— Потом я отдал приглашение и прошёлся по редакции. Слабый запах самки витал в коридорах, но так как окна в здании нараспашку, наверное, всё выветрилось.
— Ясно. Не нашёл. Что же, — Алекс побарабанил пальцами по столу, — есть ещё один вариант, нам нужны видеозаписи с поста в редакции.
— Проверил, — оперативность Бойда порадовала, но Алекс сразу понял, что и здесь ловить рыбку нечего, — несколько приезжих, горожане с объявлениями.
— Скопировал данные?
— Да, — подтвердил нахмуренный водитель и полез в карман.
— Отдай начальнику безопасности. Пусть разрабатывает. Вполне возможно, что эта самая самка работает в редакции, но ты просто с ней не встретился. Мало ли человек на выезде.
— Всё сделаю, — подтвердил Бойд и ушёл.
Алекс встал, заложил руки за спину и уставился в окно. Найти самку было бы удачей, вдруг она станет парой кому-то в клане. Меньше напряжённость, крепче связи. Вполне возможно, запах попал с кем-то из посетителей, заглянувших во время пятиминутного отсутствия самой секретарши. Но всё это, несомненно, надо тщательно проверить, чтобы убедиться в правильности версии.
Послышались размеренные шаги по коридору, и тигр уже знал, что это Шелли, поэтому не обернулся.
— Как проходит подготовка к приёму? — задал он вопрос, едва супруга раскрыла дверь. Сейчас она была какой-то задумчивой, что обычно вовсе не свойственно ей.
— Всё как обычно. Спальни для гостей готовятся с запасом, продукты тоже будут доставлены вовремя, — сообщила молодая женщина, явно витая где-то в облаках.
— Это хорошо, — кивнул Алекс, — что-то произошло?
— Послушай, мне нужно съездить в город заглянуть в ателье. Позвонили, сказали всё готово. Они, конечно, обещали прислать, но я хочу посмотреть на месте. Чтобы в случае чего указать на недостатки. А так голова болит, просто разрывается, — Шелли поморщилась, прикоснувшись тонкими пальцами к вискам, — отправь со мной кого-нибудь.
— Тебе обязательно это делать сегодня? Иди, отдохни, прими лекарство, наконец. А платье и завтра никуда не уйдёт, — посоветовал лорд, посматривая на жену. Да, она уже не первый день выглядит неважно. И от неё перестало пахнуть желанием. Это тигр понял ещё вчера. Возможно, причина в Женьке, ведь он весь сейчас стремится только к ней.
— Я хочу сегодня, понимаешь?! — прикрикнула женщина, втянула голову и тут же осеклась, сделала шаг назад. Понимание собственного опрометчивого поступка отразилось в её глазах.
— Ты не забылась, дорогая? — произнёс обманчиво-тихим голосом Алекс, шагнув навстречу супруге. Он никогда не поднимал руку на женщин, да этого и не требовалось. Сейчас лорд всего лишь на несколько секунд разрешил выглянуть зверю, и Шелли дёрнулась, как он пощёчины. Капля силы тигра подавляла волю оборотней, находящихся в подчинении, что уж говорить о мелком звере.
— П-прости, — пролепетала она, не зная, куда деть свои руки, то ли положить мужчине на грудь, то ли заломить в просьбе снисхождения, — прости меня! Болит так, что не соображаю!
— Молчи побольше, — съязвил Алекс, отойдя от жены, — иногда помогает.
— Так ты мне дашь кого-то в сопровождающие? — Шелли не собиралась отступать, и Эрскин усмехнулся про себя. Убойная женщина, не нытьём, так катаньем. Сейчас её голос звучал мило, даже обходительно. Не зная её зверя, он сказал бы лиса, а не кошка. Хотя, возможно, кто-то из рыжих всё-таки затесался в предках.
— Хорошо, возьми Бойда. Но вечером он мне нужен, передай ему, — предупредил Алекс, уловив в глазах супруги блеск. А вот это уже интересно. Он тут же подключил навигационную систему, позволяющую отслеживать передвижение машины, и занялся работой, изредка бросая взгляды на монитор.
* * *
Шелли Эрскин
Бескрайние поля, принадлежащие семье, вызывали чувство превосходства, но всё оно терялось, стоило перевести взгляд на угрюмого водителя, который с момента их выезда не сказал ни слова. Конечно, у леди не было привычки общаться с таким людом, но Бойд… С момента её «коронного выхода» он, казалось бы, и вовсе не замечал саму блондинку. Узнал куда нужно ехать и всё, словно набрал в рот воды. Ну и ладно, ей тоже некогда разговаривать ни о чём с непонятливым мужчиной.
Однако подобное поведение Бойда злило Шелли. То ли дело он сиял как медный таз, когда хихикал вместе с горничной. И ничего, лицо не кривил, а был довольно общителен и словоохотлив.
Шелли распалялась от негодования. Она ради минут общения с этим бревном позволила возразить самому Главе, а он… Знай себе рулит и на педальки жмёт. Мужлан.
— Останови, — произнесла она властным тоном хозяйки в тот момент, когда проезжали мимо книжного магазина. В последнее время леди тянуло на небольшие любовные романы, но чтобы в них непременно была история с переживаниями. И чтобы конец драмы был счастливый, а пара осталась вместе, но не в нищете, а в достатке. Рая в шалаше Шелли с детства не понимала.
Бойд выполнил пожелание хозяйки. И она ловко спрыгнула с подножки, даже не посмотрев на его удивлённое лицо. Подумаешь, зашла в книжный магазин. Через зеркальные стёкла блондинка с насмешкой посматривала на водителя, то и дело исподлобья бросающего настороженные взгляды на входную дверь. Девушка подозревала, что сторожевой пёс мужа не верит в её намерения купить исключительно любовную литературу. А, может быть, он думает, что здесь притаился мужчина? Тихий смех Эрскин обратил на себя внимание пожилого продавца, благообразного дедулю, который был единственным человеком мужского пола. Что же, Бойд пусть придёт и проверит, а ещё заглянет под прилавок!
Однако задираться через стекло показалось делом весьма утомительным и бросив на прилавок несколько книг, Шелли расплатилась и направилась к выходу. Она всё-таки ещё раз поймала искру удивления и неверия в глазах оборотня, и это приподняло блондинке настроение.
Затем заехали в ювелирный салон, в который леди сдавала своё ожерелье на предмет починки замка. Но там Эрскин не задержалась, так как всё было в порядке, а глаза на иные побрякушки не глядели даже ради поднятия настроения. Однако стоило Шелли попасть в ателье, как два часа пролетели совершенно незаметно. Причём она умудрилась попить предложенный чай с пирожным, глядя в окно на скучающего Бойда. И только после этого, распростившись с владелицей ателье, которая обслуживала лично важную клиентку, блондинка уселась в авто и замолчала, уставившись в окно. Над ними плыли серые облака, грозя вот-вот обрушить тонны воды на головы жителям и гостям Абердина. Но Шелли не замечала грозных предупреждений природы, она думала. Дела все сделаны и пора бы домой, но что-то не хочется. И в пятой точке просто свербело воспользоваться ситуацией, чтобы хоть как-то спровоцировать Бойда.
Леди решилась на отчаянный шаг.
— Ну что, домой? — поинтересовался оборотень, выводя хозяйку из тягостных размышлений.
— Нет. Хочу посмотреть на набережную, — приказала она и отвернулась, предоставляя водителю самому выбрать, в какое именно место он её привезёт. Несколько километров в граните вполне могли позволить людям выбрать, что им нравится.
