– Понимаешь, Николетта… я в таком виде…
– Отличный вид! Рубашка военного покроя сейчас как раз в моде, – тут же последовали убедительные заверения. – И перестань ко мне так официально обращаться. Называй меня как друзья и как дома меня называют: Лета. Договорились?
Ну и как можно возражать девушке с таким удивительным именем? Лета… Мм! Уникальное имя. Хотя могло бы показаться, что уменьшительно будет Ника. Но вот Лета… О-о! Это звучит намного круче и волнующе. Да ещё и по отношению к такой дивной красавице.
Так что я охотно кивнул и отбросил прочь все сомнения. В самом деле, куда мне спешить? К Змеиному лесу я сегодня всё равно не успею. С рюкзаком моим ничего не случится, как и с оружием там припрятанным. Здесь люди чести помешаны на щепетильности к чужой собственности, никто в моих вещах копаться не станет. Да и того оружия, что при мне, хватит для солидной перестрелки с любой местной мафией.
Ну и напоследок, наличных денег мне вполне может хватить и на ресторан, и на скромную гостиницу. Всё-таки сто сорок долей – это не сорок. Можно и гульнуть с понравившейся девушкой. Потому что позволить даме платить за посещение ресторана – крайнее падение мужского достоинства и верх оголтелого феминизма.
Что ещё меня могло волновать в тот момент?
Находящаяся в другом мире жена? Так ведь… ей ничего не грозит. Крыша над головой имеется. Заботой дети, родители, родня и подруги (бывшие мои жёны, не к месту будь они помянуты!) окружат. Да и поссорились мы с Анастасией, скорей всего, навсегда и окончательно. Любовь прошла, завяли помидоры! Как говорится… Если образно, конечно, не связывать понятие «помидоры» с чем-то другим.
Вот я и не волновался. А взял себя в руки, прокашлялся и признался:
– Честно говоря, понятия не имею, что такое «Старая башня». И где она…
– На другой окраине, минут за тридцать доедем! – последовала вставка.
– …Ибо только вчера впервые приехал в Благоярск и пробыл в нём всего несколько часов. Так уж получилось… Поэтому огромная просьба к тебе, Лета. Пожалуйста, хоть что-то рассказывай о тех улицах и достопримечательностях, что мы проезжаем.
Моя просьба оказалась удовлетворена больше чем на сто процентов. Наверное, девушка оказалась не худшим экскурсоводом, чем Братась, водитель студийного автобуса. Потому что её чудесный ротик практически не закрывался, да и ехала она как-то странно, вроде как зигзагами по городу. Потому что мы чуть ли не час колесили. Зато моя голова опухла от новой информации и от ярких картинок окружающей действительности. Ведь одно дело полюбоваться на те же храмы и здания с далёкого склона, а совсем другое – их рассматривать с пятидесяти метров, а то и меньше.
Только и оставалось, что страшно жалеть об отсутствии мобильного телефона или хотя бы фотоаппарата. Такую бы фотосессию устроил!
А вот фотоаппараты в этом мире имелись. И разные! Успел заметить туристов, гостей или паломников, которые снимали всё самое интересное и значительное вокруг. Да и как иначе-то? Коль имеются кинокамеры и вообще такое многогранное понятие, как кино.
Ресторан оказался уже с виду таким величественным и помпезным, что у меня сразу заныло в груди от нехорошего предчувствия. Вряд ли мне сегодня здесь и сто сорок долей поможет. Скорей не башня, а истинная цитадель. Ещё правильнее банальный замок, построенный или перестроенный в угоду современной моде. Высотой в шесть этажей и диаметром не меньше двадцати пяти метров. Снаружи громадные окна, от пола до потолка. Ещё и балконы широкие почти везде, со стеклянными перилами и с таким же полом. Внутри лифт и шикарная фешенебельная отделка стен тканью. Причём, поднимаясь на лифте, не видно, что творится на иных этажах. Разве что слышалась совершенно иная музыка с каждого: то скрипка ненавязчиво играла, то негромкий гитарный перебор доносился, то кто-то на фортепьяно аккомпанировал мужчине, исполняющему какую-то песню в стиле городского шансона. Причём песню вполне весёлую, заводную, потому как моя спутница дёрнулась в ритм и пару раз притопнула ножкой.
Ещё и на меня посмотрела с хитринкой:
– Будешь приглашать меня на танец?
Я сглотнул ком в горле, только представив себе Николетту в своих объятиях и танцующую со мной откровенное танго. Да уж! Лучше бы не делал это. Молодое тело чуть ли не дугой выгнулось от бушующих внутри него гормонов. Танцевать я умел и любил ещё со школы, причём почти все распространённые танцы на Земле освоил, начиная от вальса с фокстротом и заканчивая танго с ламбадой. Конечно, что-то у меня получалось лучше, что-то так себе. Но все мои жёны, подружки, любовницы и случайные знакомые банально очумевали, когда я входил в раж и начинал крутить ими на танцплощадке. Только и следовало для этого соблюсти два условия: чуточку выпить и получить чуточку вдохновения от прекрасных глаз.
Со вторым проблем уже не было никаких. Вдохновения и прекрасных глаз как бы не чересчур. А вот с выпивкой… Благоразумие попыталось напомнить, что я здесь чужак, лучше вести себя пристойно и «ни капли спиртного!» К тому же денег явно не хватит даже на оплату заказанного ужина. А если какое-нибудь вино принесут коллекционное, урожая семь тысяч двухсотого года… У-у-у!
Поэтому я ляпнул охрипшим голосом совсем не то, что следовало:
– Да я, можно сказать, и не… пью.
«Мало! – заорало благоразумие уже вкупе с совестью. – Мало – ты не пьёшь, скотина стоеросовая! Думай, что мелешь!»
Ну да, моя спутница глянула на меня с таким недоумением, что я со стыда чуть в днище лифта не провалился. Хорошо, что в тот момент мы прибыли на пятый этаж и сопровождающий нас распорядитель повёл к нужному столику. То ли тут всегда полно свободных, то ли дочь боярина Градова здесь хорошо знали, а потому и не спрашивали, чего она здесь шляется. Прослушал. Или не заметил. Потому как в тот момент я старался незаметно рассматривать интерьер и при этом не заработать косоглазие.
Народу здесь оказалось вполне прилично, хотя парочек, как наша, ужинало только три. Чисто мужских компаний вообще не наблюдалось, к огромному моему удивлению, а вот пять или шесть женских коллективов по три, пять, а то и больше особей вообще вызвали какой-то когнитивный диссонанс. Или сюда вообще загулявших мужиков не пускали?
Не успели нас усадить, как подскочил сомелье, вручая карту вин мне и моей спутнице. Но та ему сразу ответила:
– Мне как всегда! – ага! Значит, она здесь завсегдатай? Куда я влипаю?
– Хорошо, Николетта Максимовна! – поклонился специалист по винам и уставился выжидательно на меня.
– А мне чего-нибудь просто попить, – сразу нашёлся я. – Лимонада или кваса.
Ещё будучи в чайной вместе с Братасём, заметил, что подобные напитки здесь существуют. Но после заказа карту сомелье не отдал, а просто отправил его прочь движением пальцев. Очень уж хотелось присмотреться к списку и проставленным ценам каждого из алкогольных напитков. Ну и чем больше присматривался, тем тщательнее старался прикрыть веки, чтобы у меня глаза наружу не выпали.
