– Я не могу объяснить… Мне не подобрать слов… – тихо произнесла Китти.
– Тогда можете показать мне? Чтобы помочь вам, мне нужно понимать суть проблемы. Мы сумеем положить конец всем безудержным слухам о Бернарде, и это облегчит вам жизнь в Гонконге, – мягко сказала Коринна.
– Хорошо, я покажу вам. Я отведу вас к Бернарду.
– Я могу поехать с вами в Макао в любое время начиная с пятницы.
– О нет, мы не поедем в Макао… мы не бывали там годами. Вам нужно поехать со мной в Лос-Анджелес.
– Лос-Анджелес? – удивилась Коринна.
– Да, – процедила Китти сквозь зубы.
Астрид только что сошла с трапа парижского самолета и не торопясь шагала к выходу. Когда она проходила мимо магазина «Таймс трэвел», клерк укладывал стопку свежих номеров «Пиннакл» на полку для журналов. На обложке мужчина обнимал малыша, Астрид мельком скользнула по ней взглядом и подумала: «Какой милый ребенок!» Затем остановилась, обернулась и направилась обратно к газетному киоску. «Пиннакл» чаще помещал на обложки отфотошопленных женщин в бальных платьях. Снимок мужчины ее заинтриговал, и захотелось посмотреть, кто же это. Она подошла к журнальной полке и ахнула от ужаса.
С обложки «Специального выпуска про отцов и сыновей» на нее смотрели муж и сын. Под фото разместили подпись: «Майкл Тео плывет к новым победам». Майкл позировал на носу мегаяхты, одетый в полосатую матросскую майку, с синим кардиганом, небрежно накинутым на плечи. Рука лежала на перилах так, чтобы во всей красе продемонстрировать винтажный «Ролекс „Пол Ньюман“ Дайтона».
Между коленями отца сидел Кассиан, в синей клетчатой рубашке и темно-синем пиджаке с золотыми пуговицами. На волосы, судя по всему, вылили целый галлон геля, а щечки нарумянили.
ОТЕЦ ГОДА – МАЙКЛ ТЕО
Трудно представить человека, ведущего более роскошную жизнь, чем Майкл Тео. Основатель одной из самых быстрорастущих компаний Сингапура имеет идеальную семью, великолепный дом и постоянно пополняющуюся коллекцию классических спортивных автомобилей. Упомянула ли я, что у него телосложение модели, демонстрирующей нижнее белье «Кельвин Кляйн» и скулы, которыми можно резать бриллианты? Но все это, как говорится, лежит на поверхности, поэтому Оливия Иравиджая копнула немного глубже и обнаружила, что у Майкла Тео гораздо более разносторонние интересы, чем кажется на первый взгляд…
– Вы знаете, что это такое? – спросил он, указывая на старый пожелтевший документ в простой титановой раме, висящий на стене его ультрасовременной гардеробной между рядами костюмов от «Бриони», «Карачени» и «Сифонелли».
Я внимательно изучила письмо и с удивлением обнаружила подпись: «Авраам Линкольн».
– Это оригинальная копия «Прокламации об освобождении рабов». Существует всего семь экземпляров, и у меня хранится один из них, – с гордостью сообщил Тео. – Я повесил его прямо напротив зеркальной стены в шкафу, чтобы видеть каждый день, пока одеваюсь, чтобы не забывать, кто я такой.
Очень уместное сравнение, так как Тео сам теперь является человеком, «свободным от рабства». Еще несколько лет назад, когда он трудился над своим технологическим стартапом в Джуронге, о нем практически никто не знал. Сын школьных учителей, Тео вырос в семье представителей «самого что ни на есть среднего класса в Тоа-Пайо», как он без стыда признается, но благодаря упорному труду и настойчивости получил место в школе Сент-Эндрюс, а потом стал безусловно выдающимся военным в рядах Вооруженных Сил Сингапура.
– С самого начала Тео доказал, что он один из самых храбрых представителей своего поколения, – вспоминает его бывший командир майор Дик Тео (они не родственники). – Его уровень выносливости был почти сверхчеловеческим, а интеллект продвигал его на вершину военной разведки.
Тео получил правительственную стипендию для изучения компьютерной инженерии в престижном Калифорнийском технологическом институте, окончил его с отличием и вернулся на работу в Министерство обороны.
Подполковник Навин Синха – другой высокопоставленный чиновник, с которым я побеседовала, – сказал:
– Я не могу подробно ответить на вопрос о том, чем занимался Майкл Тео, потому что это секретная информация. Давайте просто скажем: он помогал развивать возможности нашей разведки. Мне жаль, что он ушел.
Что заставило Тео оставить многообещающую карьеру в министерстве и перейти в частный сектор?
– Любовь. Я влюбился в красивую женщину, женился и решил, что теперь нужно вести жизнь женатого человека. Постоянные разъезды по армейским базам, расположенным по всему миру, и ночные бдения на работе – больше не для меня. Кроме того, нужно было построить собственную империю ради сына и жены, – говорит Тео, и пронзительные ястребиные глаза мерцают от переполняющих его эмоций.
Когда я спрашиваю его о жене, он отвечает уклончиво:
– Она старается не привлекать к себе излишнего внимания.
Глядя на черно-белый фотопортрет потрясающей женщины, висящий в спальне, я спросила:
– Это она?
– Да, правда этот снимок сделан много лет назад, – ответил он.
Я приглядываюсь и обнаруживаю, что фотография подписана: «Астрид, которая все еще ускользает от меня. Дик».
– Кто такой Дик? – спрашиваю я.
– Это фотограф, которого называют Ричард Бертон. Он недавно умер, – поясняет Майкл.
– Минутку, этот снимок сделал легендарный модный фотограф Ричард Аведон?
– Именно так его зовут!
Заинтригованная этим удивительным открытием, я погрузилась в прошлое Астрид Тео. Была ли она моделью высокой моды в Нью-Йорке? Как выяснилось, Астрид не просто очередная красотка из методистской школы, удачно выскочившая замуж и превратившаяся в избалованную домохозяйку. «Пиннакл» может раскрыть все тайны! Астрид – единственная дочь Генри и Фелисити Леонг. Эти имена ничего не говорят большинству читателей журнала, тем не менее фамилия Леонг, по-видимому, очень влиятельна.
Эксперт по родословным Юго-Восточной Азии, который пожелал остаться неназванным, заявил:
– Вы никогда не найдете Леонгов ни в одном списке, потому что они слишком умны и слишком осторожны. Это чрезвычайно закрытая китайская семья, чья история известна на протяжении многих поколений. Леонги имеют диверсифицированные активы по всей Азии – сырье, товары, недвижимость и тому подобное. Их богатство огромно – прадеда раньше называли королем пальмового масла Борнео. Если бы в Сингапуре была своя аристократия, Астрид считалась бы принцессой.
