– Пойдем, пусть они немного побудут одни.
Ник, у которого тоже слегка увлажнились глаза, ответил:
– Это лучшее, что я слышал от тебя за долгое время, мам.
11
«Фор сизонс Билтмор»
Санта-Барбара, Калифорния
Элинор, удобно расположившись в холле отеля с чашкой горячей воды с лимоном, рассказала Нику, как ей удалось найти настоящего отца Рейчел.
– Бао Шаоянь была так благодарна всем, кто поддержал ее в Лондоне. Твой безнадежный двоюродный брат Эдди уехал через несколько дней, после подгонки новых костюмов, а Шаоянь не знала в Лондоне ни души. Поэтому мы позаботились о ней. Каждый день возили к Карлтону в больницу, пока он приходил в себя после хирургических операций, по дороге обедали в приличных китайских ресторанах, а однажды Франческа отвезла всех нас в торговый комплекс «Бистер виллидж». Шаоянь была на седьмом небе от счастья, когда обнаружила там бутик «Лоро Пиана». Господи, ты бы видел, сколько кашемира накупила себе эта женщина! Я думала, ей придется приобрести три огромных чемодана в «Туми», чтобы все влезло.
Как только Карлтона перевели из реанимации, я уговорила Шаоянь отвезти его на реабилитацию в Сингапур. Я даже позвонила доктору Ця в Национальную Университетскую больницу, чтобы подергать за нужные ниточки и вписать Карлтона в лучшую программу физиотерапии. Отец Карлтона приехал в гости из Пекина, а я уже была вхожа в семью на протяжении нескольких месяцев. Тем временем частный сыщик тетушки Лорены в Китае накопал все, что можно, на семейство Бао.
– Ох уж эта тетя Лорена и ее сомнительные следователи! – усмехнулся Ник, делая глоток кофе.
– Аламак! Да ты должен быть благодарен, что Лорена наняла мистера Вонга. Если бы он не рыл носом землю и не подкупил нужных людей, мы никогда не смогли бы добраться до истины. Оказалось, что Бао Гаолян изменил имя сразу после окончания университета. Као Вэй было детским именем, а по-настоящему его звали Сунь Гаолян. Он вырос в провинции Фуцзянь, но родители заставили его взять фамилию названого отца, который был уважаемым партийным чиновником в провинции Цзянсу. Еще бы, ведь Гаолян смог перебраться туда и начать восхождение по карьерной лестнице.
– И как ты сообщила новости Бао?
– В один прекрасный день Шаоянь поехала по делам домой, а Гаолян гостил у сына в Сингапуре. Однажды вечером я повела его поесть кай фань в «Ви Нам Ки»
[52] и расспросила о юности. Он начал рассказывать про то, как учился в провинции Фуцзянь, и тут я просто выпалила: «А ты когда-нибудь был знаком с женщиной по имени Керри Цин?» Бао Гаолян стал белым, как привидение, но ответил, что не знает никого с таким именем, а потом внезапно заторопился домой. В этот момент я и выложила ему всю правду. Я сказала: «Гаолян, тебе не о чем волноваться. Можешь уйти, если захочешь, но перед этим прошу меня выслушать. Мне кажется, нас свела вместе судьба. Мой сын помолвлен с девушкой по имени Рейчел Чу. Позволь показать ее фото, и ты поймешь, что произошло нечто очень важное».
– А какое фото Рейчел у тебя есть? – поинтересовался Ник.
Элинор покраснела:
– То фото с ее водительского удостоверения, его дал мне первый детектив, которого я наняла в Беверли-Хиллз. Короче, Гаолян посмотрел на снимок и был шокирован до глубины души. Он тут же спросил, кто эта девушка. Понятно почему: Рейчел на снимке как две капли воды похожа на Карлтона, только с длинными волосами и макияжем, конечно. Я ответила: «Это дочь женщины, которая взяла себе имя Керри Чу. Теперь она живет в Калифорнии, но раньше жила в Сямыне и была замужем за Чжоу Фанминем». И вот тут Гаолян наконец раскололся.
– Слушай, тебе стоит зарабатывать этим на жизнь. – Ник поднял брови.
– Можешь подшучивать сколько угодно, но Рейчел не встретилась бы сегодня с отцом, если бы я не вмешалась.
– Нет, я без всякого сарказма. Предполагалось, что это комплимент.
– Знаю, ты все еще сердишься на меня за случившееся, но я хочу, чтобы ты знал: все, что я делала, я делала ради тебя.
Ник с негодованием покачал головой:
– А чего ты ожидала? Ты почти разрушила любовь всей моей жизни. Ты не доверяла моему выбору и с самого начала очень плохо думала о Рейчел. Не зная ее, ты подозревала худшее, решила, что она со мной из-за денег.
– Сколько раз мне еще извиниться? Я неправильно оценила ее. И тебя тоже. Но дело не в том, меркантильные или нет интересы у Рейчел. Я не хотела, чтобы ты женился на ней, потому что понимала: это приведет к ссоре с бабушкой. Я была уверена, что а-ма никогда не одобрит Рейчел, и хотела избавить тебя от ее гнева. Когда-то я сама была невесткой, которую не приняла семья. А ведь я даже не дочь матери-одиночки из материкового Китая! Поверь, уж мне-то хорошо известно, каково это – страдать от ее неодобрения. Ты просто не знаешь а-ма с этой стороны. Я защищала тебя как могла. Бабушка обожала тебя с самого рождения, и я не хотела, чтобы все поменялось.
Ник заметил, что глаза матери наливаются слезами, и смягчился. Он подозвал проходившего мимо официанта:
– Простите, не могли бы вы принести еще чашку воды с лимоном? Спасибо!
– Погорячее, пожалуйста, – добавила Элинор, промокая слезы скомканными бумажными платочками «Клинекс», которые, похоже, всегда лежали в ее сумочке.
– Уверен, ты уже знаешь, что а-ма планирует лишить меня наследства. Жаклин Лин сказала мне об этом несколько недель назад.
– Жаклин всегда делает грязную работу для твоей бабушки. Но никогда не знаешь точно, что собирается сделать а-ма. В любом случае это не столь важно, ведь теперь у тебя есть Рейчел. Я правда рада, что она станет твоей женой.
– Ничего себе, как поменялся твой тон! Думаю, ты внезапно одобрила Рейчел, потому что узнала: она дочка какого-то важного китайского политика.
– Он не просто «какой-то политик», бери выше.
– Что это значит?
Элинор быстро окинула взглядом комнату, чтобы удостовериться, что ее никто не подслушивает.
– Отец Бао Гаоляна основал «Миллениум фармасьютикалс», одну из крупнейших медицинских компаний в Китае. Их акции – голубые фишки на Шанхайской фондовой бирже.
– И?.. Я не понимаю, почему это тебя так впечатляет. Все твои знакомые богаты.
