— Пожалуйста! — Ричард не возражал и опустил камень в раскрытую ладонь мисс Грейс.
Сапфир был небольшой, а у секретаря слишком длинный маникюр. Поэтому ничего удивительного, что попытавшись взять камень, мисс Грейс его уронила на паркетный пол.
— Простите, пожалуйста! — воскликнула она и кинулась на колени в поисках камня.
Ричард поднялся, собираясь присоединиться к поискам, но неожиданно перед глазами потемнело. Пространство вокруг окутал белый туман, и Ричард Бошан провалился в неизвестность.
Глава 13
— Что происходит?
Катарина ощутила приступ дурноты, скорее всего связанный с беременностью, и почувствовала, как проваливается в неизвестность.
Очнулась она словно от толчка. Распахнула глаза и тут же задохнулась от резкого порыва ветра, сковавшего легкие. Поднявшись, Катарина осмотрелась.
Черное небо озаряли всполохи желтых молний. Воздух насквозь пропитан сыростью и запахом прелой листвы. Первый этаж поместья был ярко освещен, на втором этаже светилось всего одно окно. Кабинет лорда Ричарда Бошана.
Неужели она снова переместилась в прошлое. Но как? Ричард смог уничтожить сапфир?
Пока Катарина размышляла, морщась от резких порывов ветра, от дома, держа в руках фонари, к ней уже бежали несколько человек.
Миссис Кендалл, мистер Уильямс и милая Дорис.
Сердце замерло, пропустив несколько ударов. Неужели и Ричард тоже вернулся? Или нет? Легкие сковало железным обручем.
— Простите, леди, а вы кто? — остановившись в нерешительности, слуги с удивлением уставились на нее.
— Леди Ричард Бошан, — с легкостью произнесла она.
За столько времени привыкла так себя называть.
Слуги переглянулись, а затем вновь уставились на Катарину.
— Что ждете, — пробурчала она, — проводите хозяйку в особняк.
— Леди, с вами действительно все хорошо? — поинтересовался мистер Уильямс.
— Конечно! — Катарина улыбнулась. — Мистер Уильямс, не волнуйтесь. Я просто вышла подышать свежим воздухом.
Резкий порыв ветра и грохот грома заставили ее вздрогнуть, но не потерять самообладание.
— Извините, леди, — миссис Кендалл посмотрела на Катарину с недоверием, — как вы здесь оказались? Как далеко ваше поместье?
Катарина неопределенно махнула рукой в сторону дома. Внезапно ее внимание привлек массивный браслет на руке. Ее браслет. Из будущего.
Опустив глаза вниз, она с ужасом увидела подол платья, едва прикрывающий колени. Наряд яркий и элегантный, но не подходящий викторианской эпохе.
Катарина снова посмотрела на остолбеневших слуг.
Черное небо прорезал желтый зигзаг молнии, и на землю упали первые тяжелые капли дождя.
— Леди, пройдемте в дом — смягчилась миссис Кендалл. — Наш лорд благородный человек. Думаю, он не будет против, если вы переждете непогоду в его поместье.
В сопровождении слуг Катарина шла к парадному входу. Возле ступенек их уже ждала седая женщина.
— А где наша миледи? — запричитала она.
— Не знаем, — отозвался мистер Уильямс. — Но зато мы нашли эту очаровательную леди. Она продрогла и выглядит усталой.
Усталой? Катарина усмехнулась. С какого перепуга. У нее сегодня выходной. Катарина огляделась по сторонам и вздохнула. Был выходной.
Едва оказавшись внутри, Катарина услышала мужской голос.
— Вы нашли леди?
Катарина вздрогнула.
— Боюсь, что нет, — ответила седая женщина.
— Так найдите! — капризно потребовал лорд, спускаясь с лестницы.
Высокий, благородный, со странным выражением на красивом лице. Лорд Ричард Бошан собственной персоной смотрел на нее!
— Ричард! — выпалила Катарина, и на лице лорда промелькнуло изумление.
— Что простите? — пробормотал он.
— Это ты? — прошептала Катарина, не узнавая любимого. — Ты так изменился.
— Простите, леди, мы знакомы? — озадаченно произнес лорд. — Я вас впервые вижу.
— Впервые? — Катарина мотнула головой, и на плечо упал рыжий локон.
Как ужаленная она рванула к ближайшему зеркалу и с ужасом увидела в глубине стекла саму себя настоящую. Как такое могло быть?
— С вами все хорошо? — пришла на помощь Дорис.
Верная горничная не видела в ней свою госпожу, но доброе сердце дрогнуло при виде растерянной рыжеволосой леди.
— Не знаю, — озадаченно произнесла Катарина, ощупывая себя руками.
И, правда, настоящая.
— Как вы у нас оказались, милая? — ласково начала миссис Кендалл.
Удивительно! Экономка умеет быть человечной.
Рассказывать правду о перемещении не имело смысла, но и продолжать лгать тоже.
— Я и есть леди Ричард Бошан, — уверенным голосом заявила она. Десять пар глаз с изумлением уставились на нее, а Катарина продолжила, все сильнее вживаясь в роль. — Я вышла в парк прогуляться перед грозой, услышала раскат грома и упала в обморок. А когда очнулась, выглядела уже как сейчас.
Дорис ойкнула, прикрыв рот ладонью. Экономка с дворецким улыбнулись нелепому рассказу, а лорд Бошан сжал губы и сгримасничал.
— Нелепица, — с отвращением произнес он, — не соответствующая действительности. Вы безумны, леди!
Катарина знала, что не безумна, но со стороны ее "правда" выглядела бредом сумасшедшего.
— Вовсе нет, — Катарина решила настаивать на своем и вкратце пересказала лорду день ее свадьбы с Ричардом. Все что знала из рассказов Ричарда и Элизы.
После ее рассказа лорда Бошана еще больше перекосило. Он заметно занервничал.
— Я даже знаю где мои покои, — самоуверенно заявила Катарина. Лицо Ричарда подернула судорога. — Если подашь руку, я с удовольствием провожу тебя наверх, дорогой супруг.
Неужели она вернулась в самое начало? До безумной брачной ночи и вспыхнувшей любви лорда к супруге. Если так, то ей отчаянно не повезло.
Ричард медлил.
— Давай же, супруг, — Катарина взяла инициативу в свои руки, — или боишься меня?
На Ричарда слова подействовали как красная тряпка для быка, и он быстро подошел и подал локоть.
— Отлично, — Катарина улыбнулась. — Теперь пойдем за мной!
Лорд и странная женщина возглавили процессию. За ними в немом изумлении последовали слуги.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, Катарина по очереди назвала всех изображенных на полотнах людей и остановилась напротив картины с лордом.
— На лошади мне нравитесь больше, но она пока не создана, — заявила Катарина. — Помнишь, как ты тонул в детстве? — она взглянула на лорда, вспоминая их первую конную прогулку.
