Джек фыркнул:
– Ты снова и снова меня разочаровываешь – вот что меня удивляет.
Колетт вопросительно посмотрела на отца:
– И отчего же на сей раз ты разочарован?
– Тот факт, что ты не понимаешь причины, очень показателен. Я пошел на все, чтобы помочь Ричи Яну организовать идеальное предложение, – и посмотри, что ты устроила…
– Так ты участвовал в этом проекте? Ну конечно – иначе шоу отличалось бы куда большим вкусом!
– Не в этом дело. Дело в том, что надо было ответить «да», как поступила бы любая нормальная девушка, которой исполняет серенаду один из самых дорогих певцов в мире.
Колетт закатила глаза:
– Мне нравится Джон Ледженд, но даже если бы ты заплатил Джону Леннону, чтобы он поднялся из могилы и спел мне «Все, что вам нужно, это любовь», я бы все равно отказала! – Колетт краем глаза заметила какое-то движение и повернулась. В дверях маячила ее мать. – Что ты там прячешься? Ты была дома все это время? Ты знала, что папа участвовал в этом спектакле?
– Ай-я, мы так удивились, когда ты отказала Ричи. Мы оба хотели поженить вас с тех пор, как ты начала встречаться с ним три года назад, – сказала мать с глубоким вздохом, садясь на позолоченную кушетку.
– Ну, я не только с ним встречалась, но и со многими другими мужчинами.
– Погуляла – и хватит, теперь самое время замуж. Я уже в этом возрасте тебя родила, – отчитала дочь миссис Бин.
– Я поверить не могу, что мы ведем этот разговор! Зачем вы отправили меня в самые прогрессивные школы в Англии, если только и ждали, чтобы я рано выскочила замуж? Зачем я усердно училась в Риджентс? У меня так много целей, которых я хочу достичь, так много вещей, которые я хочу сделать, прежде чем стать чьей-то женой!
– Почему ты не можешь достичь своих целей, будучи замужней женщиной? – возразил Джек.
– Это не то же самое, отец. Кроме того, сейчас совсем другая эпоха. Иногда я думаю, надо ли мне вообще выходить замуж, – мне не нужен мужчина, который опекал бы меня!
– И долго нам ждать, пока ты созреешь для брака? – потребовала ответа мать.
– Думаю, в ближайшие десять лет я не буду готова.
– О Небеса! Тебе стукнет тридцать три. Что будет с твоими яйцеклетками? Яйцеклетки состарятся, и у тебя родятся умственно отсталые дети или уроды! – взвизгнула миссис Бин.
– Мама, перестань говорить глупости! Учитывая, какое количество врачей ты посещаешь, тебе стоило бы знать, что такого больше не происходит. Сейчас есть специальные генетические тесты, и женщины за сорок прекрасно рожают детей!
– Ты только послушай ее! – обратилась к супругу миссис Бин, не веря своим ушам.
Джек подался вперед и заметил:
– Думаю, возраст тут ни при чем. Просто наша дочь крутит шашни с Карлтоном Бао.
– Даже если так, я и за него замуж прямо сейчас не пошла бы, – буркнула Колетт.
– А с чего ты решила, что я одобрю твое замужество?
Колетт устало посмотрела на отца:
– А чем Ричи отличается от Карлтона? У обоих дипломы топовых универов, оба из респектабельных семей. Родители Карлтона даже покруче, чем у Ричи.
Миссис Бин раздраженно сказала:
– Мне не нравится эта Бао Шаоянь. Всегда ведет себя так надменно, словно намного лучше и умнее меня!
– Это потому, что она и впрямь умнее тебя, мама. Она получила докторскую степень в области биохимии и управляет многомиллиардной компанией.
– Как ты смеешь так говорить! Ты не думала, что отчасти своим успехом папа обязан мне, именно я все эти годы…
Подняв голос, чтобы перекричать жену и дочь, Джек сообщил:
– У семьи Карлтона не более двух миллиардов долларов. Ян находится на совершенно другом уровне. Это наш уровень. Разве ты не видишь шанса заключить идеальный династический брак? Так наши семьи станут еще влиятельнее. Неужели тебя не привлекает уникальная перспектива стать частью истории?
– Прости, я не знала, что я пешка в твоем плане по захвату мира, – саркастически буркнула Колетт.
Джек ударил кулаком по столу, вскочил и сердито ткнул в нее пальцем:
– Ты не пешка! Ты моя драгоценность! И я хочу видеть, что с тобой обращаются как с королевой и ты замужем за лучшим мужчиной в мире!
– Но тот факт, что я не согласна с твоим представлением об идеальном муже, ничего не значит для тебя!
– Ну, если Карлтон Бао – мужчина твоей мечты, то почему он не делает тебе предложения? – бросил ей вызов Джек.
– О, Карлтон сделает предложение, когда я этого захочу. Ты не понимаешь? Я постоянно говорю вам, что я просто не готова! КОГДА я захочу замуж и ЕСЛИ я выберу Карлтона, вы можете быть уверены, что он превзойдет ваши ожидания. К тому времени у Бао может быть больше денег, чем у Янов. Ты не представляешь, насколько умен Карлтон! Как только он действительно сосредоточится на делах своей семьи, то заткнет всех за пояс!!!
– Я доживу до этого прекрасного момента? Мы с матерью не молодеем. Я хочу увидеть внуков, пока у меня хватит здоровья насладиться общением с ними.
Глаза Колетт сузились, и она в упор посмотрела на отца, увидев ситуацию в новом свете.
– Так это все из-за внуков?!
– Разумеется! А кто не хочет кучу внуков? – спросила миссис Бин.
– Забавно! Как будто я попала в ловушку искривленного времени. – Колетт рассмеялась про себя. – А что, если у меня родятся только девочки? Что, если я вообще не хочу детей?
– Не говори ерунды! – рявкнула мать.
Колетт собиралась высказаться в ответ, и тут до нее вдруг дошло: ведь имя матери, Лай Ди, означает «надеяться на сына». Традиционные взгляды были в прямом смысле впечатаны в само существо ее матери. Колетт посмотрела на родителей и заявила:
– Возможно, вас обоих вырастили крестьяне, но я не крестьянка, вы воспитали меня иначе. На дворе две тысячи тринадцатый год, и я не собираюсь замуж и не желаю рожать детей одного за другим просто потому, что вам нужна целая куча внучат!
– Неблагодарная! После всего, что мы тебе дали в жизни! – выпалила миссис Бин.
– Да, спасибо, вы подарили мне отличную жизнь, и я собираюсь жить на всю катушку! – заявила Колетт, пулей выскакивая из комнаты.
Джек резко рассмеялся:
– Посмотрим, как она собирается жить на всю катушку, когда я заморожу ее счета.
5
Пулау-клуб
Сингапур
Майкл корпел в офисе, готовясь к большой презентации со своим главным партнером и главным технологическим консультантом, когда его телефон пискнул. Пришло сообщение от Астрид.
Женушка: Мама взбесилась после этой статьи в журнале.
