— Киска моя, — тем временем продолжал Бойд, — вылезай, я тебя не обижу, клянусь! Та самая красивая, лучше быть не может! И я никому не позволю насмехаться над тобой!
— Шелли, он ранен, — добавил Алекс, видя, что супруга вдруг стала нерешительной. И только после этих слов кошка подалась вперёд, направляясь не к мужу, а к стоящему на коленях оборотню.
— Мяу! — пискнула ушастая леди, бросаясь в распахнутые объятия Бойда, но тут же, словно опомнившись, оглянулась на мужа.
— Не бойся, иди к нему, — успокоил Эрскин, которому подобные менуэты уже порядком поднадоели. Сам-то он безумно соскучился по Женьке, стремясь к ней всем сердцем. — Шелли, оборачивайся, есть разговор.
Кошка, проворно взобравшись на колени Бойда, потёрлась об него, вызвав тем самым неимоверно умильное выражение лица водителя, а потом вздохнула. И Алексу в голову пришла мысль. Она ведь не любит свою внешность, а сейчас не бросилась переодеваться в наряды. Значит, что-то не то с оборотом:
— Ты не можешь вернуть человеческий вид? — догадался Эрскин. И следом за лордом удивление отразилось на лице Бойда. Что впрочем, не мешало последнему осторожно гладить короткошёрстную красавицу. А сама блондинка лишь кивнула и вздохнула, чем умилила и одновременно опечалила водителя. Да и вообще, сейчас он выглядел несколько непривычно. Счастливый дурак, так лорд мог назвать это состояние. — Или боишься?
— Фрр, — фыркнула леди, но прозвучало это как-то неубедительно.
— Тебе было больно? — Алекс продолжал допрос, наблюдая, как Бойд поднялся с пола вместе с Шелли. Затем вместе с ней уселся в кресло. Что-то печальное мелькнуло на мордочке блондинки, что только подтвердило догадку. — Послушай, ты ведь давно не оборачивалась и вот итог. Но сегодня ты уже преодолела всё один раз, значит, обратный процесс пройдёт гораздо проще. Подумай! Хотя нет, — Глава и сам не узнавал себя в роли сводни собственной жены и водителя, — я подозреваю, что тебе нравится красоваться перед манулом своей гладкой шёрсткой.
Две пары глаз уставились на Эрскина, который продолжил:
— Посуди сама. У манула короткие уши, не зря греки считают их уродливыми. Небольшая голова, которая тем более выделяется на фоне пушистого тела. Бегун из Бойда неважный, в то время как ты развиваешь приличную скорость.
И в этот момент произошло то, чего добивался Алекс, но совершенно не ожидал водитель. Шелли фыркнула, а потом спрыгнула с колен оборотня и умчалась в гардеробную, откуда уже спустя несколько секунд раздался женский хохот. Мужчины переглянулись с пониманием. Получилось.
— Женщины, с ними всегда непросто, — глубокомысленно произнёс Эрскин, направляясь к встроенному в стену мини-бару. Щедро плеснув в два стакана неразбавленного виски, предложил один Бойду, и тот не отказался. — Ну вот что, настала пора прояснить волнующие всех моменты, — добавил Алекс, когда Шелли вышла к ним и встала рядом с манулом, не сводящим с неё восхищённых глаз. Похоже, именно ради него она надела что-то новое. Или же лорд просто не помнил этого платья жены, так как тряпок у неё всегда было великое множество.
* * *
Шелли Эрскин
Она и не думала, что её влечение к Бойду связано с древним законом природы! Этот самоуверенный кошак, который вечно зажимался по углам с горничными и есть её пара! Непостижимо. Хотя могла его не встретить.
Фыркнув, блондинка перевернулась в своей огромной кровати на другой бок и открыла глаза. Сон не шёл. Алекс быстро уехал, едва решили вопрос с разводом и устным дележом имущества. Она-то ожидала скандала, принародного посрамления, но не было ничего такого. Он выпроводил всех посторонних и решил всё тихо-мирно. Конечно, блондинка чувствовала, что здесь всё непросто и у мужа в рукаве всегда припрятан какой-то козырь. Но ей было наплевать на это, так как Бойд давно её чем-то незримо привлекал. Возможно, таким образом, природа хотела соединить две родные половинки?
