Ее родители были на ее свадьбе. Ее родители! Она поняла, что впервые в жизни могла использовать это слово надлежащим образом, и глаза заволокло слезами. Еще вчера утром она почти потеряла всякую надежду познакомиться со своим настоящим отцом, но уже к концу дня выяснилось, что ее отец не просто жив и здоров, это вполне реальный человек, и вдобавок у нее есть сводный брат. О большем она и мечтать не смела – и, как ни странно, благодарить за это нужно Ника.
Бао Гаолян не без гордости наблюдал, как его дочь грациозно плывет к алтарю. Перед ним была молодая женщина, которую он впервые увидел только вчера и почти сразу почувствовал, как между ними протянулась незримая нить. Увы, ему не удавалось наладить доверительные отношения с сыном. Карлтон всегда был ближе к матери, и Бао Гаоляну не давали проникнуть в этот замкнутый круг. Он вдруг испугался разговора, который, как он знал, состоится по возвращении в Китай. Ему еще предстояло обсудить откровения Элиноры Янг с Шаоянь, считавшей, что муж сейчас находится с дипломатической миссией в Австралии. Как он вообще объяснит все происходящее жене и сыну?
– Поверить не могу, что ты настолько прекрасна, – прошептал Ник, когда Рейчел поравнялась с ним.
Невесту слишком переполняли чувства, и она не могла произнести ни слова, а потому просто кивнула. Она заглянула в добрые, прекрасные, сияющие желанием глаза мужчины, который вот-вот станет ее мужем, и задумалась: уж не сон ли это?
После церемонии, когда гости перешли в музыкальный павильон, Элинор приблизилась к Астрид и принялась комментировать церемонию:
– Единственное, чего не хватало на этой свадьбе, так это хорошего методистского пастора. Где Тони Чи, когда он так нужен? Меня не особо растрогал этот унитарный священник с его призывами раствориться в природе. Ты заметила, что у него серьга? Что это за пастор с копи-лицензией?
[55]
Астрид, которая не разговаривала с Элинор с момента ее прибытия в стиле «Апокалипсис сегодня», бросила на нее пронзительный взгляд:
– В следующий раз, когда решишь подкупить моего ребенка галлоном мороженого, стоит оставить его у себя до конца дня. Ты не представляешь, сколько времени нам понадобилось, чтобы снять его с потолка.
– Прости, лах! Но ты же понимала, что мне нужно выяснить все про свадьбу. Видишь? В итоге все хорошо получилось!
– Вроде да. Но можно было не доводить всех до инфаркта.
Элинор не собиралась посыпать голову пеплом и попыталась сменить тему:
– Это ты помогла Рейчел выбрать платье?
– Нет, но разве она не прекрасна?
– Я нахожу его простоватым.
– Это изысканная простота. Кэрол Ломбард
[56] выбрала бы подобное платье для званого обеда на Французской Ривьере.
– Твое платье впечатляет меня куда больше, – проворковала Элинор, восхищаясь кобальтово-синим платьем с американской проймой от Готье.
– Ай-я, ты видела меня в нем дюжину раз!
– То-то оно показалось мне знакомым! Разве не его ты надевала на свадьбу Араминты?
– Я надеваю его на все свадьбы.
– Зачем?
– Помнишь свадьбу Сесилии Чэн несколько лет назад, когда гости без конца шушукались, обсуждая мой наряд в присутствии невесты? Мне было дико неловко, и тогда я решила на всех свадьбах появляться в одном и том же платье.
– Ты смешная. Неудивительно, что ты так хорошо ладишь с моим сыном, у которого вечно какие-то странные идеи.
– Сочту твои слова за комплимент, тетя Элли.
Сад за музыкальным павильоном превратился в бальный зал на свежем воздухе. Сотни свечей в старинных хрустальных шарах сверкали на эвкалиптовых деревьях, в то время как старомодные прожекторы отбрасывали серебряное сияние на танцпол.
Астрид оперлась на каменную балюстраду, любуясь садом и жалея, что рядом нет мужа, чтобы танцевать с ней под луной. Телефон в крошечном клатче пискнул, и она улыбнулась, решив, что Майкл, должно быть, только что прочитал ее мысли и написал ей. Она нетерпеливо достала телефон и обнаружила текстовое сообщение:
Надеюсь, ты веселишься на свадьбе. Угадай, что случилось? Пришлось прилететь в Сан-Хосе по делам. Если ты задержишься в Калифорнии на несколько дней, давай встретимся. Может быть, в Сан-Франциско? Я могу отправить свой самолет, чтобы забрать тебя. В Саусалито есть итальянский ресторанчик, который тебе понравится! ЧАРЛЬЗ У +852 6775 9999.
Гости начали собираться на террасе, чтобы посмотреть на первый танец молодоженов, но, прежде чем заиграла музыка, Колин вдруг начал громко стучать вилкой по бокалу с шампанским, чтобы привлечь внимание.
– Привет всем! Я шафер Ника, Колин. Не волнуйтесь, я не собираюсь утомлять вас длинными витиеватыми тостами. Просто мне показалось, что в этот особенный день нашей счастливой паре не помешает маленький сюрприз!
Ник бросил на Колина взгляд, который означал: «Что, черт побери, ты делаешь?»
Улыбаясь до ушей, Колин продолжил:
– Несколько месяцев назад мы с женой случайно столкнулись с подругой Рейчел в Черчилль-клубе. – Он посмотрел на Пейк Лин, и та с заговорщицким видом подняла бокал с шампанским. – Оказывается, в течение всего обучения в колледже Рейчел проигрывала снова и снова одну и ту же песню, отчего Пейк Лин была готова на стену лезть. И угадайте, что́ слушала в юности наша новобрачная? Как выяснилось, одну из любимых песен Ника! Поэтому Ник и Рейчел думают, что сейчас они будут танцевать под какой-нибудь романтический вальс в исполнении Симфонического оркестра Сан-Франциско, но это не так. Дамы и господа, поприветствуйте! Впервые на танцполе мистер и миссис Янг в сопровождении одной из величайших певиц мира!
После этих слов на небольшую сцену на краю сада вышла группа музыкантов, а за ними миниатюрная платиновая блондинка. В толпе раздались крики волнения, а многие пожилые люди выглядели совершенно сбитыми с толку от всего происходящего.
Ник и Рейчел уставились сначала на Колина, потом на Пейк Лин, разинув рот от удивления.
– Поверить не могу! Ты знал?! – воскликнула Рейчел.
– Нет! Во дают!!!
