— Замечательная идея, — похвалила дочку Дарья. — На одной из сегодняшних дежурных красовались серебряные лосины. Помнится, эта девушка заявила, что одевает их только на грязную работу и давно порывается выбросить. Пойдем, попросим у нее эту «блестяшку»?
Придуманное занятие помогло Маше и Даше скоротать унылый вечер. Белоснежный полог, расшитый серебряными звездами смотрелся необыкновенно. Вера, как только увидела это чудо, пришла в неописуемый восторг и предложила добавить к композиции еще и луну. Вооружившись ножницами, цветным бисером и пожертвованной ради такого случая золотистой накидкой, экономка подключилась к рукоделию.
Полюбоваться результатом пришли все обитатели цокольного этажа.
— Смотрите, как бы хозяйка не наказала вас за эту вольность, — мрачно предрек главный садовник. — Ангелина Ивановна не любит, когда в доме командует кто-то кроме нее.
У Дарьи ни один мускул на лице не дрогнул: слишком хорошо она изучила повадки хозяйки.
— Ангелина Ивановна не заходит в детскую. Никогда, не под каким предлогом.
Садовник метнул на няню быстрый взгляд, в котором читалась усмешка.
— А зачем ей ходить? Достаточно просмотреть запись с камер видеонаблюдения.
Дарья обвела взглядом детскую, но не смогла заметить никаких подозрительных предметов ни на стенах, ни на потолке. Она была удивлена и не пыталась этого скрыть.
— Ты хочешь сказать, что хозяйка знает обо всем, что творится в доме?
На помощь ей пришла Вера.
— Нет, деточка, камеры есть только в детской. Геля установила их по совету одной из своих подруг. Установила и забыла: раз в месяц начальник службы охраны копирует данные с SD-карты себе на компьютер, но хозяйка еще ни разу не проявила к записям интереса.
Дарья незаметно выдохнула, ее побледневшее лицо стало приобретать первоначальный оттенок. Страх того, что Ангелина может узнать о ее встрече с Виктором, отступил.
Варенька вернулась с праздника до того измученной, что едва стояла на ногах. Переступив порог дома, девочка почти упала в объятия няни, вцепилась в нее маленькими ручками и не пожелала спать в своей кроватке в одиночестве. И Дарья, наплевав на камеры и все прочее, решила порадовать малышку. Она вместе с Варей и Машенькой забралась на кровать в детской и достала заранее приготовленный фонарик.
— А теперь сюрприз!.. — загадочно объявила она. Свет фонарика выхватил из темноты золотые и серебряные звезды, луну и разноцветный бисер. — Сегодня мы будем спать в сказке!
Ликованию Вареньки не было предела: все печали прошедшего дня остались в прошлом и мгновенно позабылись. Наблюдая за подопечной, Дарья отчего-то подумала, что именно этот момент стал для девочки по-настоящему праздничным.
Глава 10
Наступил август, и в прогретом солнцем воздухе запахло раскаленным битумом, резиной и разгоряченными горожанами. Знойная нега расползлась по городу, соблазняя людей чаще выезжать на природу и окунать свои воспаленные тела в водоемы. Конец лета выдался необычайно жарким и засушливым.
К сожалению, жестокосердная Ангелина не вняла мольбам няни, уговаривающей вывезти Вареньку за город, и девочкам пришлось довольствоваться парком Губановых. Но Дарья не унывала. Хоть ландшафтный дизайн усадьбы и не был рассчитан на пикники и прогулки с детьми, никто не мог заставить свободолюбивую няню сидеть запертой в четырех стенах.
Осмотрев огороженные высоким забором окрестности, она сумела найти место, наиболее подходившее для посиделок на свежем воздухе. В дальнем углу сада, в зарослях гортензии обнаружилась крошечная детская площадка: песочница, качели и миниатюрная горка. Как сообщил Дарье садовник, этот уголок оборудовал господин Губанов собственными руками, когда хозяйка еще была беременной. Сейчас же это местечко представляло собой унылое зрелище: розово-голубые тона, преобладавшие в окраске площадки, померкли, а качель при движении издавала душераздирающий звук. Все говорило о том, что Вареньке так и не выпало случая насладиться подарком отца.
Дарья взялась за дело с энтузиазмом: перекрасила песочницу, смазала качель. А потом наткнулась на еще один сюрприз: среди белых, розовых и голубых, по-настоящему гигантских соцветий гортензий надежно укрылся недостроенный детский домик. По видимому Виктору так и не удалось закончить начатое: у постройки отсутствовала крыша и пол. Дарью приятно поразила та трепетная забота, которую проявил отец Вареньки. А еще ей стало жаль, что плоды его труда пропадаютт даром.
Расспросив садовников, она выяснила, где хранятся приготовленные хозяином стройматериалы и, не раздумывая, взялась довести дело до конца. Неумелые руки Дарьи плохо справлялись с молотком и гвоздями, однако настойчивость отступить не давала. К тому же, воодушевление маленьких помощниц придавало ей энергии и энтузиазма.
Три долгих дня были потрачены на то, чтобы закончить домик. И вот, к всеобщему ликованию, убежище для девочек было готово. Дарья повесила на окна тряпичные занавески, перенесла в домик детский столик и стулья. А еще ей пришлось переместить в постройку матрац и постельное белье, чтобы малышки могли наслаждаться дневным сном на свежем воздухе.
Машенька и Варя так полюбили свой укромный уголок, что стремились проводить там все свободное время. Дарья не только не запрещала девочкам этого, но и полностью разделяла их стремления. Вместе с малышками она, босая, играла на траве в догонялки, пряталась за ароматными шапками гортензий и ловила пригоршнями разноцветных бабочек.
Часть своей первой зарплаты она потратила на покупку неглубокого надувного бассейна. Счастью девочек не было предела. Вдоволь наплескавшись в воде, они вновь принимались за игры, соревнуясь в ловкости и сноровке.
Дарья гордилась обеими девочками, но Варенькой особенно. Ее подопечная стала намного крепче и теперь бегала наравне с Машей; приступы кашля отступили; с пухлых щечек девочки не сходил румянец, а ее до того бледная кожа покрылась ровным загаром.
С наступлением вечера Дарья и девочки, как настоящие заговорщицы, выбирались из зарослей гортензий, чтобы принять ванну и отправиться в постель. Малышки настолько уставали, что порой не имели сил дослушать причитавшуюся им на ночь сказку.
Время для Дарьи, окруженной заботами и детской любовью, летело незаметно. С Ангелиной она встречалась редко, а вот позабыть о Викторе не могла. О нем ей напоминало все вокруг: сооруженная его любящими руками детская площадка; безупречно обставленный особняк; приобретенные им картины, по большей части, изображавшие библейские сцены; скульптуры и антикварные вещицы. Да и сама Варенька, к великой радости няни, все больше становилась похожей на Виктора и все меньше на Ангелину — как внешне, так и внутренне.
А вот саму госпожу Губанову последнее обстоятельство определенно раздражало. Те редкие мгновения, которые Ангелина посвящала дочери, становились для «леди» настоящим испытанием. И стоило Вареньке оказаться рядом с матерью, как с девчушкой происходили удивительные метаморфозы. Обычно тихая и покладистая, малышка становилась капризной и взбалмошной. Она не желала сидеть у матери на руках, вертелась, когда ее пытались приласкать посторонние.
