Стоять вечно на мосту не имело смысла, и Дайсен направился домой. А он, как известно, там, где в данный момент находится твоя жена. И стоило Аларику увидеть Лилиану, как в очередной раз пришла такая простая и неизменная мысль, что он сделает всё, чтобы она не пострадала.
***
Лилиана Кларенс
Я не знала, куда себя деть всё то время, когда муж ездил к Норфолкам. Зачем? Неужели это убийство было чем-то неординарным. Но ведь есть стражи порядка. Или же Аларик почувствовал магию? Мы никогда не касались этих тем о работе мужа. Ему не нравилось, что я интересуюсь чем-то подобным. Понимала, оберегал. Вот и сейчас не лезла к магу, не выспрашивала. Но безвестность угнетала.
Что самое тяжёлое, хотелось немедленно отправиться в поместье, чтобы поддержать повариху и лесничего. И оободрить наших слуг и всех, кто живёт и работает на наших землях. Однако без мужа срываться и ехать туда сломя голову, да ещё и на ночь глядя, не хотелось. Было страшно. К тому же туда мне хотелось приехать вместе с Алариком или с папой.
И стоило мужу вернуться, как я с трудом дождалась, когда мы останемся вдвоём.
– Как ты? – с ходу спросил он, положив мне руки на плечи.
– Я в порядке, – ответила и кивнула, словно подтверждая собственное высказывание. – Только… Аларик, а мы завтра можем поехать в поместье? Понимаешь, Ева и Оливер мои друзья…были… И мне очень хочется поехать и поддержать их родителей. – Пока я говорила, перед глазами вставали лица тех, чей смех мне больше не слышать и с кем больше я никогда не смогу поговорить, сидя на скамье или даже сходить в лес. Слёзы сами брызнули из глаз, но я закусила губу, боясь расплакаться.
– Обещаю! – Муж чуть встряхнул меня, заставляя смотреть в его глаза. – Завтра с самого утра едем туда. Только я решу кое-какие дела.
***
Рейн Норфолк
Отсутствие звёзд на небе не мешало оборотню наблюдать за домом Кларенсов. Приятный момент – Лили сегодня ночевала здесь. И Рейн уже почти привык к той боли, что возникала всякий раз, стоило ему подумать о друге и его жене. Где они останутся на ночь, Рейн никогда не знал. Но неизменно чувствовал. В собственной правоте убеждался, стоило загореться огню в спальне Лили или Аларика.
Ему безумно хотелось расспросить девушку о её сне, лично осмотреть шею на предмет даже самой застарелой раны. Он не отказался бы даже коснуться Лили холодным носом или горячим языком, чтобы она запустила руки в его густой мех, а, может быть, почесала спинку. Но это всё желания, возникающие исключительно на расстоянии. С самой девушкой Рейн не виделся с самой её свадьбы. Не мог, да и не было возможности. И всё чаще он сам, как Дайсен, мотался по герцогству. Вот и завтра с самого утра придётся провести выездное судебное заседание вместо отца. Сам герцог будет занят чем-то важным, но точно не своим побочным курятником. В последнее время визиты к любовницам сократились. Хотя вряд ли интимная жизнь Норфолка-старшего потерпела крах. В этом Рейн очень сомневался. Да и о посещении докторов отцом он бы точно знал.
Что-то не клеилось в рассказе мага, и он явно о чём-то умолчал. Но хотел бы, поделился. А значит, не видел смысла. Однако после слов Дайсена Норфолк постарался припомнить поведение или поступки жены, обращающие на себя внимание, и ничего не обнаружил. То ли она действительно была ни при чём, то ли её таланты настолько велики, что актёры на подмостках столичных труп отдыхают.
