из причин для того, чтобы люди по-особому смотрели на этих животных.
Да, мы с Моникой и Николь доказали, что собаки приобретают способность понимать человеческие жесты, а не наследуют ее, но мы не опровергли тот факт, что существуют и другие формы собачьего интеллекта, способные объяснить уникальную связь между ними и людьми. Прежде чем двигаться дальше, нам следовало выяснить, что представляют собой эти другие типы интеллекта.
Спросите любого собачника, и он сможет вспомнить имя хотя бы одного из своих питомцев с исключительным интеллектом. В моем случае этим образчиком была бы не Ксифос — прости, дорогая, — а Бенджи, пес моего детства. Многие считали его смышленой собакой, и он вполне оправдывал это мнение, когда сбегал с заднего двора нашего дома, находя для этого немыслимые лазейки, чтобы порезвиться на просторе.
Мы с Бенджи прошли период взросления примерно в одно и то же время, но пока я превращался в прыщавого косноязычного ботаника, он в это время становился ловеласом, чувствовавшим себя как рыба в воде в окружении местных «дам». На его ошейнике было написано: «Привет, я Бенджи. Мой номер телефона — Шанклин, 2371». Но мы обычно шутили, что если бы была его воля, то на ярлычке можно было бы прочесть совсем другое: «Привет, дорогуша, как тебя зовут? Не дашь ли мне свой номер телефона?» При этом нам казалось, говорить он должен с акцентом кокни
[6], потому что для нас он всегда был симпатичным повесой, очень милым, но с крайне сомнительной репутацией.
Бенджи являлся одной из тех относительно маленьких, но очень гибких и проворных собак, которые могли не только протиснуться через самую узкую щель в заборе, но и перепрыгнуть через чрезвычайно высокую (для их роста) стену. Ну и, конечно же, его склонности к амурным похождениям способствовал и тот факт, что он был не кастрирован. Моей маме никогда не нравилось это слово, а отец и вовсе полагал, что своими собачьими делами собаки должны заниматься сами. Бенджи такое положение вещей вполне устраивало, поэтому всякий раз, когда до него доносился запах «дамы», готовой уступить его ухаживаниям, он мчался со всех ног и возвращался домой спустя несколько часов уставший, но счастливый.
Отлучки Бенджи к своим подружкам биологи сочли бы наиболее соответствующими разумному поведению животного. Для ученого побуждение к репродукции является одной из важнейших мотиваций в жизни, независимо от того, на какие уловки отваживается индивид для осуществления своей цели. Хотя справедливости ради надо сказать, что ни один непрофессионал не назвал бы стремление к размножению словом «разумный».
