— Не мог без тебя. Совсем, — сильные руки вдруг притянули меня к крепкому мужскому телу. Я задохнулась от ощущения, внезапно всколыхнувшегося в моей груди. Это неправильно, позволять чужому человеку тискать себя, когда захочет, но сил сопротивляться не было. Почти не было. Я попыталась выпутаться из его рук, но кто бы мне позволил? Получилось как борьба комара со слоном. И вроде дёргается, а результат нулевой.
— Отпусти меня. Я замужем, а ты человек женатый, — напомнила то ли ему, то ли себе.
— Я ещё не договорил, — ответил мне упрямый лорд, не желающий размыкать своих рук. И тут же продолжил свой рассказ, словно не видя, как я хмурюсь и свирепею. — Когда ты ушла, у меня был план, какое-то время держаться от тебя в стороне. А потом, спустя время, улучшив момент, сделал по-своему. То есть, найти тебя и уже никуда не отпускать. И чтобы хоть как-то тебя утешить, в тот наш последний вечер, перед самым моментом расставания, помнишь, мы остались вдвоём? Так вот, я подкинул тебе в карман записку. Ты, вероятно, её выкинула, не читая.
— Я не могу с тобой так разговаривать, освободи меня. Пожалуйста, — последнее слово добавила совсем жалобно, еле сдерживая слёзы. — Давай снова сядем, и ты всё расскажешь.
Сидеть не хотелось, ноги требовали сбежать. Но я понимала, что так просто этот человек меня не отпустит. Пришлось задержаться.
— Но очень быстро понял, что ты можешь не захотеть её даже читать. Поэтому отправил Лиса, чтобы он отвёз тебя до дома и прояснил ситуацию.
— Я не села к нему в машину, — констатировала факт, словно увидев тот момент со стороны. — А после попала в аварию. Моя джинсовая курточка тогда порвалась. Мама её выкинула.
— Женька, я ведь мог тебя потерять, — крепкие руки вдруг сжали меня, но так сильно, что я охнула, буквально задыхаясь. И подняла лицо, чтобы попросить отпустить меня, ведь и так тошно. Он вымотал мне всю душу! Но губы Алекса тут же накрыли мои. Это не был поцелуй, наполненный мягкостью или нежностью. Лорд как жаждущий воды и тени путник никак не мог насытиться. Он целовал, упиваясь моей близостью, прижимая к себе, как будто я вот-вот растаю, пропаду, не оставив и следа. И с каким-то затаённым удовлетворением почувствовала, что мужчина хочет меня.
Отвечала ли ему? Поначалу нет, но потом поняла, что просто не могу обойтись без этого поцелуя. Жесткий упрямый рот, ласкающий язык, протиснувшийся между моих губ, это заводило так, как ни разу с Сержем. При мысли о муже, я застонала, разъединяя наш поцелуй.
— Не надо, — пискнула, опустив вниз лицо. И тут же снова оказалась прижатой к его груди. Наверное, это было бы здорово, если помимо прочего не происходили другие события.
— Хорошо, — тяжело вздохнул Алекс и продолжил. Меня из своих рук он так и не выпустил. — Тогда слушай, что было дальше. Лиса тоже зацепило в той аварии, оторвало ухо. Но всё благополучно пришили, а потом он рассказал кое-что интересное об увиденном перед самым столкновением. И я пришёл к выводу, что таким образом мой дядька решил меня всё-таки напугать. Видать не слишком верил в моё отрешение.
— Значит, погибни я, он просто развёл бы руками?
— Скорее всего, так и было бы. Я узнал про это, и мы заключили с родственником сделку. Он больше не тянет свои загребущие лапы к тебе и твоей семье, а я подчиняюсь клану. Но не думай, что я оставил это безнаказанным. Каждый, кто участвовал в подобном шоу, со временем поплатился.