Ночной патруль Рейн почувствовал издалека и тяжело вздохнул. Нужно уходить. Сам же предложил отцу это как меру усиления контроля над городом, и жители будут спокойнее. К тому же осталось всего три часа на сон и сборы, а дальше выезд. Можно было бы совершенно не ложиться и сразу с вечера уехать, но мать уже стала подозревать его в намеренных отлучках из дома. Только это всё мелочи.
Глава 10
Аларик Дайсен
Лили старательно делала вид, что спит, а маг не торопился её будить. Он готовил письма для тех, в чьей поддержке очень нуждался. Первое – коллеге по магическому сыску. Человек был из тех, кому можно доверить серьёзное дело. Второе – учителю по боевой магии, с которым даже после окончания Академии поддерживал отношения. Преподаватель был вампиром, то есть, по сути, уникумом. Закрытость их малочисленного клана никак не влияла на продвижение отдельных особей во власть. Единственное условие законности пребывания на территории герцогства – это существование не за счёт людей. Правда, верхушка клана (и маг это знал) получала кровь приговорённых особо опасных преступников. Но от этого никто, кроме самих убийц и насильников, не страдал. А их мнение, как известно, никого не интересовало.
Коллегу и учителя маг просил приехать в поместье Кларенсов, куда и сам намеревался отправиться вместе с супругой. Письма были немедленно разосланы, поэтому оставалось только разбудить Лилиану и позавтракать. Барон с супругой остался в городе. А Дайсены вместе с охраной (тесть выделил из тех, кто охранял грузы) направились в поместье. Против вояк маг не возражал, к тому же в отличие от жены он не мог сидеть дома. Дела не ждали.
Солнечный день мог навевать приятные мысли, желание отдохнуть и посидеть в кресле-качалке с книжкой. Но подобной роскоши маг не мог себе позволить. По сути Аларик совсем не одобрял поездку Лили. Но, с другой стороны, это был шанс. Тот, от которого нельзя отказаться. Если твари нацелены на Лилиану, то они непременно появятся. Даже зная, что девушка под прикрытием и защитой, напасть для них искушение. Именно поэтому по приезде Дайсен обновил охранные контуры, узнал, провёл ли управляющий Стелс инструктаж с людьми и направился в обход.
Жена немедленно побежала на кухню, чтобы поддержать повариху. А вот от наведывания к лесничему её даже не пришлось отговаривать. Разумная девочка всё понимала сама.
Какое-то время Аларик был занят в поместье Кларенсов. А после, выдав ряд распоряжений Лили и её охране, направился в свой родной замок. Маг переживал, ведь нельзя делать что-то хорошо в одном месте и не тревожиться за другое. К тому же из-за занятости в последнее время редко удавалось наведаться туда. Даже далматин Дар обиженно тыкался в руку, стоило приехать к родителям. И можно было использовать портал, только он отнимает много сил, а раскидываться собственными возможностями Аларик не привык. Поэтому снова сев на коня он направился в свой загородный замок.
Магический контур дело непростое и он также отнимает много сил и времени. А когда Дайсен двинулся обратно, наступил вечер. Аларик устал и даже выпил поддерживающий силы эликсир, но тревога о жене гнала его быстрее молнии. Умом он понимал, что всё должно быть в порядке и что Лилиана сама не выйдет за пределы, очерченные им. Да и прибывшие воины далеко не дилетанты. Однако сердце мужчины тревожно стучало, заставляя мага мчаться по просёлочной дороге, по наполненному трелью птиц лесу…
За свою жизнь Аларик Дайсен видел разных тварей, порождённых как насмешкой природы, так результатом гнусных опытов над уже почившими. И ситуации, в которых пришлось встречаться с этими монстрами, были далеки от тех, что царили в учебных классах. Там выживание порой зависело от быстроты реакции, подставленное плечо друга и, безусловно, наличия разума и соответствующих навыков. Наверное, именно поэтому последние пять минут присутствовало ощущение, что за ним наблюдают. Маг был уверен, что в лесной чаще кто-то двигался параллельно ему самому.
