Зато водитель заметил. Остановился. Открыл дверь с моей стороны. Скривился, рассматривая меня от пояса и выше. Удивился куртке, притороченной по верху ранца, и задал наводящий вопрос:
– Путешествуешь?
Из чего мною сделался вывод, что и такие тут личности встречаются. Так что я согласно кивнул:
– Прогуливался по лесу. Только уже часа два плутаю, не могу выйти правильно на Благоярск.
– Хе! Далеко же ты забрался! – ухмыльнулся водитель. – Так тебе подсказать надо или подвезти?
– Лучше бы подвезти…
– А расплачиваться чем будешь? – последовал шкурный вопрос.
– Да есть у меня доли! – я показал банкноту в десять единиц. Хоть немного и резанула меня по сознанию явная меркантильность водителя, но, может, здесь так принято? Хотя пример того же Братася доказывал обратное. Но если надо заплатить, крутить носом не стану, лишь бы денег хватило. Гораздо важней для меня быстрей добраться в город.
Ну и водитель привередничать не стал, видимо, червонца ему хватало:
– Тогда влезай в кабину!
Ждать два раза приглашения я не стал. Уселся в кабине, рюкзак устроил между ног на пол и сразу постарался расположить к себе водителя сердечной улыбкой:
– Меня Слав зовут.
И стал с интересом осматриваться внутри кабины, да и на самого водителя обратил более пристальное внимание. Потому как поражали его одеяния, особенное выражение на лице и некоторые детали рядом с ним. Меня удивил его дорогой костюм из качественного материала. Брюки плюс жилетка. А вот пиджак висел на плечиках, сзади сиденья. Шикарный галстук тёмно-вишнёвого цвета, заколка с бриллиантом. Из карманчика жилетки свисает золотая цепочка, однозначно имеющая на своём конце часы-луковицу. На пальцах рук несколько колец, три из них тоже с драгоценными камнями. И последний нюанс: на панели у самого стекла лежала короткая шпага в богато изукрашенных ножнах. На самой рукояти тоже какой-то полудрагоценный камень отсвечивал. То есть по всем понятиям такого человека не должно интересовать крохоборство над путниками стоимостью в десять долей.
И хоть я продолжал натянуто улыбаться, сомнения терзали мою душу:
«Таких водителей не бывает! – ну да, логика и в другом мире меня вроде как особо не подводила. – Или это какой-то богатый буржуй, укравший чужой грузовик, или идёт какой-то розыгрыш. Например, хочет появиться на дне рождения своего друга на таком вот рычащем тарантасе. Варианты со „скрытой камерой“ и „сам себе режиссёр“ откидываю сразу. Хотя… вполне может быть и на человеке некая иллюзия? И мне это только кажется? Нет?…»
Тогда как мой очередной благодетель представляться не спешил. Наоборот, стал хмурым и недовольным, словно я ему заранее не заплатил и нагрубил вдобавок. Из его голоса тоже исчез любой намёк на приветливость:
– Чего рассматриваешь, словно павлина в аквариуме?
– Да вот диву даюсь, – пришлось признаваться, – рабочая одежда не соответствует рабочему месту.
– Много ты понимаешь! – фыркнул водитель, но тут же печально выдохнул и чуточку сменил тон: – Или тоже умеешь управлять таким грузовиком?
– Легко. Что здесь уметь-то? – припомнил я свою прошлую молодость. – И на больших поездить довелось.
– Вона как, – послышалась в тоне водителя озадаченность вкупе с повышенным интересом. – Сам-то где работаешь? Или где учишься?
И что мне следовало отвечать, чтобы сразу не палиться со своим незнанием здешней жизни? Только и смог пробормотать, имея в виду местный Голливуд:
– На городской студии… Помощником декоратора… Только устроился.
– А-а-а, значит, на местных киношников батрачить решил… И что, нравится?
– Пока нравится, – последовал мой уверенный ответ. – Иллюзии всякие, фикси как живой…
Ну да, если уж вести разговор, то как-то по нужной мне теме. Но богато одетый водитель нервно рассмеялся на моё упоминание о магистре, фиксирующем иллюзии:
– Ха! Не повезло тебе, парень! Там таких, как ты, молодых де непутёвых, быстро за ворота без денег выбрасывают! – и чего это он? На моих глазах всем исправно платили, даже мне на халяву деньжат подбросили. – Да и мало там вообще платят!
– Мм… Почему мало? – не удержался я от возмущения. – Сорок долей в день.
– Я и говорю, мало! Вот у меня никто меньше восьмидесяти не получает. Тот же водитель этого грузовика все сто в день имеет. А то и больше!
Подобное хвастовство нисколько не прояснило богатые одежды моего собеседника. И я весьма многозначительно глянул на его кольца с бриллиантами, мол, на зарплату куплено? На что получил очередной смешок:
– Ладно тебе телепнем прикидываться! Узнал ведь наверняка? Меня тут все знают! – но так как я искренне помотал головой в отрицании, последовало представление: – Боярин Градов. Максим Фролович Градов! Владелец всех окружающих земель! – коротко взглянув на меня и заметив в недоумении приподнятые брови, чуть ли не обиделся: – Ты с какого хутора свалился на мою голову?
Пришлось с пафосом играть роль как минимум наследника престола:
– Не с хутора, а из самого посёлка Пастушье Семя! И род у нас древний, славный, Рюмины-Крапивницкие мы!
Боярин на такое заявление уже от всей души рассмеялся:
– Как же я сразу не догадался-то?! Ха-ха! – понятно, что о такой фамилии он никогда и не мог слышать. Зато в охотку признал очевидное: – Уел! Молодец! Хвалю! Сам такой…
Ну и, реагируя на моё вопросительное мычание, пустился в пространные объяснения:
– Беда у моего лучшего водителя случилась: при утренней разгрузке оступился и ногу сломал. И как назло ни замены нет, ни времени для поиска иного водителя. И на карьере никого нет! Представляешь, какая напасть? Хорошо хоть я в городе находился. Но если вторую доставку не сделаю до ночи, позор на моё доброе имя. Да и так меня теперь все склонять станут, если за рулём этой бандуры увидят. Смеху будет на весь Благоярск. Пожалуй, и в столице некоторые недоброжелатели посмеиваться станут. А оно мне надо?
– Сочувствую, – только и удалось мне из себя выдавить одно слово.
К тому моменту обратил внимание, что ни навстречу никто не проехал, ни сзади не догнал. То ли дорога частная, то ли этот Градов в самом деле всеми землями тут владеет и никто посторонний здесь не ездит.
Тогда как он сам настойчиво подводил меня к самому главному:
– А вот на этом грузовике можешь показать свои умения?
– Много чего могу… Да только документы не при мне.
Это я так в общем о документах заговорил, потому что не знал, как здесь у них с правами на вождение автотранспорта.
– Ага! При чём здесь документы? Наврал мне, получается? – давил меня боярин на «слабо». – Небось и тронуться с места не сможешь?
– Легко! – зафыркал я. – Только меня и двумя сотнями долей на такую работу не соблазнить!
