– Он все еще делает для меня всякие приятные… – начала было Астрид.
– Не в этом дело. Человек, который пришел посмотреть на этот дом сегодня, совершенно отличается от того Майкла, с которым я впервые познакомилась.
– Ну, он приобрел гораздо большую уверенность в себе. Я имею в виду – он добился таких грандиозных успехов в бизнесе. Это должно изменить кого угодно.
– Ясное дело. Но он изменился к лучшему или к худшему? Когда Майкл появился, он поцеловал меня в щеку. Это было первое, что удивило меня, – слишком по-западному и так не похоже на него, если знать, каким сдержанным он был. Вдобавок он сделал мне комплимент. Но рядом со мной, на минуточку, стоишь ты – в самом красивом цветочном платье от Дриса ван Нотена, которое я когда-либо видела! – но об этом он и не заикнулся.
– Да ладно, я не ожидаю, что он станет накидываться на меня каждый раз, когда мы видимся. Мы женаты уже много лет.
– Мой отец делает миллион комплиментов моей маме в течение дня, а они женаты уже более сорока лет. Но, кроме этого, меня задело поведение Майкла по отношению к тебе, пока он был здесь. Его язык тела. И как бы реплики в сторону… Словом, ощущались флюиды… выражающие презрение ко всему.
Астрид попыталась отшутиться от ее комментария.
– Это не шутка. То, что ты слепа, вызывает тревогу. Как будто у тебя стокгольмский синдром или что-то в этом роде. Что сталось с Богиней? Астрид, которую я знала, никогда не стала бы терпеть подобное.
Астрид некоторое время молчала, а затем посмотрела на свою подругу:
– Я вижу это, Кармен. Я все вижу.
– Тогда почему ты позволяешь ему так себя вести? Послушай меня, это скользкий путь. Раз огрызнулся, два огрызнулся, а затем однажды утром ты просыпаешься и понимаешь, что вы с мужем постоянно орете друг на друга.
– Все куда сложнее, Кармен… – Астрид глубоко вздохнула и продолжила: – Правда в том, что Майкл и я несколько лет назад оказались на грани разрыва. Некоторое время жили порознь и чуть было не развелись.
Глаза Кармен расширились:
– Когда?
– Три года назад. Прямо во время свадьбы Араминты Ли. На всем острове ты единственный человек, которому я призналась в этом.
– Что случилось?
– Это долгая история, но в основном она сводится к тому, что Майклу было трудно справиться с расстановкой сил в нашем браке. Хотя я очень старалась поддержать его, он чувствовал, что его низвели с пьедестала мужественности. Понимаешь, все дело в деньгах. Он ощущал себя «трофейным мужем», и то, как моя семья относилась к нему, тоже не способствовало…
– Я понимаю, что быть мужем единственной дочери Гарри Леонга нелегко, но давай начистоту: большинство мужчин могут только мечтать о подобном везении, – заметила Кармен.
– Это именно так. Однако Майкл отличается от большинства мужчин. Это меня и привлекло в нем. Он умный, энергичный, и он действительно хотел добиться всего сам. Майкл никогда не просил, чтобы моя семья с ее связями помогла ему встать на ноги в бизнесе, и категорически отказывался взять у меня даже цент.
– Вот почему вы, ребята, жили в той клетушке на Клемансо?
– Конечно. Он купил эту квартиру на свои деньги.
– Никто не мог понять этого! Я помню, что все обсуждали вас: дескать, как это Астрид Леонг вышла замуж за военного в отставке и переехала в какую-то крошечную потрепанную квартирку? Богиня действительно спустилась на землю.
– Майкл женился на мне не потому, что он хотел получить богиню. И теперь, когда он наконец преуспел, я пытаюсь стать традиционной женой. Стараюсь уступать ему, чтобы время от времени он выигрывал сражения.
– Главное, не потерять себя в процессе…
– Ну же, Кармен, разве я допущу это? Знаешь, я рада, что Майкл наконец заинтересовался вещами, которые важны для меня. Мне нравится, как он одевается. Как мы живем. Я рада, что у него есть свое мнение и что он иногда бросает мне вызов. Это довольно возбуждающе, на самом деле. Это напоминает мне о том, что первоначально привлекло меня в нем.
– Ну, если ты счастлива, то пускай.
– Посмотри на меня, Кармен. Я счастлива. Я никогда не была счастливее.
16
Париж
Выдержки из дневника Рейчел
16 июня, воскресенье
Поездка в Париж в стиле Колетт Бин была похожа на путешествие в альтернативную вселенную. Я никогда не думала, что буду есть лучшую в моей жизни утку по-пекински на высоте сорок тысяч футов в столовой, более роскошной, чем Летний дворец императрицы Цыси, или смотреть «Человека из стали» в кинозале системы «Аймэкс» (фильм только что вышел в прокат в США, но семье Адель Дэн принадлежит одна из крупнейших сетей кинотеатров в мире, поэтому она все фильмы смотрит раньше официального выхода). Я никогда не предполагала, что стану свидетелем того, как шесть пьяных в стельку китайских девушек исполняют «Может, позвонишь мне?» на китайском в караоке-зале самолета, где в мраморные стены встроено пульсирующее светодиодное освещение. Мы и глазом моргнуть не успели, как приземлились в аэропорту Ле-Бурже, и все прошло более чем цивилизованно: никаких очередей, никакой таможни, никакой суеты. На борт поднялись три пограничника, чтобы пропечатать наши паспорта, а на взлетной полосе нас ждал целый автопарк черных «рейнджроверов» и шестеро телохранителей, выглядевших как Ален Делон в расцвете сил. Колетт наняла бывших французских иностранных легионеров, чтобы охранять нас круглосуточно. «Это будет забавное зрелище», – промурлыкала она.
Блестящие черные машины в мгновение ока доставили нас в город к порогу отеля «Шангри-Ла», где Колетт выкупила все комнаты на двух верхних этажах. Напоминает частную резиденцию – неудивительно, ведь это бывший дворец принца Людовика Бонапарта, внука Наполеона
[123], и он потратил на тщательную реставрацию четыре года. В нашем роскошном люксе, декорированном в оттенках сливок и нежного селадона, я увидела прелестнейший туалетный столик-трюмо, который сфотографировала со всех ракурсов миллион раз. Где-то в Бруклине есть плотник-хипстер (по совместительству литературный агент), который сможет воспроизвести его. Я пыталась вырубиться, как Ник, но была перевозбуждена, к тому же страдала от смены часовых поясов и похмелья одновременно. Одиннадцать часов в самолете + гениальный филиппинский бармен = плохое сочетание.
17 июня, понедельник
Проснувшись утром, я увидела симпатичную голую задницу Ника на фоне Эйфелевой башни и подумала, что все еще сплю. Потом до меня наконец дошло – мы действительно в Городе огней! Пока Ник шастал по книжным магазинам в Латинском квартале, я присоединилась к девушкам в их первом большом походе по магазинам. В кортеже внедорожников я оказалась в машине с Тиффани Яп, которая выложила мне всю правду об остальных своих подругах. Короче, безупречно воспитанная Стефани Ши – родом из влиятельной политической семьи, а семье ее матери принадлежит куча горнодобывающих предприятий и собственности по всей стране. Адель Дэн носит такую стрижку с детского сада, она наследница империи торговых центров и кинотеатров и замужем за сыном другого патриарха партии. Отец Вэнь Пифан – король природного газа, а семья Перринеум Ван, чей подбородок, нос и скулы, по-видимому, относительно недавно приобрели новые очертания, тоже разбогатела относительно недавно.
