— Неделя! — покинув башню, Маркус тяжело привалился к стене, а потом и вовсе съехал по ней вниз на каменный пол.
— Эй, ты чего! — заволновалась Лина. — Не сиди на холодном полу. Ты же все-таки женщина. Потом проблем не оберешься.
— Мне все равно, — упрямился Маркус. — Какие могут быть проблемы.
— Хотя бы с деторождением! — выпалила Лина и, наклонившись, без особых проблем подняла Маркуса с пола.
Ах да, она совсем забыла, что теперь мужчина, а значит физическое превосходство на ее стороне.
— Да не горбись ты так. Стой ровнее. Если больше наклонишься вперед, мои девочки выпрыгнут из платья, — командовала Лина, выпрямляя сгорбленную фигуру мага.
— Какие девочки? — не понял он.
— Какие-какие. Те самые.
Лина привычным движением расправила складки платья королевы и поправила лиф, дотронувшись до груди.
— Что ты делаешь? — остолбенел Маркус, чувствуя, как пальцы Лины коснулись чувствительной точки. Раньше грудь не была такой. Что за бред!
— Девочек своих поправляю, — надула губы Лина. — Признайся, будешь вечером рассматривать себя в зеркале обнаженным?
— Чего ради? — нахмурился Маркус, но в образе королевы его гримаса выглядела забавной.
Лина приторно улыбнулась, сопроводив слова забавными хватательными движениями.
— Такой шанс увидеть и потрогать все прелести королевы. Только не увлекайся, прошу тебя. Самоудовлетворение до добра не доводит.
— Скажешь тоже, — фыркнул Маркус и отодвинул ее руки. — Хватит уже меня лапать.
Смешно сказать, но тело странно реагировало на вполне безобидные действия Лины. Грудь просто горела огнем. И странный жар внизу живота. Определенно мужчиной было легче сдерживать плотские порывы.
Спускаясь по лестнице, Маркус запутался в складках платья и едва не упал.
Лине едва удалось предотвратить катастрофу.
— Святые небеса! У тебя что, две ноги левые? — ворчала Лина и тащила Маркуса вниз по лестнице. — Приподними платье, чтобы легче идти. Да не так высоко, развратница! Шаги меньше, но чаще. Кто так ступает!
Маркус едва сдерживался. Мало того, что платье стянуло грудь, что дышать нечем, так еще и шаги делать поменьше. Этак он и через час до покоев не доберется.
— Мне надо отдохнуть, — взмолился Маркус, прося о пощаде.
— Некогда отдыхать! Совет скоро. Ты не забыла? — Лина снова улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
— Какой милашка! — что это за шепот?
Обернувшись, Лина заметила двух придворных дам, с интересом разглядывающих мага. Едва по ошибке не присев в реверансе, Лина немного склонила голову, поприветствовав незнакомок. Девушки мгновенно покраснели и опустили глаза.
— Темный маг такой мужественный с новой прической, — зашептались они, когда Маркус с Линой двинулись дальше. На лице Лины тут же засияла довольная улыбка.
— Хватит улыбаться, — шикнул Маркус, — ты же женщина, значит должна обращать внимание на мужчин.
— Конечно. Вот прямо в таком облике наброшусь на какого-нибудь мачо, — пошутила Лина. — Не боишься подмочить свою репутацию?
Маркус вздрогнул, представив неприятную картину. Он с неизвестным красавчиком в постели. Брр.
— Смотри на женщин, сколько тебе влезет, — смягчился он.
Вернувшись в покои, Маркус несколько минут хранил молчание, пытаясь принять страшную действительность. Лина же наоборот подбежала к зеркалу и принялась осматривать себя со всех сторон.
— Обалдеть! — наконец воскликнула она.
— Что прости? — Маркус оторвался от горестных размышлений.
— У меня пропала грудь! — она похлопала себя ладонями по абсолютно плоской груди. — Зато появилась…, - она стыдливо опустила глаза вниз.
— Ребенок! — закатил глаза Маркус. — У меня, между прочим, тоже появилось много чего интересного, но я же не кричу об этом на каждом шагу.
— Ты, похоже, не очень рад? — пожала плечами Лина. — Только представь, ты никогда не был на совете, а тут представляется уникальная возможность. Шанс на миллион.
Она так забавно обрисовывала предстоящие перспективы, что маг не сдержал улыбки.
— А потом можем попробовать заняться кое-чем еще, — игриво предложила Лина.
— И чем же? — иронизировал Маркус, и она поддержала игру.
— Тем, чем обычно занимаются только вдвоем, — голос Лины был слаще меда.
— Ты так просто об этом говоришь? — удивился темный маг. — Раньше выглядела более скромной.
— Не в том положении была. А теперь я молодой интересный мужчина. Не обремененный титулом и обязательствами. Неужели не могу позволить себе расслабиться?
Лина игриво подмигнула темному магу.
— Ваше величество!
В дверь негромко постучали, но Маркус и Лина словно по команде повернули головы. А первый министр за дверью хорошо поставленным голосом продолжил:
— Вам следует переодеться к совету.
Лина и Маркус переглянулись, но уже теперь между собой. Лина кивнула, маг упрямо сжал губы. Конечно, в реальности вышло все совсем наоборот. Элеонора сжала губы, ее лицо покраснело и стало похоже на свеклу.
— Не гримасничай, королеве это не идет, — прошептала Лина, сама не понимая, почему перешла на шепот. — Нам следует их впустить.
— Я понимаю, — в унисон ответил Маркус. — Что я натворил! — в сердцах вздохнул темный маг, едва сдерживаясь от очередной гримасы. — Входите! — громко произнес он королевским голосом.
В покоях в тот же миг засновали слуги. Одни готовили королеве наряд, другие занимались прической. Придворная дама через небольшие очки с ручкой придирчиво следила за их действиями.
Лина заметила растерянность на лице Маркуса, вернее как королева стушевалась и побледнела. Еще бы не побледнеть. Мечутся вокруг него, словно он в питстопе на гонках.
— А фавориту лучше выйти! — неприязненно скривившись, первый министр взглянул на Маркуса.
Фавориту? Лина отчаянно напрягала память, вспоминая, обязательно ли фаворит является любовником монарха или просто воздыхателем. Как назло память отказывалась помогать.
— Вы исчезнете, едва королева выйдет замуж, — сквозь зубы пообещал министр, — я обещаю. Или раньше. Думаете, нет способов вас незаметно устранить?
Лине стало страшно. Министр явно не шутит. В королевстве, видимо, принято прибегать к дешевым штучкам. Еще чего гляди отравят Маркуса. Ей следует быть осторожней в ближайшую неделю.
— Вам незачем меня устранять, — пытаясь оставаться хладнокровной, произнесла Лина, но голос почти дрожал. — Я сдерживаю порывы ее величества. Без меня, поверьте, у вас будет больше хлопот. Королева слишком импульсивна.
