— Князь, — Крен окрикнул Видара в коридоре, — теперь будешь собираться в дорогу? Всё без изменений?
— Да, как и планировал. Завтра уезжаю, а ты старшим здесь остаешься, — отозвался Власт. Князь заметил, как Крен согласно кивнул и скрылся в глубине длинного каменного коридора. Верный помощник и сам рад окончанию эпидемии, ведь он столько раз говорил, что перевезет сюда свою семью и сестру с детьми. И может быть тогда еще и у Данко перестанет внезапно портиться настроение всякий раз, как услышит фразу о неверных бабах.
Стук в дверь нарушил ход княжеских рассуждений и вот уже через минуту в дверь вошел посыльный. Оборотень, который последние несколько месяцев являлся тайным связующим звеном между Прибрежным княжеством и Тарсманией.
— Князь! — пробасил Богдан, здоровый как трехстворчатый шкаф, оборотень, протягивая Видару конверт, — привёз донесение от Михи.
— С приездом! — приветствовал Власт своего посыльного, — а теперь ступай, отдыхай. Через два часа если не пришлю за тобой, то до утра.
Посыльный удалился, а Властислав, достав острый нож, очень ловко вспорол им присланный конверт и принялся читать. И чем дольше его глаза бегали по аккуратным строкам, тем глубже пролегала морщина между бровей оборотня.
Письмо было не просто настораживающим, оно было тревожным..
— Убью! — вырвалось у князя, и ваза полетела в стену, рассыпавшись на мелкие осколки. Вторым вслед за вазой полетел крепкий дубовый стул, от встречи с камином расколовшийся надвое… Рысь пыталась вырваться наружу и на руках человека уже показались когти… И все это только из-за слов, написанных в этом письме.
Всё оказалось гораздо хуже, чем мог надеяться Видар.
Принцу франкскому, этому напыщенному хлыщу(как его описывал Миха, один из присматривающих за Ксюшей), хотелось не просто набить морду и выцарапать глаза. Зверь отчаянно рвался перегрызть глотку сопернику, в довершение изодрав того в клочья. И все из-за того, что тот позволил себе слишком много- поцеловать его пару. Ту, к которой он наконец-то может вырваться из тисков обстоятельств, а в результате почти опоздал? Нет, подобному не бывать!
Кто бы из слуг видел сейчас своего хозяина- не поверил, что он может быть таким. И всё же мысль о том, что можно попытаться все исправить и объяснить Ксюше лично о том, что же именно произошло в тот день, открыть ей глаза, показалась более чем разумной. Оборотень глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и снова взялся за недочитанное письмо…Миха сообщал, что в последнее время принц франкский вился вокруг девушки, а день назад и вовсе провожал её до кареты, непрерывно целуя пальчики. И это было очень подозрительно.
Её пальчики?! Аккуратные, ровные, такие мягкие, которые он сам так любил гладить еще с самого её детства. Боль привычно словно провернула ножом в сердце, и хотелось завыть, как лесному волку, но князь снова усилием воли взял себя в руки и продолжил чтение письма. И чем дальше он всматривался в эти строки, тем становился мрачнее. Последние две страницы отчета и вовсе поразили его до глубины души настолько, что князь не сомкнул глаз до самого утра. Тревога за Ксению разъедала его сердце сильнее кислоты.
Задолго до рассвета Видар вместе с Богданом и малой дружиной выехал по направлению к Лесному замку, надеясь оттуда как можно скорее отправиться в Тарсманию. В пути он снова и снова вспоминал прочитанное. Призрачная надежда на то, что поцелуй с принцем случился нечаянно и подобное больше не повторится, держалась с трудом. И чтобы отвлечься от собственной, разъедающей душу ревности и застилающего его глаза гнева, Власт пытался вспомнить незначительные детали письма. Такие, как пожелание князя по букетам, которые оборотни тайно доставляли Ксении. Как правило, это происходило по ночам. Вольнолюбивая девочка не закрывала на ночь окна, ей не хватало чистого воздуха, природы и бездонного неба. Такого, какое было у него здесь и в Лесном замке. И, благодаря такой привязанности Ксюши к раскрытым окнам, доставлялись цветы, которые каждый раз были не похожи на предыдущие и имели свой смысл. Властислав давно понял, что его упрямая пара не читает писем. Но надо было как-то дать понять его любимой, что он её любит, просит прощения, сходит с ума от ревности и ни за что не отпустит. Идею с цветами он подсмотрел у отца, когда помогал отцу искать для его леди именно красные и белые розы для "Огня сердца" Букета, призванного рассказать и о любви, и о тоске, и о просьбе прощения… Оказывается, не только сам цветок, но и его размер, цвет, количество, помогут написать целое послание. Пусть хотя бы таким способом он напомнит Ксюше о себе.
Приятно увидеть свою семью зная, что тебе всегда рады и ждут в любое время дня и ночи. Ярополк попался навстречу при подъезде к Лесному замку.
— Власт, рад тебя видеть! Наконец-то и ты к нам выбрался! — радостно воскликнул младший брат. В его словах было столько искренности, что у старшего брата потеплело на душе. И та нервная струна, что была натянута уже бесчисленное множество дней, слегка ослабела, давая князю возможность облегченно вздохнуть. Когда тебя любят те, кого ты любишь, то это двойной подарок от жизни. Особенно если ты постоянно подвергаешь себя опасности.
— И я очень рад тебя видеть! — отозвался Властислав, придерживая своего коня, — а куда тебя понесло?
— Обход границ, а то мало ли что… Я к вечеру вернусь!
— Буду ждать тебя! — отозвался Власт и братья в сопровождении небольших отрядов разъехались, надеясь, что вечером удастся посидеть за бутылкой-другой вина, как это множество раз делали раньше.
Родной замок приветливо встречал Властислава радостными лицами, и оборотень в ответ улыбался то слугам, то знакомым, но ни на миг не забывал о своей цели. Бросив поводья коня слуге, мужчина легко вбежал по ступеням замка, стремясь поскорее найти хоть кого-нибудь из своих. В коридоре слышалось отдаленное пение Лёли, и оборотень поспешил в учебный класс. Все эти месяцы он не видел младшую сестрёнку и ужасно по ней соскучился. А еще очень хотелось увидеть леди. Зная, что она снова беременна, Видар в очередной раз порадовался за отца, которому посчастливилось встретить свою возлюбленную и удержать рядом с собой. История с умершими женами и тот случай, когда княгиня о них узнала, до сих пор заставляла Власта задумываться, что могло произойти, если бы леди Ярослава не пошла навстречу отцу. Сам Властислав очень надеялся, что Ксения услышит его, каждое произнесенное им слово и стук пламенного любящего сердца, которое бьется лишь для нее одной.
Не спрашивая разрешения, Властислав тихонько открыл дверь в учебный класс.
Улыбка озарила лицо мужчины, и это было уже второй раз за этот день. Картина, представшая перед глазами Видара, была очень знакомой и по-домашнему милой. Леди сидя за роялем, аккомпанировала Оле, а та пела что-то задорное о девочке — зиме. Власт невольно залюбовался этой уютной картиной, но вскоре был замечен.
— Властик! — закричала сестричка и бросилась к нему на шею, — ты приехал! Наконец-то! Я так и знала! Правда, мама? — обратилась она к улыбающейся леди, а князь скользнул взглядом по княгине. По-прежнему стройна, с мягкими округлостями красивой женской фигуры. Ничего лишнего и без недостатков. Выросший животик леди уже слегка выделялся, и зверь заурчал от удовольствия, гадая, кого ему ждать-еще одну сестренку-непоседу или братика.
