Гаолян сел рядом с женой, прекрасно понимая, почему она внезапно отправилась в эту поездку.
– Мне казалось, ты не возражаешь…
– Какое-то время мне тоже казалось, что это так… – медленно проговорила Шаоянь, методично вытирая дужку сережки ватным тампоном, пропитанным дезинфицирующим средством. – Но теперь, когда гости уже буквально на пороге, я поняла, что мне это категорически не нравится.
Гаолян вздохнул. После встречи с Керри и Рейчел в марте он провел много долгих вечеров, пытаясь успокоить жену. Шаоянь была, конечно, шокирована новостью, которую муж сбросил, как бомбу, после возвращения из Калифорнии, но за последние два месяца ему удалось ее успокоить. Во всяком случае, Гаолян так полагал. Керри Чу – женщина, которую он безумно любил, когда ему было всего восемнадцать. Он был совсем молод. Это случилось целую жизнь назад. И он озвучил идею пригласить Рейчел в гости – пусть жена увидит, что все хорошо. Шаоянь не возражала. Однако надо было предугадать, что так легко не получится.
– Я знаю, как тебе трудно, – осторожно сказал Гаолян.
– Правда? А я вот не уверена, – буркнула Шаоянь, брызгая на шею туалетной водой «Люмьер нуар».
– Но только представь, что это нелегко и для Рейчел… – начал Гаолян.
Шаоянь несколько секунд смотрела в глаза мужу в зеркале, а затем разбила флакон духов об стол. Гаолян подскочил от неожиданности.
– Рейчел, Рейчел, только и талдычишь последние недели, что о Рейчел! Не слышал ни слова из того, что я сказала! Тебе плевать на мои чувства! – закричала Шаоянь.
– Я только и делал, что заботился о твоих чувствах, – пробормотал Гаолян, пытаясь сохранять спокойствие.
Шаоянь сердито уставилась на мужа:
– Ха! Если бы ты был по-настоящему внимателен, то не думал бы, что я буду сидеть и улыбаться за ужином, пока ты выставляешь напоказ свою незаконнорожденную дочь в ресторане, где полно знакомых и друзей. Это потеря лица!
Гаолян вздрогнул от ее слов, но попытался защититься:
– Я пригласил только ближайших родственников – людей, которым нужно знать о ее существовании.
– Тем не менее она увидится со всеми, будут твои родители, дядя Ху, твоя сестра и ее муж с его длинным языком, слухи расползутся в кратчайшие сроки, что скажется на твоей репутации в Пекине. Можешь проститься с надеждой стать вице-премьером!
– Именно во избежание скандала я и настаивал на открытости с самого начала. Я не хотел никаких секретов. Это ты не даешь мне ничего рассказывать. А люди увидят, что я поступаю благородно со своей дочерью!
– Ты еще наивнее, чем я думала, раз считаешь, что кто-то увидит в этом благородство! Наслаждайся ужином. Я уезжаю в Гонконг. Карлтон едет со мной.
– Что?! Но Карлтон так хотел познакомиться с сестрой!
– Да он так говорил лишь затем, чтобы тебя порадовать! Ты понятия не имеешь, через какой ад ему пришлось пройти. Все эти резкие перепады настроения, его отчаяние… Ты видишь только то, что хочешь видеть.
– Я вижу куда больше, чем ты думаешь! – Гаолян впервые повысил голос. – Депрессия Карлтона скорее связана с его безрассудством, которое едва не привело к гибели в автомобильной катастрофе. Пожалуйста, не втягивай его в центр своих проблем с Рейчел.
– Разве ты не понимаешь? Он уже в эпицентре происходящего, нравится тебе это или нет! Принимая свою внебрачную дочь, ты его позоришь! Делай что хочешь, разрушай собственное будущее, но я не позволю тебе разрушить жизнь сына!
– Ты не в курсе, что Рейчел и Ник останутся здесь на два месяца? Я не знаю, чего ты добьешься, если сейчас будешь избегать их!
Шаоянь процедила сквозь зубы:
– Я решила, что не могу – и не буду! – жить под одной крышей с Рейчел Чу и Николасом Янгом.
– А чем тебе Николас Янг не угодил?
– Он сын этой двуличной интриганки, которая обманом втерлась к нам в доверие!
– Да ладно тебе. Элинор Янг оказала нам неоценимую помощь, когда Карлтон лежал в больнице.
– Это потому, что она с самого начала знала, кто он!
Гаолян разочарованно покачал головой:
– Я не собираюсь продолжать этот спор. Ты ведешь себя неразумно.
– Спор окончен. У меня самолет. Но попомни мои слова: я не позволю Рейчел или Николасу переступить порог этого дома и любого из моих домов.
– Перестань чудить! – взорвался Гаолян. – Где они, скажи на милость, должны остановиться?
– В этом городе тысяча отелей!
– Это безумие! Они приземлятся через пару часов! Как я внезапно заявлю дочери, что ей не рады в моем доме, после того как она двадцать часов провела в самолете?!
– Придумаешь что-нибудь. Это и мой дом тоже. Или они, или мы с твоим сыном – выбирай! – Шаоянь пулей выскочила за дверь, оставив мужа одного в комнате, пахнущей пряными розами и нарциссами.
3
Астрид
Венеция, Италия
Людивин, я не уверена, что ты меня слышишь, ты все время куда-то пропадаешь. Сейчас я на гондоле посреди канала, и связь очень слабая. Пожалуйста, напиши мне, и я перезвоню тебе, как только сойду на берег. – Астрид убрала телефон и виновато улыбнулась своей подруге, графине Домиэлле Финци-Контини.
Она приехала на Венецианскую биеннале, и их везли в палаццо Брандолини на званый ужин в честь скульптора Аниша Капура.
– Это Венеция – нигде нет сигнала, тем более в середине Гранд-канала! – Домиэлла засмеялась, придерживая шаль из пашмины, которую трепал вечерний бриз. – Теперь закончи рассказ о своей удивительной находке.
– Ну, я всегда считала, что Фортуни
[64] работал только с тяжелыми шелками и бархатом, поэтому, наткнувшись на это платье в антикварной лавке Джакарты, не знала, что и думать. Сначала решила, что это перанаканское свадебное платье двадцатых годов, но мое внимание привлекла особая плиссировка… А модель…
– Конечно, это его фирменное платье дельфос, а ткань… Боже мой, она невесомая! – сказала Домиэлла, поглаживая длинную воздушную юбку. – А цвет… я никогда раньше не видела подобного фиолетового оттенка. Очевидно, окрашено вручную, и, вероятно, самим Фортуни или его женой Анриэттой. Как тебе удается находить такие чудные сокровища?
– Домиэлла, Богом клянусь, они сами находят меня. Я заплатила за это платье около трехсот тысяч рупий, то есть около двадцати пяти долларов США.
– Вот черт! – Домиэлла смачно выругалась по-итальянски. – Меня сейчас стошнит от зависти! Я уверена, что в любом музее хотели бы заполучить это платье. Будь осторожна – Доди, вероятно, захочет купить его у тебя в ту минуту, когда увидит тебя вечером!
