– Господин Кларк, – свои слова я попыталась облечь в весьма вежливый отказ, – вы женаты?
– Я? Нет. Но вас понял. Не волнуйтесь! Здесь с вами будет моя племянница. Она не справится, а вы, насколько я знаю, дома подобным занимались, – заявил мне вампир. Он не соврал и не приукрасил. Я действительно этим занималась в родительском доме. У нас огромная библиотека и я точно знала, где какой том лежит. Похоже, моими талантами Аларик восхищался при своём учителе. – А в Академии возьмёте себе в помощь кого-то из лаборантов.
– Мне бы хотелось подумать, – ответила я, удержав лицо. Признаться, подобное предложение прозвучало впервые в моей жизни. И оно совершенно не выглядело непривлекательным. Скорее, наоборот. В целом идея мне понравилась. Оставалось только уладить кое-какие дела. Прижав к боку коня, я произнесла, – а сейчас извините, нужно идти.
Девушка проводила меня до двери, не забыв выказать радость от нашего знакомства. Я же, едва села в карету, обратила внимание, что шара уже нет. Спокойно вздохнула и приказала ехать домой к родителям. По дороге было желание заглянуть к той старушке с рынка, но усталость взяла своё.
– С приездом, детка! – раздался голос папы, стоило мне оказаться под крышей нашего дома. – Как твоя поездка?
– Удалась. Шарик укатился к магу, – ответила я, посмотрев на подтянутого и великолепно выглядящего отца.
– Линни, ты хорошо себя чувствуешь? – нахмурился барон, глядя на меня.
Я бросила встревоженный взгляд в зеркало. Выглядела хорошо и даже не устала после дороги. Волчья кровь и молодость давали свои преимущества.
– Всё в порядке, пап. Что-то не так?
– Зачем ты таскаешь с собой эту лошадь? – вдруг спросил отец, небрежно указав на коня, которого я держала в руке. – Может быть, тебе тоже завести себе щенка как у графини Матильды? Или двоих сразу. Хочешь, я привезу тебе карманную собачку и безухого кота? За границей очень модно.
– Чтобы они дружно гадили в мои туфли или на постель? Нет уж, спасибо, пап, – ответила я, сдерживая улыбку, – лучше этот. Он молчит и не топает.
Признаться, в какой-то миг всё это показалось мне странным, но я отмахнулась. Сейчас чувства родителей пошли на новый виток, и стоило проявить снисхождение к моим слабостям. Несвойственное мне чувство обидчивости всколыхнулось, но тут же затихло под внимательным взглядом отца.
И уже перед сном поняла, что завтра непременно навещу эту пожилую женщину. Может быть, у неё есть пара моему конику? Тут же перед глазами мелькнула картинка, как я хожу с двумя игрушками, а потом и с табуном. Хм… а вот это слишком. Нет уж, пусть лучше стоят на полочке. Вместе! А я, пожалуй, соглашусь помогать магу. Мысль показалась мне весьма разумной и даже восхитительной. Новые знания, другие возможности.… И уставившись в окно, незаметно соскользнула в сон, чтобы проснуться посередь ночи от непонятного толчка.
посивые-картинки-луна-за-окном-art-857501.jpeg" style="height:350px; width:650px" />
Открыла глаза и тут же уставилась на жёлто-серую луну, подвешенную кем-то в небе прямо напротив моего окна. Чудилось, что это круглое светило скалится и корчит рожи размытыми пятнами. Я села, потёрла лицо, пытаясь сбросить непонятное наваждение. Казалось, что кто-то зовёт меня и этот тихий шёпот стелился по полу, заползал на постель, поднимался, заливаясь мне прямо в уши: «Лиля, Лиля, Лиля…»
Я подтянула к себе одеяло, зажала руками уши и помотала головой, пытаясь отстраниться от чего-то странного. Происходящее мало напоминало сон, скорее полудрёму, в которой мы видим не то, что есть на самом деле.
