— Ты же хотела малышей, вот и станешь нянчиться с внуками, — быстро нашелся Макс. — Думаю, из тебя получится прекрасная бабушка.
— Бабушка!!! — Я подпрыгнула так, что чуть не опрокинула стол. Метнула ненавидящий взгляд в Дениса. — Даже не надейся! Таскай сколько угодно пышнотелых девок в свой дом, заводи от них детей. Но на мою помощь не рассчитывай!..
Хотела удалиться в спальню, но Макс поймал за руку.
— Не разводи бурю в стакане! — попробовал вразумить. — И не веди себя так дерзко. Не понимаю, от чего так разошлась.
— Я и не сомневалась, что ты не поймешь. — Выдернула руку, но не ушла. Глубоко вздохнула, досчитала до трех и попросила уже спокойным тоном: — Пожалуйста, проводи… его. Давай поговорим наедине. Да, я сейчас не в себе и нуждаюсь в отдыхе. Понимаешь? Мне нужно выспаться и как следует подумать. Решить, как вести себя дальше.
Макс не внял мольбам. Нанес последний удар, контрольный выстрел в голову:
— Денис не поедет в гостиницу. Что скажут люди, когда узнают, что я выгнал сына с порога? Через месяц освободится соседняя квартира, мы купим ее. Юристы уже подготовили документы. А пока Денис поживет с нами. Так ему будет проще войти в курс рабочих дел, да и репортеры не станут болтать лишнего.
Месяц?! Месяц в одной квартире с Денисом? Да я убью его прежде, чем закончится этот срок. Только за последний час мне пришло в голову как минимум десять способов, как это сделать максимально болезненно.
— Ты ведь шутишь, да? — спросила я не своим голосом. — Пожалуйста, скажи, что это розыгрыш?..
— Никаких розыгрышей, мачеха, — встрял в разговор Денис. — Мы теперь семья, хочешь ты того или нет.
Макс протянул руку и коснулся моего подбородка:
— Будь умничкой, ты же все понимаешь… И обращайся с Дэном повежливее, особенно на людях. Кстати, через три дня состоится презентация новой модели часов, вот на ней-то я и представлю сына. Ты, Стася, тоже должна присутствовать. И показать всем, как мы счастливы вместе.
Это не было просьбой — очередной приказ, произнесенный повелительным тоном. Еще и это уничижительное «Стася». Как же я ненавидела это прозвище. Так можно обратиться к двадцатилетней девочке, но не к взрослой женщине. Тем более не к той, которую в скором времени собирались сделать бабушкой.
— Никогда тебе этого не прощу, — пообещала я Максу.
Сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Покусала щеку изнутри, почувствовала соленый привкус крови. Что угодно, лишь бы не зареветь в голос. Не броситься в ванную, не запереться и не выть раненной волчицей до самого рассвета.
— Приготовь для Дениса комнату, — распорядился Макс. — А мы еще немного посидим за столом, обсудим дела.
Еле передвигая ноги от обиды и внезапно навалившейся усталости, вошла в комнату, смежную с супружеской спальней. Еще когда покупали квартиру, я сказала, что здесь будет детская. Планировала, куда поставим кроватку, комод и пеленальный столик… Макс отмахивался, говорил, не стоит торопиться.
Теперь намерен отдать мою мечту сыну. Своему сыну! Совершенно чужому мне парню, нахальному и неуважительному типу.
Но что я могу сказать или сделать в ответ? Жилье, как и вещи в нем, куплены на деньги Макса. Всем распоряжается он. Даже мной…
Впрочем, кое-что все же находится в моем ведении домохозяйки.
С мстительной улыбкой застелила кровать бельем с розовыми зайчиками. Выискала на полке самое короткое одеяло: у Дэна будет шанс выбрать — прикрыть только плечи или только ноги. Подушка тоже досталась маленькая, набитая лузгой гречихи. Ага, пусть этого выродка не мучают боли в спине.
Посмотрев на дело собственных рук, осталась довольна. И все же добавила один небольшой штрих: подушила постель женским парфюмом. Не сбрызнула, а полила — эта туалетная вода мне все равно не нравилась. Макс, как обычно, купил по своему усмотрению, не считаясь со вкусами жены. Но если ему нравился приторный запах амбры и фрезии, то я его терпеть не могла. Не исключено, именно потому, что его обожал Макс.
Выместив добрую порцию злости, вернулась в столовую. Макс ушел в ванную, Денис все еще сидел за столом. Допивал вино и смотрел на меня исподлобья.
— Я и не ожидал, что мы с тобой станем друзьями, — произнес ворчливо, — но и не ожидал, что знакомство пройдет так плохо. Лучше бы Макс подольше не возвращался. Тогда, возможно, мы успели бы лучше познакомиться.
Да как он смеет! Намекать на мою оплошность, тыкать мне в лицо завуалированные намеки?..
Краска прилила к щекам, а на ум пришли сотни слов, которые неприлично произносить вслух.
— Я не разрешала обращаться на «ты», — ограничилась замечанием. — То, что Макс разрешил тебе здесь жить, еще ничего не значит. Мы друг другу никто. Считай меня соседкой по коммуналке.
Избегая смотреть на Дениса, принялась собирать со стола посуду. Слишком крепок и привлекателен «сынок», несмотря на вздорный характер. Чем он там занимался, за границей? Уроки зубрил или не вылезал из тренажерного зала? Ему бы с такими внешними данными не папочкиными часами торговать, а плавки рекламировать.
Да что я, в самом деле?! Теперь злилась уже на себя. Что за вздор лезет в голову? Разве об этом можно думать в такой момент?..
Дэн взял за руку. Точно так, как совсем недавно его отец. Только захват был мягким, скорее нежным, без проявления агрессии. Макс не был способен на подобные прикосновения.
— Слушай, давай жить дружно, — улыбнулся Дэн, демонстрируя задорные ямочки на щеках. — Я вообще-то человек неконфликтный, не знаю, что вдруг нашло…
Высвободила руку и отпрыгнула, точно боясь обжечься. Набрала полную грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:
— Можешь сколько угодно пускать пыль в глаза Максу, но со мной этот номер не пройдет. Ты ненавидишь его и наверняка попытаешься провести.
— Ты слишком проницательна для домохозяйки, — прищурился Дэн. — Неужели бросишься защищать мужа? Еще скажи, будто его любишь…
— Тебе-то что за дело?.. — фыркнула я. — Хочешь жить мирно, просто держись подальше.
Макс вышел из ванной в длинном домашнем халате, с полотенцем на голове. На его лице красовалась маска с добавлением глины и прополиса. Муженек так тщательно следил за внешностью, что мог дать фору многим женщинам. Мой шкафчик с косметикой вмещал куда меньше косметических средств. Про витамины и биодобавки и вовсе промолчу.
Дэн хмыкнул и отвернулся. Еще бы, вид папаши не мог вызвать ничего, кроме приступа гомерического хохота. Вот только потешаться над Максом чревато последствиями.
— Не возражаете, если я тоже приму ванну? — спросил Дэн, обращаясь к отцу. В его взгляде уже не было и намека на юмор или удивление. — И попрошу выдать халат и полотенце. Свои вещи отправил в гостиницу, не думал, что меня встретят так радушно.
Подлиза! Я фыркнула и закатила глаза. Пока Макс не потребовал выполнить желание гостя, убежала на кухню. Включила воду на полную мощность и занялась посудой.
