— А как же ваши шестьсот четыре сына и пятьсот дочерей?
Услышав эту цифру, я едва не поперхнулась. Но оцепенение всё ещё действовало.
— А что с ними такого? Каждый на своём месте, — отмахнулся каган. — Хилон, тебе не кажется ты лезешь не в своё дело? — Сартак прищурился.
Маг поспешил нацепить на лицо придурковатый, на всё согласный вид.
— А впрочем, принцесса мне нужна живой и здоровой! А потому проследишь лично, чтобы ни одна не посмела ткнуть в неё отравленной иглой или подложить гадюку в постель.
— Всё исполню, мой повелитель! — Маг подобострастно склонился в поклоне.
В этот момент я даже прониклась важностью возложенной на него миссии. А уж то что говорил каган, поверить было несложно. Если в курятнике много кур, то чем их больше, тем шумнее разборки и активнее летят перья. Я знаю, сама сколько раз наблюдала за этим процессом в хозяйственных постройках позади нашего дворца. А тут не куры, а люди. Они куда изобретательнее. Если бы не моя устойчивость к ядам, то кто знает, чем может всё это аукнуться. А так, даже если дамы решаться на подлость, а маг пропустит удар, я его выдержу. Хотя сомневаюсь, что все 999 жён настроены мирно. Вон даже цвет волос их не устраивает!
Каган ушёл и только после этого Хилон распрямился. Почему-то нахмурено взглянул на меня и вздохнул. Не иначе у пожилого мужчины были планы. А тут я со своими, точнее с каганскими тараканами. Заботьтесь и помогайте! Хотелось поскорее встать, чтобы не выглядеть слишком беспомощно. Но именно в этот момент раздался стук в дверь и донеслось:
— Можно?
Я думала, что ослышалась. Однако, в следующую секунду увидела Томку Фролову, входящую в выделенную мне комнату. Сначала я подумала, что обозналась, ведь на застывший в дверях девушке не было очков, а на голове навьючен огромный платок. Угрюмого вида девчонка пыталась изобразить покорность и улыбку. Напрасно. Лицо целительницы не было приспособлено к подобной вежливости против воли. А ещё этот жест, когда указательный палец привычно тянется к переносице. Однако завидев мага, человечка облегчённо выдохнула, из чего я тут же сделал вывод — она его не боится. Неужели пытался проэкзаменовать?
Тома была не одна, с ней были другие девушки, но они меня не интересовали. А вот толстая дородная тётка, что была похожа на командиршу или надзирательницу, притягивала взгляд. Её цепкие глазки быстро оценили обстановку и полилось слащавое:
— Господин маг, — надсмотрщица попыталась склониться в учтивом поклоне. И судя по взлетевшим седым бровкам старика, ей это удалось на отлично. Я не видела всей картины, но подозреваю, что пышный бюст тучной дамы при наклоне как подошедшая опара пытался покинуть своё убежище. Знала ли женщина о подобном эффекте? Судя по довольному взгляду, который командирша тут же спрятала, несомненно. — Нам приказано немедленно обрядить гостью в свадебный наряд.
— Приступайте. — Хилон так же проследил реакцию на собственное удивление дамским прелестям и тут же принял равнодушный вид. — Но осторожнее! Это ваша будущая госпожа. Очень скоро принцесса Лаириэль станет женой мудрейшего и светлейшего Сартака.
Опять про жену. Ну не хочу я замуж за этого человека, совершенно не хочу!
Ещё недавно мне казалось, что маг на моей стороне. Пусть не зная его мотивов, но я точно так думала. А сейчас сомневалась. Специфичный, особенный человек. Что же, мне нужно постараться втереться к нему в доверие или хотя бы вынудить помочь мне. В чём и как, пока не знаю. До сих пор Хилон действовал исключительно по своей воле и в собственных интересах. Почему лгал кагану, также непонятно. Возможно, здесь кроется какая-то тайна.
Надзирательница лично осмотрела меня, осторожно прикоснулась к причёске. А после хлопнула в ладоши.
И завертелось.
Сначала попытались меня полностью раздеть, даже был один щипок, но маг вдруг занервничал и приказал всем разойтись. Из всех присутствующих доверие ему внушала только Томка. Даже надзирательница могла принадлежать той или иной женской группировке против тысячной супруги Сартака. А так как Фролова не обладала огромной силой и была девушкой, не склонной к физическим нагрузкам, то этот номер у неё тоже не получился. Пришлось Хилону применять магию. И надо сказать я пожалела, что лёгкие свадебные шароварчики и такая же маечка (кофточкой назвать соединённых два полотна на тонких бретелях язык не поворачивался) были на мне в столь торжественный момент. Я сделала себе пометку, указать кагану на его жадность. Подозреваю, одежды на жёнах минимум исключительно в целях экономии средств и времени.
— Все вон! — произнёс маг и надо сказать, пышная дама первой покинула комнату. То ли боялась, что её в жабу превратят, то ли к ужину торопилась. Такие формы непросто прокормить. — Тома, задержись!
Фролова кивнула и промолчала. Правильно, нечего любопытным служанкам знать, как ты рада приказу. Дверь с шумом захлопнулась, отрезая нас всех от любопытных женщин.
— Спасибо! — воскликнула Томка тем самым голосом, от которого мурашки по коже бегут. А ещё картинно заломила руки и сцепила их на груди. — Я вижу! Я снова вижу как в детстве! Вы спасли меня.
Ого! Я-то думала, тут благодарность за то, что осталась вместе с нами, а дело в ином. Теперь понятно, куда делись очки. Действительно, это очень верное решение. Лишь бы за ним не стоял скрытый подтекст и не появился побочный эффект. А то будет девчонка с идеальным зрением и кустистыми бровями.
— Потом отблагодарите. Мне нужна надёжная помощница. — После этих слов мужчины глаза девушки восторженно заблестели. Ну всё, Хилон точно обрёл поклонницу. Я подобным не страдала. Хотя кто знает, как буду прыгать я после того, как приду в себя и подойду к зеркалу. — Нужно срочно привести принцессу в чувство.
— Я? — Томка с сомнением посмотрела на меня, недвижимую. — А вы?
Если бы я могла находиться рядом, то уперев руки в бока, устроила допрос по всей форме Фроловой. Но это в будущем. А сейчас. Что же он задумал?
— Лаириэль придёт в себя только через час. Но нам нужно как можно скорее. Поэтому необходимо вспомнить что-то ценное из её жизни и попытаться поговорить об этом.
Пояснять дважды человечке было не нужно. Она снова приблизилась ко мне, осторожно присела на кровать, предварительно бросив вопросительный взгляд на мага и получив его одобрение. Затем несмело коснулась моей руки, сжала пальцы (я попыталась ответить, но не уверена, что меня поняли) и заговорила, глядя в окно:
— Лаири, помнишь наш первый день в Академии? Ты тогда перепугала всех. Как только здание устояло.
Хилон заинтересованно приблизился, встал неподалёку.
— Принцесса всё слышит. Продолжай.
— Слышит, да? — Девушка вздохнула, и по-прежнему не отпуская руки, попыталась улыбнуться. Она слегка дрожала, но в данный момент это было нормально, ведь ситуация выходила за привычные рамки. — А Тирона, помнишь этого рыжего наглеца? Ты ведь ему очень нравилась, знаешь? Поэтому он бродил везде за нами как тень. Особенно за тобой.
