– М-да… Хорошо бы! – я цыкнул с досадой языком. – Только боюсь, что я и сам эти руины не отыщу…
– Тогда давай перейдём к техническим вопросам! – Михайловский взял новый лист бумаги и приготовился записывать. – Говори, какие нужны станки, рабочие помещения, материалы и специалисты?
И я давно ждал, когда такой вопрос последует. Тут было над чем задуматься лишний раз. Кто мне эти люди? Если не считать мимолётного столкновения с Найкиссой два дня назад, её папашу я всего несколько часов назад увидел. И он практически силой заставил меня лететь с ним на край света. Бесцеремонно, даже толком со мной не познакомившись, попрал моё право на свободу. А что случится, если в нашем совместном предприятии запахнет огромными деньжищами? А здесь всё-таки пусть и не совсем мною до конца понятый, но капитализм. Могут и закопать, если не захотят делиться.
И не лучше ли в данном случае укусить меньше, зато проглотить не подавившись? А что для этого надо? Правильно! Устроить совместное предприятие, используя капиталы боярина Градова. Тем более что он настоящим тестем приходится, а не фиктивным. И, как мне кажется, человек более простой, открытый и честный. А все эти князья… мм, они ещё те князья! Лучше от них держаться на дистанции.
К тому же при всей красоте княжны, её непосредственности и образованности я не смог бы утверждать, что готов к продолжению и углублению наших отношений. Конечно, чего кривить душой: как самец я страстно желал эту очаровательную самочку. Будь сейчас иные место, время, обстановка, я бы уже приложил максимум усилий, знаний и опыта для завоевания этого прекрасного цветка. Да и не факт, что откажусь от этого в дальнейшем, коль подвернётся малейшая возможность для фривольной связи.
Но я очень, точнее сказать, очень-очень опасался личного знакомства Николетты и Найкиссы. Если они просто шапочно знакомы, ещё куда ни шло. Но если они хорошие подруги? Это же будет сущий кошмар! Хватит с меня моего родного мира, где все три мои жены (бывшие и настоящая) являлись лучшими подругами и выедали мне плешь вместе со своими многочисленными родственниками! Как вспомню, так и вздрогну, нигде от них нельзя было скрыться и посидеть в гордом одиночестве. Даже удивительно, как это мне удалось провалиться в иной мир и никого за собой «на хвосте» не притащить?
В общем, по зрелом размышлении я решил не торопиться с созданием каких-то списков и с составлением предварительных договоров. Но помня о нашей высоте полёта и об отсутствии у меня парашюта, постарался обломать деловые устремления мягко и неназойливо:
– Денис Романович, а разве мы куда-то торопимся? Думаю, что два дня в нашем великом деле создания самолётостроительной отрасли погоды не сделают. Всё равно мы будем на коне, впереди планеты всей. К тому же было крайне несправедливо с моей стороны не посоветоваться вначале с моим работодателем и тестем, Максимом Фроловичем. Как ко мне станет относиться боярин Градов, если узнает о наших переговорах за его спиной?
Князь нахмурился страшней, чем Иван Грозный, и с рычанием выдохнул. Чтобы не сломать красивую перьевую ручку, он её судорожно отложил в сторону. А вот лист под другой рукой непроизвольно смял. Поэтому я поспешил продолжить увещевание мягким, доверительным тоном:
– Понимаю, что родственные отношения превыше всего, но порядочность и честность – это исконно русские понятия, которые никогда не подвергаются сомнению! – после такого пафосного утверждения Михайловский просто вынужден был кивнуть, немного при этом успокаиваясь. И я продолжил: – А сейчас лучше отдыхать, наслаждаться полётом. Тем более что мне крайне интересно узнать как можно больше о нашем маршруте и о землях, которые видны внизу. Ведь наработаться с вами мы ещё успеем! Ещё и проклянём свою круглосуточную занятость. Ибо не только самолётом единым ограничиваются мои знания. Например, мне легко создать приспособление, которое позволит пилотам, да и любым смелым людям, сигать за борт с любой высоты. После чего приземляться спокойно и безопасно на землю… А-а! Вижу, что заинтересовались!.. Или вот, к примеру, простая ручка, которая заправляется чернилами. А ведь мне известно, как создать иную ручку, пишущую постоянно и не использующую чернил.
Кажется, я переборщил с рекламой себя, такого исключительного и умного. Дочка с папой смотрели на меня как на диво дивное. Или как на явление бога Лжи и Весёлых Розыгрышей. Жаль, мне неизвестно такое божество, хотя в здешнем сонме веротерпимости кому только храм не отыщешь.
Наконец Найкисса не выдержала и осторожно так поинтересовалась:
– Это всё? Больше никаких уникальных знаний у тебя нет?
– Да как сказать… Если на меня не кричать, не давить и не третировать, то память начинает работать на удивление хорошо и продуктивно. Так что я уверен:
О сколько нам открытий чудных
Готовит просвещенья дух,
И Опыт, сын ошибок трудных,
И Гений, парадоксов друг,
И Случай, бог изобретатель,
И бог наития Мечтатель —
Едины в наш техничный век,
Где главный гений – человек!
Только я закончил цитировать, как Найкисса выдохнула:
– А дальше? – неужели тут Пушкин никому не известен? Или так и не написал свои известные строки, которые мы, будучи студентами, слегка дополнили тремя строками?
Пришлось признаваться:
– Ничего дальше нет. Но при желании можно дописать как угодно много. И других стихотворений хватает… Только вот я думаю, а не пора ли нам немножко прогуляться? И полюбоваться красотами снизу? Ведь как я понял, скоро мы подлетим к морскому побережью? Или каков наш маршрут?
Видимо, Найкисса тоже засиделась, потому что первой вскочила на ноги и рванула на выход. Скорей всего, по естественным потребностям организма. И ничего такого, княгини тоже люди. Даже если выглядят как очаровательные девушки.
Уже вставая, князь всё-таки высказался:
– Как ни странно, но я тебе поверил во многом. А вот когда ты обозначил Градова как третью сторону нашего союза… хм, то я поверил тебе окончательно. Честные партнёры для меня ценней, чем беспринципные пройдохи. Только вот, – при этих словах он угрожающе подался вперёд и добавил в голос низких модуляций: – Если осмелишься мою дочь обидеть или не дай боги что похлеще, я тебя наизнанку выверну! Я тебя…
– Э-э! Полегче! Ваша светлость! – хоть у меня и дрогнули коленки, но запугивать себя без веских на то оснований я не разрешал. – Я и сам заинтересованная сторона! Напомню, что не побоялся броситься на фикси, когда он невинную девушку пытался похитить прямо с улицы. Так что не надо на меня рычать, я и сам это умею!
Развернулся и пошёл прочь из кабинета. Только и расслышал себе в спину приглушённое бормотание:
– У-у ты каков?!.
А как он думал? Что я мальчик для битья? Я ведь и этого дяденьки фактически старше, так что могу морально бороться на равных. Если не с явным преимуществом. К тому же с моим воспитанием я никогда не испытывал какого-либо пиетета перед разными дворянскими титулами или лицами, облечёнными властью. Будь он хоть дворник, хоть император, главное, чтобы оставался человеком.
