Укорив себя за мысли относительно внешности Катарины, лорд Бошан приступил к завтраку. Надо отдать должное, миссис Уотсон готовила прекрасно. Наслаждаясь каждым кусочком, Ричард слушал о планах на ближайшее время.
— Вначале мы посетим знаменитый Биг-Бен, — решила Катарина и на недоумевающий взгляд Ричарда пояснила, — часовая башня Вестминстерского дворца. Башня построена в 1858, часы запущены через год. Поэтому ты ее еще не видел. Кстати, в Вестминстерском дворце проходят заседания палаты лордов.
Катарина протянула планшет, чтобы Ричард тоже посмотрел.
— Очень красиво и оригинально, — оценил лорд и заинтересовался занимательной электронной штуковиной. — А что это? — повертев планшет в разные стороны, посмотрел на Катарину, чтобы та помогла разобраться.
— Это планшет, — пояснила миссис Уотсон, не став путать Ричарда названиями типа «волшебный глаз». — С помощью планшета можно увидеть все, что пожелаешь. — Она кратко объяснила принцип работы и как делать запрос в браузере.
Пока Катарина мыла посуду и прибиралась на кухне, Ричард как завороженный изучал планшет. Что-то набирал, морщил лоб, ерошил волосы. Наконец, довольный продемонстрировал Катарине свой портрет.
— Я превосходно выгляжу, — широко улыбнулся он, озвучивая историческую информацию. — Условием вступления в наследство была женитьба лорда Ричарда Бошана до двадцати пяти лет. Что, в общем-то, и послужило причиной выбора спутницы жизни. Леди Ричард Бошан, в девичестве Элиза Невилл, по средневековым меркам считалась старой девой. Брак с лордом позволил ей завести детей и избежать участи компаньонки. Ричард, в свою очередь, в результате брака с Элизой, получил по закону имение с прекрасным домом. Какой вздор! — лорд Бошан сгримасничал, — описывают меня как меркантильного скупердяя. А на самом деле я совсем не такой.
Катарина слушала слова возмущения Ричарда и улыбалась. Лорда, похоже, за живое задели факты его биографии. Но к чему кривить душой, лорд Бошан женился на Элизе совсем не из благородных побуждений.
— Лорд Ричард Бошан при жизни был поклонником женской красоты и известным ловеласом, — продолжил читать Ричард и громко хмыкнул на последних словах. — В числе его побед значились многие известные леди, но лорд Бошан не гнушался и интрижек с прислугой. Что за вздор!
Глаза Ричарда полыхнули бешеным огнем.
— Какие интрижки! — положив планшет на стол, он в бешенстве принялся измерять шагами кухню. — Со дня бракосочетания у меня даже в мыслях не было изменить супруге. Катарина, твой прибор определенно лжет. Нагло и беспардонно!
Пока Ричард возмущался, выказывая недовольство относительно написанного, Кэт заглянула в планшет. История не могла так быстро измениться, если только…
Стив! Она хлопнула себя по лбу. Сексуальная энергия мистера Уотсона, знатного жеребца, помешанного на плотских удовольствиях, превратила чопорного лорда в обольстительного ловеласа. Иначе как объяснить резкое изменение хода истории.
— Это Стив, — подсказала Катарина, прерывая метания Ричарда.
— Стив? — лорд резко становился. — То есть все-таки я, — он обреченно покачал головой. — С ума сошел! Где его честь и достоинство? Надеюсь, мне не отказали в получении титула. Читай дальше! — попросил он Кэт.
— Нет, тебе не отказали, — проводя пальцем по экрану подвигая текст, заключила Катарина. — Через пару лет герцог покинет мир, а ты вместо титула вежливости получишь вполне приличное наследство.
Губы Ричарда подернула удовлетворенная улыбка, но факт измен все еще не давал лорду покоя.
— А Элиза? Как она отнесется к моим, — он досадливо поморщился, — изменам?
Кэт искала в статье хоть малейшее упоминание о леди Ричард, но как назло дальше ничего не было.
— Не знаю, — она пожала плечами и растерянно посмотрела на Ричарда. Вернувшись к началу, она нашла несколько абзацев, в которых говорилось о супруге лорда. — Нашла! Сейчас посмотрим. Леди Ричард Бошан, — читала вслух Катарина, — пала невинной жертвой женской ревности.
А дальше… У Катарины язык не повернулся произнести. Заметив замешательство леди, Ричард быстро подошел и заглянул в планшет.
— Пала невинной жертвой женской ревности, — продолжил лорд с места, на котором запнулась Катарина. А затем речь Ричарда стала отрывистой и малопонятной, потому как написанной не укладывалось у лорда в голове. — Была отравлена, — он закашлялся, растирая шею, словно внезапно стало трудно дышать. — Безумный вздор! — воскликнул Ричард, дочитав до конца.
В последнем абзаце говорилось о траурной церемонии, проведенной по случаю гибели супруги лорда Ричарда Бошана.
— Я не понимаю! — прошептала Катарина, без сил опускаясь на стул. — Элиза ведь не могла…, не может. Если она погибнет, мы никогда больше не увидимся, — со слезами на глазах она взглянула на Ричарда.
Повинуясь внезапному чувству, Ричард прижал Катарину груди и шептал слова нежности, пока ее плечи не перестали вздрагивать. Он уговаривал леди успокоиться, заверял, что Элиза разумная женщина, и она не допустит столь нелепой смерти.
— Я бы от всей души врезал Стиву, доводись мне с ним встретиться! — пообещал он, поглаживая рыжие волосы своей красавицы.
Слезы Катарины всколыхнули в лорде самые благородные помыслы. Ему вдруг захотелось защитить эту сильную на вид женщину, но такую слабую, когда речь заходит о дорогих ей людях.
— Ах, Ричард, что нам делать! — в порыве нежности Катарина прижалась к своему любимому мужчине. — Как нам спасти Элизу? — она спрятала полные слез глаза на груди у лорда.
— Мы ничего не можем сделать, — рассудил Ричард, прекрасно понимая, что изменить прошлое под силу только Элизе и Стиву. Они и меняли, только в совершенно противоположном направлении. — Будем надеяться на их благоразумие. Надеюсь, что Элиза не погибнет, а написанное, — лорд заглянул в планшет, — всего лишь возможные последствия грядущей катастрофы.
Катарина и сама понимала, что бессильна повлиять на Стива, особенно на его бешеное либидо, распространившееся не только на супругу.
Пока Ричард принимал душ, Кэт одела свое самое любимое платье. В меру короткое и с неглубоким вырезом. Давать повод для ревности не было ни сил, ни желания. Убедившись, что исторические события остались прежними, Катарина с досадой отложила планшет.
В это самое время из ванной вышел лорд Бошан. По пояс обнаженный с белоснежным полотенцем на бедрах и поблескивающими капельками воды на рельефной груди. Античный бог, не меньше. Если бы он еще выглядел как Ричард. Но об этом оставалось только мечтать.
Пройдя через всю гостиную, лорд Бошан уверенным шагом направился в спальню. Катарина из любопытства проследовала за мужчиной. В спальне Ричард стоял перед распахнутым шкафом, изучая гардероб мистера Уотсона. Когда Катарина вошла, он обернулся и полюбопытствовал.
— У Стива еще есть одежда или придется выбирать из этого?
