– Я в восторге от вашей церкви! Большое спасибо, что пригласили нас сегодня, леди Аспри, – проворковала Китти.
Хелен осмотрела Китти с ног до головы.
– Какой милый маленький крестик, – похвалила она, затем повернулась к Коринне и пропела ласковым голосом: – У меня был очень похожий, но я думаю, что одна из новых горничных украла его. Эти новые девушки сами-понимаете-откуда так ненадежны. Боже мой, я скучаю по Норме и Нэтти. Знаете, я платила им так хорошо, что они бросили меня, чтобы открыть пляжный бар в Себу…
К столу подошла шикарно одетая молодая женщина в светло-зеленом платье А-силуэта, с двумя графинами кофе на подносе.
– Боже мой, куда делся весь торт? Придется снова тащиться в кухню. – И она вздохнула.
– О, Фи, прежде чем убежать, познакомься с моей подругой Кэтрин Тай. Кэтрин, это моя кузина Фиона Тан-Чэн, – сказала Коринна.
– Рада знакомству, Кэтрин, – кивнула Фиона и взглянула на Китти более пристально. – Ваше лицо мне знакомо. Вы, случайно, не родственники со Стивеном Таем?
– Дальние, – вмешалась Коринна, пытаясь пресечь дальнейшие расспросы.
Китти спокойно улыбнулась Фионе и произнесла:
– Знаете, мне просто дико нравится ваше платье. Нарсисо Родригес?
– Да, спасибо. – Фиона вспыхнула от удовольствия. Нечасто кто-то хвалил ее одежду.
– Я встретила его несколько лет назад, – продолжила Китти, игнорируя предостерегающий взгляд Коринны. Да, она собиралась говорить о моде в церкви, даже если у Коринны случится удар!
– В самом деле? Вы общались с Нарсисо? – спросила Фиона.
– Да, ходила на его показ мод в Нью-Йорке. Вам не кажется удивительным, что мальчик из семьи кубинских иммигрантов смог стать таким успешным модельером? Это как послание сегодняшней проповеди – любой, у кого есть желание, может переродиться!
Хелен Мок-Аспри просияла в знак одобрения:
– Как верно сказано! Боже мой, почему бы вам не присоединиться к моей группе по изучению Библии? Нам пригодится новый свежий взгляд на вещи.
Лицо Китти озарилось, а Коринна выглядела как гордая мать. Боже мой, Китти попала в яблочко с первой же попытки! Возможно, Коринна недооценила ее способности. При таком раскладе Китти завоюет сердца других участниц группы по изучению Библии и к началу светского сезона ее будут приглашать на всевозможные мероприятия старой гвардии.
В этот момент к Фионе подошел ее супруг Эдди Чэн:
– Ты уже выполнила свои обязанности по раздаче кофе? – Обращаясь к Хелен и Коринне, он похвастался: – Мы должны обедать у Ладури, неприлично опаздывать.
– Я почти закончила. Еще раз нужно сгонять в кухню за тортом, сегодня его просто смели. Эдди, познакомься с Кэтрин, подругой Коринны.
Эдди кивнул Китти.
– Помоги мне с тортом, и тогда мы сможем быстрее уйти отсюда. – По дороге в кухню Фиона сказала мужу: – Эта милая девушка собирается присоединиться к нашей группе по изучению Библии. Мне очень нравится ее платье! Ах, если бы ты только позволил мне носить такой яркий цвет!
Эдди снова уставился на Китти, внезапно прищурившись:
– Как ее зовут, ты сказала?
– Кэтрин Тай, дальняя родственница Стивена.
Эдди фыркнул:
– Может быть, на Марсе они и родственники, но здесь, на земле, никак нет. Взгляни на нее хорошенько.
Фиона пристально всмотрелась в лицо Китти. Внезапно она ахнула от узнавания и с громким лязгом уронила пустой металлический поднос. Все взгляды устремились на них. Эдди направился туда, где стояли Коринна, Китти и Хелен, и самодовольно объявил:
– Коринна, я знаю, ты всегда пытаешься помогать всяким ущербным, и на этот раз не прогадала. Эта женщина, которая пытается выдать себя за двоюродную сестру Стивена Тая, самозванка. На самом деле это Китти Понг – охотница за деньгами, которая разбила сердце моего брата Алистера и сбежала с Бернардом Таем два года назад. Привет, Китти.
Китти потупилась. Она не знала, как реагировать. Разве она самозванка? Она ничего себе не приписывала, это Коринна сказала Фионе, что она, Китти, как-то связана с этим их Стивеном. Китти повернулась к Коринне, надеясь, что та встанет на ее защиту, но Коринна стояла молча.
Хелен Мок-Аспри уставилась на Китти и сказала резким голосом:
– Ты та самая Китти Понг? Кэрол Тай моя хорошая подруга. Что ты сделала с ее сыном? И почему ты не позволяешь Кэрол видеться с внучкой? Сердца у тебя нет!
12
Астрид
Сингапур
– Ты собираешься на пробежку? – поинтересовалась Астрид у Майкла, который спустился по лестнице в одних черных спортивных шортах «Пума».
– Да, мне нужно выпустить пар.
– Не забудь, что у нас через час традиционный пятничный ужин.
– Я немного опоздаю.
– Сегодня нельзя опаздывать. Мои кузены из Таиланда Адам и Пия приехали в гости, и посол Таиланда организовал специальное представление…
– Да плевать я хотел на твоих тайских двоюродных братьев! – бросил Майкл через плечо, выбежав за дверь.
Он все еще расстроен. Астрид поднялась с дивана и пошла наверх в свой кабинет. Она загрузила «Джимейл» и увидела, что имя Чарли подсвечено, значит он в Сети. Слава богу. Она тут же написала ему сообщение.
Астрид Леонг-Тео: Все еще на работе?
Чарли У: Да я вообще из офиса не выхожу, разве что соку глотнуть.
Астрид: Вопрос… Когда ты ведешь переговоры о крупных сделках с потенциальными клиентами, ты их развлекаешь?
Чарли: Что ты подразумеваешь под словом «развлекать»?
Астрид: Устраиваешь им деловые ужины?
Чарли: Ахахаха! Я-то думал, ты имеешь в виду что-нибудь более интимное. Да, всегда проводятся деловые ужины, хотя чаще это обеды. Иногда мы устраиваем праздничный ужин, когда закрываем сделку. Почему ты спрашиваешь?
Астрид: Просто занимаюсь самообразованием. Забавно, мне всю жизнь приходилось участвовать во всевозможных общественных мероприятиях со сложным протоколом, но, когда дело доходит до корпоративного ужина, я ни черта в этом не смыслю.
Чарли: Ну, тебе и не приходилось играть роль жены бизнесмена.
Астрид: А Изабель обычно ходит с тобой на такие встречи?
Чарли: Изабель – на ужины с клиентами?! Ха! Да скорее ад замерзнет! Такие мероприятия редко предполагают участие жен.
Астрид: Даже если это иностранные контрагенты, которые приехали в Азию?
Чарли: Когда иностранные клиенты приезжают в Азию, они не привозят с собой жен. Еще во времена моего отца, в 1980-х и 1990-х, – да, возможно, некоторые жены хотели приехать в Гонконг или Сингапур за покупками. Но теперь это не так. В тех редких случаях, когда иностранцы приезжают со своими благоверными, мы действительно стараемся развернуть красную ковровую дорожку, чтобы клиенты могли сосредоточиться на работе и не беспокоиться о том, что их жен обдирают как липку на Стенли-маркете.
