— По моей вине погибло слишком много… — повторял вновь и вновь.
Отворачивался и вновь пялился в экран. Точно памятник погибшим, стоял недвижимый и холодный.
Когда же я стала всерьез опасаться за его жизнь, Хан пришел в себя. Далеко после отбоя, когда все на корабле уже спали, постучал в дверь моей каюты.
Я отреагировала моментально. Хан еще только появился в коридоре, а меня уже разбудил ни с чем не сравнимый древесно-мускусный запах. Он преследовал во сне и наяву, сводя на нет все попытки забыть.
— Уже иду! — прокричала я ночному гостю.
Замоталась в простыню и подбежала к двери.
Заметив мой наряд, Хан улыбнулся. Впервые за последние дни.
— Кондиционер барахлит, — немного смутилась я. — Потому в каюте жара, как в пустыне. А еще все время пахнет карамелью и от этого запаха меня начинает подмучивать.
Он поводил носом и согласно кивнул.
— Почему не попросишь Ирона починить систему? — спросил с легким укором. — Или меня?
— У вас и без этого дел по горло, — отмахнулась я.
Со смертью Анкора забот у команды действительно прибавилось. Каким бы отморозком ни был первый помощник, с техникой и управлением Лаосом справлялся на все сто.
— Придется привыкать, — подавив горестный вздох, констатировал Хан.
Опустился на стул и устремил взгляд в потолок.
— Прости, что впутал во все это… Не нужно было тебя покупать. И заставлять выступать тоже…
Я встала напротив и, отчаянно вцепившись в простыню, спросила:
— Еще что не стоило?
Хан проигнорировал словесный выпад. Наверное, напрасно я решила выяснить отношения сейчас. Хотя, с другой стороны, подходящий момент мог не наступить никогда.
— Сегодня я отдал Ару недостающую часть кристаллов, — выпалил Хан. — Утром стыкуемся с базой Антее, там можно приобрести недорогой и надежный корабль. Такой, на котором вы долетите до Земли.
Произнеся название планеты, Хан дернулся и посмотрел на меня. Боль и печаль — вот что я увидела в его глазах. А еще решимость, на какую способны лишь сильные личности.
Ну, разумеется, Хан снова сделал выбор. И в самый последний момент решил поделиться новостями. Или…
— Ты настаиваешь на моем отбытии? — спросила я по-деловому. — Даешь вольную и отпускаешь на все четыре стороны?
Хан сжал кулаки и скрипнул зубами.
— Ар рассказал мне о ваших планах, — сообщил сухо. — Ты действительно на это решилась? Приняла его предложение?
Я отвернулась, не в силах выдержать взгляда Хана. Вот уж не полагала, что Ар окажется таким болтуном и расскажет о моем желании почистить память. Но отпираться бесполезно, лучше признаться и попытаться объяснить причину.
— Я сама предложила это Ару. Понимаешь, в противном случае мне будет трудно. Ты сам знаешь, каково это — жить прошлым…
На секунду мне представилось, что вот сейчас, освободившись от пагубного воздействия Анкора, Хан решится. Предложит остаться и разделить с ним жизнь бродячего циркача. И я непременно соглашусь, потому что за один его взгляд могу принять что угодно. Мне только нужен сигнал, последний разрушенный кирпичик в стене непонимания, которой мы отгородились друг от друга.
Но нет. Чувство вины и ответственности за чужие жизни взяло верх над капитаном Лаэса.
— Наверное, так будет лучше…Я не смогу дать тебе то, что ты хочешь, — признался он, повесив голову. — Ты и без того достаточно поплатилась за грехи, которых не совершала. Больше не стану тебя мучить и унижать. И приму твой выбор…
— Это не мой выбор! — сорвалась я. — Всего лишь вынужденная мера. А ты… Ты хочешь, чтобы я осталась?
— Рядом со мной нет места нормальной женщине, — сообщил Хан. — Ты либо сойдешь с ума, либо слишком дорого заплатишь за возможность быть не такой, как все. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Потому желаю счастья, пусть и рядом с другим.
Внутри меня точно что-то оборвалось. Сердце в последний раз громыхнуло неистово и замерзло, словно покрывшись коркой льда. Болезненная апатия овладела всем существом.
Я отвернулась, не выдержав взгляда Хана. На короткое мгновение словно утратила контроль над собственным телом. Руки непроизвольно разжались, выпустив простыню.
Хан вскрикнул, точно его ударили.
Звук его голоса заставил меня очнуться. Я забежала в душевую кабинку и закрылась. Не хотела, чтобы Хан видел, как сильно меня задело его решение. Пусть лучше не знает. Никогда не вспоминает о дурочке-землянке, влюбившейся в своего дрессировщика.
— У тебя все нормально? — спросила я Хана уже из-за закрытой перегородки.
— Просто в глаз кольнуло, — признался он. — Бывает, скоро все пройдет.
Вот именно! Все пройдет. Мне стало до того обидно, что слов не нашлось, чтобы достойно ответить. Хан вспоминает о нашей связи как о какой-то ошибке, нелепом недоразумении. И наверняка забудет после того как я покину корабль.
Продолжит жить воспоминаниями о Граере и винить себя в произошедшем. Могу поспорить, что об Анкоре он будет думать чаще, чем обо мне. Я всего лишь отдельный эпизод его прошлого. Лаэс и команда — вся жизнь. Настоящее, прошлое и будущее.
Я подавила желание спросить, что ждет корабль-цирк дальше. Куда Хан отправится, будет ли выступать и примет ли на борт новых артистов. Для меня это уже неважно. Мне указали на дверь, осталось последовать совету.
— Теперь я убедилась, что мое решение верное! — выкрикнула, одновременно включая очищающие волны.
Шум заглушил ответ Хана. Да я и не хотела его знать. В тот миг упивалась собственным горем. И да, желала отомстить. Дать Хану понять, что тоже не стану тосковать и надеяться на новую встречу. И сердце мое больше не будет разрываться от боли.
После прибытия на Антее ко мне заглянул Ирон. Спросил, не хочу ли я сойти с Лаэса и отправиться вместе с ним и Аром выбирать корабль.
— Какой от меня толк, — буркнула я. — Буду только путаться под ногами и задавать глупые вопросы. Уж лучше без меня…
Больше всего на свете хотелось закрыться в каюте и никуда не ходить. Не осталось сил притворяться, будто мне безразлично предстоящее расставание. И это не укрылось от проницательного Ирона.
— Ну, кошечка, не расстраивайся так, — утешающее проговорил он.
Подошел и присел рядом. Обнял за плечи.
— Скоро ты исполнишь свою мечту, — напомнил по-отечески. — Обретешь свободу и вернешься домой.
Я задумалась. Подобные перспективы уже не казались мне такими заманчивыми, как прежде. И даже стремление поскорее забыть о космическом путешествии не впечатляло.
— Не пойму, что со мной происходит, — призналась я Ирону. — Видимо, смерть Крис стала для меня более серьезным потрясением, чем ожидала. Мы с ней только сблизились, и вот…
