— Терпи, Женька, терпи, моя хорошая, сейчас тебе будет легче, — родной голос доносился как сквозь толщу воды. — Освободить мне кабинет управляющего! Посетителям вернуть деньги, извиниться и далее по программе! Волк может уходить. Живо!
Какое-то время меня куда-то несли, потому что я чувствовала мерное покачивание. И звук, который никак не мог быть обычным стуком. «Биение сердца», — подумалось мне.
Затем что-то мягкое оказалось под моей спиной, но тут же наступил холод. И я вцепилась руками в нечто горячее, оказавшееся мужчиной.
— Женька, — шептал мне на ушко оборотень, — представь, что ты маленький, очень маленький котёнок. Который попал в большую клетку и у него есть несколько выходов. Первый, ты можешь запросто пролезть между прутьями, только страшно. Второй, это когда будешь ждать прихода и спасения, но совершенно непонятно, когда это произойдёт.
— А третий? — я пыталась выплыть из ощущения боли и судорог, сводивших все мои конечности. Голос Сашки не давал мне потеряться в этом неприятном ощущении. Он звал к спасению, — третий какой?
— Котёнок не хочет ничего менять. Ему удобнее жить в этой тесной клетке, — сообщил мой лорд, стиснув мои ладони, словно пытаясь тем самым придать мне сил.
— Не надо тут жить, — процедила я, стиснув зубы, — клетка не моё место!
— Тогда пытайся выбираться из этого состояния. Представь, что вокруг темно и только в одном месте этой самой клетки есть выход. Протяни руки, голову, старайся прорваться сквозь выстроенное ограждение. Пытайся!
И я вдруг увидела себя большим котёнком, который тыкался между прутьями своей тюрьмы. А потом поняла, что спасение не здесь, чуть правее. Потянулась всем телом, выгнулась, словно протискиваясь, минуя преграду к свободе. И тут я упала, стукнувшись лицом о пол. Больно, между прочим!
— Мяв! — раздался хриплый и низкий голос. Кажется, звуки вырывались из моего горла! И я открыла глаза, пытаясь встать, опираясь на руки… Лапы?! — Мяв!
— Женька, — восхищённый голос моего оборотня заставил поднять мордочку. Конечно, он сидел на кожаном диване, посматривая на меня так, словно не я это, а королева снизошла своим посещением до простых смертных.
— Мяв, — на сей раз у меня вышло это как-то жалобно. Я хотела сказать, что чувствую себя совершенно необыкновенно! Боль ушла, от неё остались лишь воспоминания. А вот запахи, сколько их! И все так и норовят залезть в мой нос. А ещё звуки, они словно долго спали, а теперь все вместе проснулись.
Но самым восхитительным был полуобнажённый мужчина, который немного подался вперёд и сейчас с любопытством посматривал на меня. И я решилась. Направилась к нему, ощущая, как дрожат мои ноги, тьфу! Лапы! Теперь у меня есть лапы! Захотелось вдруг посмотреть на них со всех сторон. Поэтому не дошла до лорда и плюхнулась на попу.
— Иди сюда, — с весельем в голосе позвал меня Сашка.
Я же, склонив голову, просто обалдевала от собственных когтей, шерсти и пятнышек на ней. И тут вспомнила про хвост, попыталась встать, чтобы взглянуть на него. Всё-таки у рысей он очень маленький. Но, по-видимому, паркет слишком гладкий. Натирают его, что ли! Я поскользнулась и завалилась набок. В этот момент мои глаза встретились с насмешливыми карими и вдруг стало неудобно. Ну что Эрскин подумает про меня?
Фыркнула, как смогла и попыталась встать. Получилось. И на сей раз отправилась к предмету своего обожания, стараясь не думать ни о чём ином, а только о нём. А ещё о тигре, которого сейчас очень хотелось увидеть. Вот интересно, какой он по сравнению с рысью? С каждым шагом движения давались всё легче. Поэтому поставить лапы на колени любимого не составило труда.
— Красавица, — прошептал мужчина, наклоняя ко мне своё лицо, — Жень, теперь-то я точно понимаю, почему впервые при виде тебя сделал стойку. — Тигр уже тогда знал, что ты моя.
А я согласилась, лизнув своё счастье прямо в губы. Ну, разве будет кто против?
Жалко, что нижнее бельё пострадало. Только от верхнего меня любимый успел освободить. А кружевные лоскуточки трусов и бюстгальтера торчали из кармана Саши. И это правильно! Нечего моими личными тряпочками разбрасываться в незнакомом месте!
В коридоре послышались голоса, и я едва не отшатнулась от своего личного солнца. Но Эрскин удержал меня, не дал сбежать и скрыться.
— Тише, не бойся. Без моего разрешения сюда никто не войдёт.
Паника немного улеглась, но мой вопросительный взгляд был слишком красноречив. Мне всё равно было неспокойно. А вдруг придёт владелец, да не один, а с полицией?
— Не переживай, это наше семейное кафе, — пояснил лорд, поняв меня правильно и без слов. Сам он встал, прошёлся до встроенного в стену шкафа и, открыв дверцу, извлёк из него рубашку. Ничего себе у кого-то запасы на рабочем месте! А впрочем, не голым же ходить в случае непредвиденных ситуаций.
После сказанного облегчённо вздохнула, но так как в голове теснилось множество вопросов, а я всё ещё рысь, то занервничала. Не знаю, что на этот раз нужно было сделать, только снова «лезть в клетку» через боль не хотелось. Оборотень почти сразу понял, что мне нужно, поэтому мягко произнёс:
— А вот теперь попытайся потянуться, словно ты растёшь вверх, как деревце. И вся шерсть, она врастает в тебя, как вторая кожа.
Слушать подобные речи от Эрскина-Морозова было весьма необычно. Но я доверяла ему, поэтому выполнила всё то, что мне было сказано. А вот оказаться голой, стоящей на коленях перед любимым мужчиной было весьма неожиданно. Сашины глаза странно блеснули… Вот я уверена, мы подумали об одном и том же! Но сейчас не время и не место! Всего лишь миг мы смотрели друг на друга. А после рывком оборотень поднял меня с пола, вручил одежду и буркнул, пытаясь справиться с собой:
— Жень, одевайся. А то мой отец подъехал. Я слышал его голос только что. Скоро он будет здесь, — сообщил мужчина и уже тихо добавил, — лучше бы он сегодня дома сидел.
Повторять два раза было ни к чему. Всё, кроме порванного нижнего белья, довольно быстро оказалось на мне.
— А он… — я опасливо покосилась на дверь, застёгивая последнюю пуговицу.
— Не бойся, — тигрище заботливо поправил мой воротник. И проделал это с таким видом, словно ему это доставляло неимоверное удовольствие, — тебя они уже заранее любят.
— Как это? — я озадаченно посмотрела на любимого.
— Всё, что связано с парой, для нас священно. Родные в курсе про тебя, а значит, ты это я.
— Я это ты, — повторила вслед за Сашей и выправила попавшую под ворот прядь волос, — непривычно.
— Привыкай, — голосом строгого учителя произнёс оборотень, — и вот ещё что, Жень. Не бойся моих родных. Они только с виду такие массивные, всё время норовят показать зубы. На самом деле мы мирные.
— Да-да, мягкие и пушистые, — согласилась я. И уже серьёзно добавила, — а как ты меня нашёл? И вообще, ты ведь должен быть в Шотландии ещё минимум три — четыре дня!