«Лиля, Лиля, Лиля», – размеренно раздавалось в голове.
Мигом слетела с кровати, едва не запутавшись в ночной сорочке, и бросилась в ванную комнату, по пути зажигая огни. Сердце тревожно застучало, но свет дал возможность прийти в себя. Я кинулась к раковине, включила ледяную воду и поплескала на лицо, прогоняя остатки мутного то ли сна, то ли того пограничного состояния, в котором забываешь понять, кто ты есть. Стало легче. Взглянула на себя в зеркало и усмехнулась. Но вышло как-то странно, непривычно. Так делают оборотни, ощерившись и демонстрируя клыки. Я тут же приблизилась к прозрачной поверхности и приоткрыла рот, боясь увидеть что-то страшное. Но сколько бы ни приглядывалась, ни трогала пальцами собственные зубы, ничего подозрительного так и не усмотрела.
Судорожно вздохнула и присела на край мраморной ванны. После резко подскочила и направилась в комнату, чтобы зашторить раскрытые окна. И ведь давно знала, что людям запрещено ночью рассматривать луну, иначе сон будет тяжёлым и мучительным, но забыла об этом. Теперь убедилась на практике. Затем направилась к кровати, на которую улеглась с решительным желанием уснуть. Но то ли я была слишком взвинчена, то ли моё везение потерялось несколько дней назад, а когда глаза всё же сомкнулись, голос вернулся. Но теперь он уже звучал совершенно иначе.
«Лиля, чего же ты спишь? Подымайся! Я же тебя жду, глупая непослушная девчонка!»
Я снова оскалилась, в корне не согласная с данной формулировкой. Однако происходящее меня теперь не пугало, скорее проснулся интерес. Поэтому лежала и ждала, когда этот зов повторится.
«Сопротивляешься?» – насмешливо констатировал факт кто-то невидимый.
Я прекрасно осознавала, что сейчас в комнате нахожусь одна, а под кроватью точно никого нет. Но голос, доносящийся, словно отовсюду, звучал слишком нахально. Как будто говоривший был уверен в своей силе и моей невозможности воспротивиться ему.
– А есть смысл? – вслух поинтересовалась я, оторвав голову от подушки. На всякий случай взглянула на коника. Что-то мне не давало покоя, но мысль ускользала. Однако игрушка стояла на месте и вряд ли её кто-либо трогал.
«Никакого», – согласился со мной некто. И только сейчас я поняла, что голос, льющийся со всех сторон и проникший в мой мозг, принадлежал женщине.
– Куда ты меня зовёшь? – я села и слегка нахмурилась, бросив взгляд в зашторенное окно. Идти куда-то ночью по непонятному зову не хотелось. Да и зачем? – И что мы будем делать?
«Узнаешь», – ворчливо отозвалась незнакомая дама.
– Нет, это не по мне! – заявила я исключительно из чувства противоречия. Я что, больная, мчаться непонятно куда?
Однако мои слова неожиданно отозвались повсеместной болью, и я застонала. Да так сильно, что упав на подушку, стиснула руками голову.
«Не надо сопротивляться, будь умницей», – насмешливо отозвался голос.
И я подчинилась. Встала с постели, сразу почувствовав, как меня отпустило. Немного размялась, пытаясь осмотреть обстановку, вдруг этот вредитель сидит где-то на балконе? Но никого так и не заметила. А после надела брюки и рубашку, не забыв про тёплую вязаную кофточку и удобные мягкие туфли. И пока я была занята собственным облачением, голос молчал и это немного нервировало. Кто знает, что творилось в голове у того, кто решил пошутить подобным образом. Хотя… Благодаря действиям мага дом защищён, тогда что только что произошло? Кого я слышала, а главное, как? А, может быть, таким образом, я схожу с ума? Не желая откладывать этот вопрос в долгий ящик, я ради эксперимента раскинула руки и упала прямо на постель. Раздался нетерпеливый вздох.