Вот, абсолютно уверена, что Алекс, обрадовавшись подобному исходу, убежал к очередной юбке, чтобы мурлыкать с ней при луне. Хотя нет, тигры мурлыкать не умеют, не то строение. Может быть после того, как решатся её личные семейные дела и Бойд перестанет ревновать, ей заняться устройством жизни тигра? Он неплохой, хотя и слишком самостоятельный, властный. Его спутнице придётся нелегко, правда, ещё неизвестно как лорд отреагирует на свою пару. Может, станет послушным котёнком или вовсе не изменится?
Вздохнув, кошка перевернулась на спину и уставилась в потолок. А всё-таки муж хитрец. Это надо же так изучить её, чтобы помочь с оборотом и сыграть на страхах! Фрр… Знаток женщин! Хотя действительно, парочка из ориентальной кошки и манула получилась ещё та! Ну да ладно, её ушей хватит на обоих. А как Бойд на неё смотрел, ммм… ещё никогда с самого момента рождения ни один мужчина не восторгался так искренне её красотой, да просто самим существованием! А ещё он самый настоящий герой. Бросить вызов грозному тигру не каждый способен! Хотя, как оказалось, водитель мужа не так уж и прост. Младший сын вождя какого-то клана манулов из Забайкалья (это слово Шелли специально заучила, чтобы при случае не выглядеть дурой и посмотрела, где оно находится на карте). Алекс тоже родом оттуда, из России, поэтому ничего странного нет в том, что они оба повстречались.
Единственно, что её немного смущало, а теперь уже возмущало это то, что Алекс попросил открыто не демонстрировать свои чувства именно в этом замке. Хотя бы пока, до официального развода. Ну и что такого?! Видите ли, пока они женаты, это ляжет пятном на их имя! Хотя зря кошка обижалась, лорд прав. Её саму затронет дурная слава в первую очередь. Люди не звери, они не поймут, что отныне сердце Шелли не принадлежит ей самой, оно навечно отдано смелому манулу. А ещё осталось оповестить родителей. Как сказать отцу, что он скоро перестанет быть тестем могущественного тигра? Кошка понадеялась, что отец поймёт её, всё-таки они с матерью пара. К тому же Алекс сам предложил крупную сумму, не в качестве отступных, а как подарок на будущую свадьбу. Бойд когда узнал, нахмурился, а Шелли решила не отказываться. Всё-таки это подарок супружеской чете, а не ей лично. Да и она столько лет помогала Алексу, как могла. Не всегда носилась по магазинам, а развлекала гостей, проводила приёмы. Понятно, что имущество и земли принадлежат семье Эрскинов, тут претензий нет. Но драгоценности, те, что не фамильные, она точно забирает с собой! Муж, кстати, так и сказал.
Кошка вздохнула. Как бы то ни было, главное, что свою половинку она нашла, и сердце пело в предвкушении завтрашней встречи. Хотя почему завтрашней? Видеть Бойда хотелось сейчас. К тому же кот так нежно смотрел на неё, когда Шелли демонстративно закрыла дверь перед мужчинами…
Погорячилась.
Мысль о своём коте настойчиво не желала уходить, и сон пропал, как не бывало. Недолго думая, леди выскользнула из-под одеяла и направилась к двери. В своём доме она, несомненно, хозяйка и может перемещаться, как душе вздумается. Вот только в ту часть крыла, которую занимают слуги и прочие работники, ей ходить ни к чему. Это неприлично. Но как быть? Если там он, её кот. Такой печальный и одинокий! С маленькими ушками и огромным сердцем, которое сейчас принадлежит только ей одной. Шелли вдруг вспомнила, как Бойд никого не подпускал к двери, даже Алекса, бросив тому вызов! Желание видеть своего героя усилилось. А ещё в голове кошки притаилась куча вопросов, вот их-то срочно требовалось разъяснить. Причём немедленно! И ни минутой позже.
