– Старые друзья? Ха! До сегодняшнего вечера Изабель даже не была уверена, что ты еще жива!
4
Бао
Бунд, 3, Шанхай
Зеленый «роллс-ройс» отеля ждал на подъездной дорожке, чтобы доставить Ника и Рейчел на ужин, но ресторан находился всего в шести кварталах, и они решили прогуляться. Вечер для начала июня был необычайно прохладным, и, шагая по легендарной набережной, известной как Бунд, Ник вспомнил утро в Гонконге, когда ему было лет шесть.
Родители отвезли его вглубь сельской местности, в Новые Территории Коулуна, по извилистой горной дороге. На вершине располагалась смотровая площадка, где толпились туристы. Они любовались видами и выстраивались в очередь, чтобы прильнуть к вращающемуся металлическому биноклю, установленному на ржавых перилах. Отец поднял Ника, и тот уставился в видоискатель.
– Видишь? Это граница с Китаем. Вот откуда родом твои предки, – сказал Филип Янг сыну. – Внимательно смотри, потому что мы не можем пересечь эту границу…
– Почему, пап?
– Это коммунистическая страна, а в наших сингапурских паспортах стоит отметка «Запрещен въезд в КНР». Но надеюсь, в один прекрасный день ты сможешь туда отправиться.
Ник прищурился, разглядывая грязно-коричневый пейзаж. Он в общих чертах мог различить какие-то вспаханные поля и оросительные каналы, но не более того. Где же граница? Мальчик пытался найти Великую стену, ров или какой-либо знак, указывающий, где закончилась колония Британской империи Гонконг и началась Китайская Народная Республика, но тщетно. Линзы видоискателя были грязными, а подмышки болели от того, что его цепко держали руки отца. Ник попросил, чтобы отец поставил его на землю, после чего пулей слетал к леди, продававшей всякую снедь в ларьке неподалеку. Рожок мороженого «Корнетто» был гораздо интереснее, чем вид на Китай. Родина предков показалась Нику скучной.
Но Китай времен детства не имел ничего общего с невероятными достопримечательностями, которые сейчас окружали Ника. Шанхай был огромным мегаполисом, раскинувшимся на берегах реки Хуанпу, «Восточным Парижем», здесь небоскребы фантастической высоты боролись за внимание с величественными европейскими фасадами начала двадцатого века.
Ник показывал Рейчел некоторые из своих любимых зданий.
– Вон отель «Бродвей Мэншен» прямо через мост. Мне нравится его неповторимый готический силуэт – это подлинный ар-деко. Ты знаешь, что в Шанхае самая большая концентрация архитектуры ар-деко в мире?
– Понятия не имела. Все здания вокруг просто ошеломляют, я имею в виду, посмотри на сумасшедшую линию горизонта! – Рейчел взволнованно указала на пугающий лес небоскребов на другой стороне реки.
– А это Пудун, раньше там была сплошь пашня, каких-то десять лет назад не существовало ни одного из этих зданий. Теперь это финансовый район, по сравнению с которым Уолл-стрит похожа на рыбацкую деревушку. Та конструкция с двумя огромными круглыми шарами – телебашня «Восточная жемчужина». Правда похоже на что-то из «Бака Роджерса в XXV веке»?
[70] – заметил Ник.
– «Бак Роджерс»? – Рейчел не понимала, о чем речь.
– Это телесериал восьмидесятых годов о будущем, в нем все здания выглядели как в космической фантастике десятилетней давности. Ты, вероятно, не смотрела ни одного из низкопробных сериалов, которые гремели на все США, а потом наводнили Сингапур. Вроде «Человека-животного», помнишь? Там типа парень мог превращаться в разных животных и птиц. В орла, змею, ягуара и так далее.
– А зачем?
– В таком обличье он сражался со всякими плохишами. А что еще ему было делать?
Рейчел улыбнулась, но Ник заметил, что она нервничала все сильнее, по мере того как они приближались к месту назначения. Он посмотрел на луну и загадал желание Вселенной. Пусть ужин пройдет гладко! Рейчел ждала этого момента годы, она проделала долгий путь, чтобы встретиться со своими родными, и Ник надеялся, что ее мечты осуществятся сегодня вечером.
Вскоре они добрались до третьего дома по набережной – элегантного здания в стиле ренессанс, увенчанного величественным куполом. Ник и Рейчел поднялись на лифте на пятый этаж и оказались в потрясающем фойе с алыми стенами. Девушка-администратор стояла навытяжку перед золоченой фреской, на которой была изображена красавица в развевающихся одеждах между двумя воинами-великанами.
– Добро пожаловать в «Хуанпу клаб», – сказала девушка по-английски.
– Спасибо. Мы приглашены на ужин к Бао, – сказал Ник.
– Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной.
Девушка, одетая в обтягивающее желтое ципао
[71], провела их по главной столовой, где шанхайская элита наслаждалась трапезой, затем по коридору, в котором были расставлены мягкие кресла в стиле ар-деко и горели лампы из зеленого стекла. Вдоль одной стороны коридора тянулась еще одна фреска, инкрустированная золотом и серебром. Девушка открыла одну из стеновых панелей, чтобы попасть в отдельный кабинет.
– Пожалуйста, устраивайтесь. Вы первые.
– Хорошо! – кивнула Рейчел.
Ник не понял, что́ он слышит в голосе жены – удивление или облегчение.
Кабинет был роскошно обставлен: в одном углу стояло несколько кресел с шелковой обивкой, а у окна – большой круглый стол с лакированными стульями из розового дерева. Рейчел отметила, что стол накрыт на двенадцать персон. Она задавалась вопросом, с кем встретится сегодня вечером. Кроме отца, его жены Шаоянь и ее сводного брата Карлтона, какие еще родственники присоединятся к ним?
– Разве не забавно, что, с тех пор как мы приехали, практически все обращались к нам на английском, а не на китайском? – прокомментировала Рейчел.
– На самом деле нет. С той минуты, как мы вошли, стало ясно, что мы не коренные китайцы. Ты амазонка по сравнению с большинством местных женщин, да и вообще отличий много: мы не так одеты и ведем себя совершенно по-другому.
– Когда я преподавала в Чэнду девять лет назад, все ученики знали, что я американка, но все равно говорили со мной по-китайски.
– Так то Чэнду. Шанхай всегда был интернациональным городом, поэтому местные вполне привыкли видеть здесь таких псевдокитайцев, как мы.
– Ну да, ты прав, мы, конечно, одеваемся не так, как местные жители, которых я сегодня видела.
– По сравнению с ними ты да я – просто провинциалы, – пошутил Ник.
По прошествии нескольких минут Рейчел уселась на один из диванов и начала листать чайное меню.