— Но откуда у нас в Екатеринбурге кланы? Да и всё это как-то слишком необычно! — поинтересовалась, в то время как моя тайная сторона была удовлетворена известиями о мести обидчикам.
— Глава находится здесь. Там жили и живут только представители, попавшие в страну в то или иное время. Очень много шотландцев и вообще иностранцев прибыло с Петром I, да и с просто купцами. Когда начала активно развиваться промышленность, та же история.
— Я вспомнила, об этом мне дед рассказывал.
— Ну вот. Ты не думай, я знал, где ты лежишь. Сам прийти не мог, чтобы не повторить покушение на тебя, но мой человек пообщался с доктором. Поэтому данные о твоём состоянии регулярно докладывались мне.
А мы-то всё гадали, откуда столько импортных лекарств. Почему стоило мне что-то захотеть, так это сразу же появлялось у меня. Да и сама палата была из платного фонда, хотя на мамин вопрос врач ответил, что выделили исключительно из-за переполнения бесплатных мест.
— Потом мне сказали, что ты пошла на поправку, выписалась. Смотри, — тут мужские руки наконец-то разжались, и Алекс достал свой телефон, что-то там пощелкал. К моему удивлению показал мне несколько моих фотографий разного периода жизни, в том числе я в белом свадебном платье. — Ну, а когда ты вышла замуж, осознал, что пора тебя отпустить. И пытался, правда, — мужчина отвернулся, подошел к столу и сделал жадный глоток неразбавленного виски. — И когда стало невмоготу, я решил, что всё, будь что будет. Найду тебя, а дальше будет видно, что и как. Но вдруг ты встречаешься мне и не где-нибудь, а в моём замке, — минутная пауза показалась мне вечностью. — Как думаешь, могу ли я после всего забыть тебя?
Он стоял рядом, такой высокий и решительный, к нему безумно тянуло и вместе с тем требовалось время всё осознать, понять. Да и что сейчас говорить, ведь я замужем. А он женат. Но, несмотря на все мои чувства, сумбур в голове и в сердце, произнесла:
— Спасибо тебе за этот обед, — подхватила сумочку, закинув её на плечо, а потом взглянула в любимые карие глаза и произнесла, — нет, правда, я очень благодарна! Только ведь наши пути-дорожки разошлись. И ты сам это знаешь. И чем больше будем общаться с глазу на глаз, тем сложнее расстаться.
— Женька… — лорд сделал шаг в мою сторону, но я приподняла руку, словно жестом прося его остановиться.
— Не надо. У тебя есть Шелли, у меня Серж. Всё сложилось так, как есть. И я действительно рада, что, несмотря на пережитое, ты был в моей жизни.
— Тебя сейчас отвезут, — сухо произнёс мужчина, когда-то принадлежавший мне. Похоже, он тоже понимал, что объяснения, это ещё не всё.
— Нет, я сама, не надо.
— Без вариантов, — хмуро произнёс он и уже не пытаясь приблизиться, добавил, — но ты не думай, что теперь готов тебя отпустить. Всё случилось так быстро, но ты мне нужна. Просто знай это.
— В качестве кого? — усмехнулась, сделав шаг по направлению к выходу. — Думаешь, прыгну в твою постель после признания?
— Зачем ты так? — голос Эрскина прозвучал неожиданно грозно, и вместе с тем с укоризной. Я вздрогнула от неожиданности. — Ты нужна мне в качестве жены.
— Прости, но опять «возвращусь к нашим баранам». Ты женат, а я замужем.
Я уже практически ушла, когда вслед раздались слова:
— Пока да. Но я сделаю всё, чтобы это исправить.
* * *
Алекс Эрскин
Он дождался, пока водитель отвез Женю, а только потом вернулся за ним. На второй этаж ресторана никто не поднимался, как и полагается, так как всё было проплачено. Но есть не хотелось. Алекс налил себе ещё виски, мысленно вспоминая всё, что рассказал девушке.
