И подумала: как он догадался, что знакомая вовсе не «хорошая»? Или по моему лицу видно, как неприятна мне эта особа.
Я-то Лизку узнала, пусть и не с первого взгляда. А вот она меня нет. Пришлось представляться заново.
Она похлопала глазами, точно смаргивая натянутую на лицо маску. А потом восхищенно произнесла:
— Ничего себе!.. Что ты с собой сделала?
«Любовь, — чуть было не ляпнула я, — именно она изменила меня до неузнаваемости». Но вслух лишь небрежно обронила:
— Долго рассказывать. Да ты все равно не поймешь. Пойдем, отойдем в сторонку — разговор есть.
Лизка глянула в ту сторону, куда укатил ее муж, и со вздохом произнесла:
— Не могу, мне сейчас не до разговоров. Только прошу тебя, не наделай глупостей. Не сообщай моему мужу о том… сама знаешь, о чем. Сделаю все, что захочешь. Правда.
— Оставь Игоря в покое, — сходу потребовала я. — Он тебе не игрушка. Я же вижу, что ты привязана к мужу и никогда от него не уйдешь. А Игоря только используешь, с его помощью возвращаешь себе гордость. Муж изменяет тебе, а ты ему мстишь.
Она отпрянула, точно я пыталась ее ударить.
— Откуда у тебя подобные мысли? Все совсем не так.
— Нет, так! — рявкнула я. — И не смей возражать.
Не знаю, откуда пришла уверенность в собственной правоте, но я будто видела душу этой мерзавки насквозь. И ее сокровенные мысли не были для меня тайной. Лизка рассказывает Игорю, как несчастна, но утаивает главное. То, что она предана мужу, как дворовая шавка.
Моя злость кипела и выплескивалась через край. Звон в ушах достиг апогея. Неведомые помощники поддерживали меня, подзуживали, дразнили.
— Я… я сделаю, что ты просишь… — повинилась Лизка. — Расстанусь с Игорем навсегда.
Она стала бледной, как каллы в вазах, и дрожала, хотя в помещении было довольно тепло. Ее испуганный вид сильнее слов убедил в том, что она не врет.
— Вот и славно, — огрызнулась я и царственной походкой вернулась к Сандро.
На самом деле проблемы Игоря и его «сестренки» мало меня интересовали. Но желание восстановить справедливость восторжествовало. Ну и отомстить, не без этого.
Сандро
Прежде Сандро и не предполагал, что поездка с девушкой за покупками может оказаться приятной. Надежда не капризничала, не ругалась с продавцами. Наблюдать за тем, как она примеряет платья и улыбается собственному отражению в зеркале, оказалось особенным удовольствием.
Когда же Надежда спустилась к ужину в откровенном наряде, Сандро пришел в неописуемый восторг. В простой, домашней одежде она смотрелась милой ручной кошечкой. В кружевном белье и чулках — настоящей тигрицей, грациозной и дерзкой. И в постели он в этом убедился.
Надежда стала для Сандро настоящим открытием. Как алмаз, она была многогранна, тверда и прекрасна. Каждое, казалось бы, обыденное событие с ее присутствием превращалось в праздник.
И только предстоящее расставание омрачало обоюдную радость. Надежда продолжала намекать, что не прочь остаться. Но Сандро ею слишком дорожил, и потому не позволял своим чувствам взять верх над разумом.
Больше всего он опасался остаться с ней на ночь, прекрасно понимая, что после этого разлука станет для них приговором.
— Что же вы со мной сделали, — говорил он друзьям, запираясь в кабинете. — В кого я превратился рядом с вами?..
Ему никогда не отвечали. А застывшие на фотографиях лица смотрели равнодушно и холодно. Но даже и их безразличие уже не помогало. Сандро словно магнитом притягивало к Надежде, и противиться становилось все труднее.
Сандро давно позабыл о девушке из своих снов. Она не появлялась с тех пор, как он увидел ее гуляющей среди молний и разноцветных вспышек. Но по ней он не скучал. Надежда затмила всех других женщин, даже тех, что существовали лишь в его грезах.
Во время выставки Сандро чувствовал себя необычайно гордым, стоя рядом с красавицей-спутницей. И немного злился, подмечая, как восхищенно смотрят ей вслед другие мужчины.
Но Надежде, похоже, подобные взгляды не доставляли удовольствия. Она вела себя так, точно для нее существует только он, Сандро. Лишь раз она отошла от него, чтобы переговорить со своей знакомой.
— Надеюсь, это не ее подруга, — поморщился Сандро, как следует рассмотрев Лизу через объектив фотокамеры.
Вспышка осветила лица двух собеседниц, и Сандро заметил нечто необычное. Вокруг Надежды вились его друзья, словно мотыльки возле лампы. Три секунды, и они исчезли.
Надежда не пострадала. Чего не скажешь о Лизе — та выглядела так, будто только что побывала в преисподней.
Глава 16
Надежда
Выставка имела огромный успех. Сандро был на седьмом небе от счастья. По пути домой он весело болтал и часто отвлекался от дороги, чтобы сделать мой снимок или просто посмотреть через объектив фотокамеры.
А вот мне было грустно, и скрыть это не получалось. Поведение Сандро как бы намекало на скорое расставание. Он точно пытался запастись впрок моими изображениями, чтобы утащить их в свое «подземное царство» и запереть на тысячу запоров.
— Что случилось, Надя? — не выдержал Сандро. — Твоя знакомая расстроила тебя? Сообщила плохие новости
— А?.. — я не сразу поняла, о ком идет речь.
— Та брюнетка, твоя подруга, — напомнил он. — О чем вы говорили?
Меня аж передернуло от неприязни. И без того опечаленная, меньше всего хотела я вспоминать о Лизке. Вот ведь… не женщина, а настоящая гадюка. Любит мужа, но изменяет ему. И при этом нагло врет Игорю о своих чувствах и тяжелой судьбинушке. А он, дурень, ей верит.
— Да так, вспомнили немного прошлое, — увернулась я от разговора. — И она мне не подруга. Так, знакомая…
Сандро, кажется, обиделся. Нахмурил брови и сильнее вцепился в руль. Неужели решил, что я ему не доверяю?
— Прости, что не рассказываю, — примирительно сообщила я. — Но это не самые приятные воспоминания, и мне бы не хотелось омрачать ими этот вечер.
— Да, понимаю, — покивал он.
Но голос его звучал не слишком убедительно.
Я тоже замолчала, но усиленно искала повод вернуть его расположение. Последние дни с ним мечтала провести так, чтобы было потом о чем вспомнить.
Проплывающий мимо пейзаж вдруг показался знакомым. Ну да, точно, мы недалеко от детдома. Вон там — речка, а тут — небольшой рынок, где бабки торгуют дарами своих огородов.
— Сандро, а давай заедем вон туда, — попросила я и махнула рукой. — Купим чего-нибудь перекусить.
Сандро недоуменно уставился в указанном направлении, но послушно повернул руль.
— Вообще-то я заказал домой ужин из ресторана, — сообщил он, — но если ты голодна, то давай посмотрим. А что тут такое?
