— Кто ты такая, чтобы упрекать меня? Знай свое место, нянька.
Сема ослабил хватку. Дарья шагнула в сторону, вывернулась из кровожадных рук.
— Я немедленно позвоню хозяину и расскажу, кто пробрался в дом в его отсутствие.
— Валяй! — нахально заявил Сема. — Что он мне сделает: забодает?
Шутка показалась управляющему такой забавной, что он едва не задохнулся от хохота. Кривясь и корчась, он облокотился на кухонный стол, заметил кузовок с малиной.
Безжалостная рука смахнула ягоды на пол, и они кровавыми каплями разлетелись по белоснежному кафелю.
Глава 15
Шум в кухне привлек внимание обитателей цоколя: тех, кто еще не успел сбежать. Первым в помещение шагнул Егор. И первое, на что внимательный садовник обратил внимание, это красный отпечаток ладони на шее всеми любимой «пчелки».
Появление слуг не расстроило Сему. Нагловатый управляющий искоса глянул на подчиненных и по-хамски растянул губы в улыбке.
Егор моментально понял, что произошло, и всерьез разозлился. Закатал рукава и двинулся в сторону Дашиного обидчика. Несмотря на невысокий рост, кряжистый, как дуб, садовник превосходил противника по многим параметрам.
Сема побледнел, как сметана. Самодовольство сползло с его надменного лица, уступив место панике. Глаза управляющего забегали, из горла вырвался сдавленный крик.
Никто из слуг и не подумал прийти ему на помощь. Жалкий, испуганный, он не вызывал ничего, кроме отвращения.
Егор вплотную приблизился к Семе, подставил свой крепкий кулак ему под нос.
— Решил померяться силой с женщиной? Слабак! Я научу тебя уважать нашу «пчелку».
От слов Егор перешел к действию: поднял управляющего за грудки, с силой встряхнул.
Челюсть Семы предательски клацнула. Лихой ловелас нервно дернулся, но захват Егора был крепок. Руки-лианы садовника опутали жертву, сдавили, выбивая воздух из легких.
— Даша, уведи отсюда детей, — распорядился Егор. — Девочкам не нужно видеть то, что я собираюсь делать.
До Семы дошло, что шутить с ним садовник не станет. Зрачки его расширились, в голосе появились истерические нотки:
— Ангелочек!.. — прохрипел он.
Тяжелая ладонь Егора опустилась на его рот.
— Не смей прятаться за хозяйкой юбкой, прыщ!
Дарья попятилась к двери. Она чувствовала себя виновницей трагедии и предприняла отчаянную попытку ее предупредить:
— Егор, прошу тебя, не причиняй ему вреда. Он того не стоит…
Садовник, не глядя на Дарью, произнес:
— Уходи, этот тип свое заслужил. Плевать, пусть меня уволят, но я поквитаюсь с этой мразью!
Дарья прослезилась, но послушалась. Распахнула дверь кухни и… уткнулась прямо в грудь Ангелины.
— Что здесь происходит?! — взревела хозяйка над самым ухом Дарьи.
Егор выпустил Сему, обернулся.
— Управляющий, которого Вы наняли, поднял руку на няню.
Ангелина одарила ничего не выражающим взглядом Дарью, повернулась к Семе. Вопросительно приподняла тонкую бровь.
Появление хозяйки вернуло Сему на пьедестал эгоизма. Он одернул рубашку, нацепил маску оскорбленной невинности.
— Эта девица сама спровоцировала меня. Прошу тебя, Ангелочек, избавься от этой дряни, вышвырни ее из дома. Клянусь, она оскорбила меня. Нет слов, чтобы описать то, что она сказала. Разве можно после этого доверить ей воспитание ребенка?
Ангелина подскочила к Дарье, вырвала из ее рук Вареньку.
— Я, кажется, предупреждала, чтобы ты не смела высовываться?! Что ты сказала Семе?
Дарье показалось, что весь мир вокруг сошел с ума: обвинения управляющего звучали так нелепо, так противоестественно. Неужели хозяйка ему верит?
— Ангелина Ивановна, я ничем не обидела управляющего. — Дарья все еще хрипела. — Он плохо отзывался о Вас и о Викторе…
Глазки Ангелины превратились в щелочки, в них заплясали даже не черти — сам сатана.
— Не смей называть моего мужа по имени! — срывая голос, заорала «леди». — Убирайся прочь из моего дома, немедленно!
Дарья впервые за время разговора посмотрела прямо на хозяйку. Несмотря на состояние бурного гнева, она прекрасно отдавала себе отчет в происходящем и предприняла последнюю попытку усмирить Ангелину.
— Сема обещал сбежать из особняка, как только вернется хозяин. И поверьте, ни словом, ни делом я не оскорбила управляющего. Разве Вы не видите, что он смеется над Вами, надо мной, над другими служащими?..
Просительный тон няни не подействовал на Ангелину должным образом.
— Немедленно. Выметайся. Из моего. Дома! — прокричала хозяйка.
Машенька и Варя, онемевшие от ужаса свидетельницы скандала, прижались к Дарье. Обняли ее колени, испуганно задрожали.
— Мама… — пискнула Варенька и протянула к няне ручки.
— Мамочка, — вторила ей Маша.
Поведение дочери заставило Ангелину исступленно взвыть. Разъяренная «леди» подскочила к девочке, силой оторвала ее от няни. Свободной рукой толкнула несчастную Дарью в коридор.
— Если ты не уберешься немедленно, то я прикажу охране выгнать тебя силой!
Егор решил вмешаться и еще раз защитить «пчелку»:
— Охрана не станет причинять Дарье вред.
Гневный взор Ангелины переметнулся от няни к садовнику.
— Тогда я вызову полицию и упеку вас всех за решетку! Все! Вон!!!
Нисколько не заботясь о внешнем виде и о репутации, «леди» осыпала слуг ругательствами, способными вогнать в краску портовых грузчиков.
— Семочка, — приказала она приспешнику. — Проследи за этой мерзавкой, чтобы не вздумала приблизиться к моей девочке.
Управляющий нагнал Дарью возле ее спальни. Прислонился к дверному косяку и презрительно сплюнул на пол.
— Не помню, чтобы Ангелочек разрешала вам забрать вещи, — многозначительно ввернул он.
Дарья испуганно оглянулась. Однажды Ангелина уже оставила их без одежды, денег и документов. Позволить ей это во второй раз было немыслимо.
Не обращая внимания на управляющего, Дарья подхватила сумку и протянула руку Машеньке:
— Пойдем.
Сема не отстранился, когда мать и дочь проходили мимо. Но и помешать не рискнул — Егору удалось охладить его пыл.
Ехидно посмеиваясь, управляющий пошел вслед за Дарьей.
Глухие шаги за спиной заставляли Дарью идти быстрее. С тяжелым сердцем она прикрыла за собой обитую золотом дверь особняка, бросила прощальный взгляд на кроваво-красные листья клена и окна спальни любимой всем сердцем Вареньки.
